崇禎三年，臘月初八。日本九州，薩摩藩，鹿兒島城下町。
凜冽的海風卷著博多灣特有的濕冷，穿過鹿兒島城那破敗的木門，發出嗚嗚的咽泣聲。這座曾經以勇武、剛烈聞名於世的“隼人”之城，如今卻像是一頭被拔光了牙齒和利爪的老虎，隻能在寒風中瑟瑟發抖。
港口外，三艘懸掛著大明黑龍旗的蒸汽巡邏艦（雖然技術尚未完全成熟，但足以震懾冷兵器軍隊）正噴吐著黑煙，龐大的船身隨著波濤起伏，黑洞洞的側舷炮口無聲地注視著這座城市。那是來自宗主國的凝視，帶著一種不容置疑的威壓。
城主府，大廣間。
氣氛壓抑得令人窒息。地龍雖然燒著，但島津家久卻覺得渾身發冷。他跪坐在主位上，麵前擺著那份蘇婉簽署的**“催稅令”**。而在他下首，坐著一身戎裝、滿臉橫肉的大明神機新軍第一師師長——孫得勝。
孫得勝沒有像日本武士那樣正襟危坐，而是大馬金刀地坐在特意搬來的太師椅上，手裡把玩著一把剛剛從某個不長眼的浪人手裡繳獲的脅差。他用拇指試了試刀鋒，發出“崩”的一聲脆響。
“島津大人。”
孫得勝打破了沉默，聲音粗獷，透著一股兵痞特有的蠻橫與精明：
“這茶也喝了，景也看了。咱們是不是該談談正事了？”
“蘇夫人說了，薩摩藩今年的稅，還差著三萬兩銀子。這都年底了，您是打算賴賬呢，還是打算讓我們自己動手取？”
島津家久的手緊緊抓著膝蓋上的布料，指節發白。他深吸一口氣，強壓下心頭的屈辱，聲音沙啞：
“孫將軍，非是島津家賴賬。實在是……實在是拿不出來了。”
“今年台風過境，甘蔗田毀了一半。走私……不，貿易的船隊又被貴軍的艦隊封鎖，一粒黑糖都運不出去。藩庫裡，真的連耗子都餓死了。”
“拿不出來？”
孫得勝冷笑一聲，將手裡的脅差猛地插在榻榻米上，刀身入木三分，尾顫不已：
“島津大人，您是不是覺得我們王爺好說話？”
“沒錢？那就拿東西抵！硫磺、樟腦、甚至是這城裡的木頭！隻要是能換錢的，我們都要。”
“如果連這些都沒有……”
孫得勝站起身，目光如刀般掃過大廣間內那些怒目而視卻不敢發作的薩摩家臣：
“那就拿它抵。”
他指了指插在地上的那把刀。
“刀？”島津家久一愣。
“對，刀。”
孫得勝走到一名年輕的薩摩武士麵前。那武士手按刀柄，雙眼赤紅，顯然已經忍耐到了極限。
“這把刀不錯。”孫得勝伸手拍了拍那武士的刀鞘，“鋼口好，鍛打得也細。在大明，這一把好鋼，能打十個槍管。”
“八嘎！別碰我的刀！”
年輕武士終於爆發了，他猛地拔刀出鞘，雪亮的刀鋒直指孫得勝的咽喉：
“這是武士的靈魂！你這粗鄙的明國豬！我要跟你決鬥！”
“住手！”島津家久大驚失色，想要喝止。
但已經晚了。
孫得勝連眼皮都沒眨一下。他甚至沒有拔槍。
“砰！”
站在孫得勝身後的親兵，甚至沒有舉槍瞄準，隻是隨意地抬起掛在胸前的衝鋒槍（早期手搖轉管槍的單兵簡化版，或者是連發手銃），扣動了扳機。
近距離的霰彈轟擊，直接將那名年輕武士的胸膛打成了一個血窟窿。武士向後飛出，重重砸在屏風上，那把象征著“靈魂”的太刀，“當啷”一聲掉在地上，斷成了兩截。
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鮮血濺在孫得勝的軍靴上。他看都沒看一眼屍體，隻是彎腰撿起那半截斷刀，扔到了島津家久的麵前。
“這就是你們的靈魂？”
孫得勝語氣輕蔑，像是在看一堆廢鐵：
“脆，太脆了。”
“在大明的工業麵前，這種靈魂，一文不值。”
大廳內死一般的寂靜。所有的薩摩武士都低下了頭，握刀的手在顫抖，卻再也沒人敢拔出來。那一槍，不僅打死了一個人，更打碎了他們幾百年來建立起來的武士道尊嚴。
“島津大人。”
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