崇禎四年,十月初五。日本,山城國,京都禦所。
秋雨連綿,京都籠罩在一片肅殺的涼意中。雨水順著紫宸殿那古老的柏木皮屋頂滴落,在白砂鋪就的庭院裡砸出一個個深色的小坑。往日裡,這裡是日本神道教與皇權最神聖的禁地,是高天原諸神在人間的投影。
但今日,這片神域被一股從未有過的喧囂所包圍。
距離禦所不到三裡的地方,原本是京都著名的**“比睿山延曆寺”下院,此刻卻變成了一片廢墟。巨大的蒸汽鏟車**(雖然笨重且經常故障,但對於拆房子來說是大殺器)正揮舞著鐵臂,將千年的古刹推倒。
那是為了給即將延伸至此的**“東海道鐵路”**騰出地基。雖然鐵軌剛剛鋪過靜岡(接第161章劇情),但李蘇的“拆遷令”已經提前到達了京都。
常禦殿內。
後水尾天皇(雖已退位,仍是皇室家長)跪坐在榻榻米上。他身穿一套並不合身的大明親王常服——那是李蘇剛讓人送來的“賜服”。
在他麵前,擺著一張剛剛墨跡未乾的詔書。
詔書的內容並非是他想寫的,而是那個坐在他對麵的大明通事(翻譯官),用一種近乎命令的口吻逐字逐句念出來的。
《大明東瀛省·勞務輸出勸進詔》。
“上皇陛下。”
通事是個三十多歲的漢人,臉上帶著職業性的假笑,手裡端著一杯明前龍井:
“鎮海王爺說了,這份詔書,是給全日本的百姓指一條活路。”
“東海道的鐵路修得很快,大井川鐵橋已經通車了(呼應第161章)。但這修路用不了那麼多人了。那些剩下來的幾萬薩摩、長州勞工,如果不給他們找個去處,留在日本就是禍害。”
“王爺仁慈,願意出錢出力,把他們送到海外去‘開疆拓土’。這可是積德的大好事。”
“您隻需要蓋個禦璽,就能救活幾十萬條人命。這難道不是天皇應有的慈悲嗎?”
後水尾天皇的手在袖子裡劇烈顫抖。
他當然知道這是什麼。
這是賣身契。
所謂的“勞務輸出”,就是把日本的青壯年男子當成牲口一樣,裝進暗無天日的船艙,運到萬裡之外的荒蠻之地(呂宋或美洲)去挖礦、去填溝壑。
這是在抽乾大和民族的血。
“能不能……少一點?”
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後水尾天皇聲音沙啞,幾乎是在哀求:
“去年已經送走了五萬人。今年又要征發十萬?若是再這樣下去,田地就要荒蕪了,村莊就要絕戶了……”
“絕戶?”
通事放下茶杯,臉上的笑容瞬間收斂,取而代之的是一種冷冰冰的嘲諷:
“陛下,您似乎忘了一件事。”
“現在日本的田地,種出來的米,本來就不夠吃。留著這些人,也是餓死,或者變成亂民造反。”
“王爺這是在幫您‘減負’。”
通事站起身,走到禦階前,指著殿外那遠處的拆遷廢墟:
“再說了,現在的京都,靠誰養著?您的內帑,那些公卿的俸祿,是靠這幾畝薄田種出來的嗎?”
“不。是靠大明的鐵路運來的,是靠大明的工廠賺來的。”
“王爺說了,這十萬人送出去,那就是十萬份安家費。這筆錢會在皇家銀行裡流轉,最後變成公卿們宴會上的清酒,變成您身上的綾羅綢緞。”
“您要是心疼那幾條賤命,那下個月的‘皇室供奉’……恐怕就要停一停了。”
威脅。赤裸裸的威脅。
天皇閉上了眼睛,兩行濁淚順著蒼老的臉頰滑落,滴在那身原本不屬於他的漢服上。
“朕……蓋。”
他顫抖著手,拿起了那枚沉重的禦璽。
“啪!”
鮮紅的印泥蓋在宣紙上,像是一道觸目驚心的傷口。
……
同一時刻。東海道,靜岡縣(原駿府城外)。
雨中,大井川鐵橋(第161章成果)如同一道鋼鐵長虹,橫跨激流。
一列滿載著物資的火車正緩緩駛過大橋,向著名古屋方向開進。
李蘇身穿雨衣,站在橋頭,看著這列火車。
“在他身後,是工程總指揮宋應星,以及負責爆破的工程隊副官。”
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