崇禎六年，八月十五。中秋。京師，乾清宮平台召對。
並沒有節日的喜慶，皇宮內彌漫著一股衰敗而神經質的緊張氣息。乾清宮配殿內，崇禎皇帝朱由檢身穿素服，麵容枯槁，眼窩深陷，但那雙布滿血絲的眼睛卻亮得嚇人，像是一頭被逼入絕境的困獸。
他死死盯著跪在麵前的那位身材高大、麵容剛毅的中年將領。
孫傳庭。
這位原本在陝西練兵剿匪、以“秦軍”威震天下的名將，被一道急詔匆匆召回京師。他本以為皇帝是要讓他去平定河南愈演愈烈的流寇，卻沒想到，接到的任務竟然是針對那個名為“大明功臣”、實為“海外天子”的男人。
“孫愛卿。”
崇禎的聲音在空曠的大殿裡回蕩，帶著一絲壓抑的急切：
“朕把京營剩下的五萬人馬，還有剛剛仿製出來的三千支擊發槍，全部交給你。”
“朕不讓你去打流賊。朕要你去天津衛。”
“去把那裡給朕封死了！連一隻蒼蠅都不許飛出去！”
孫傳庭跪在地上，眉頭緊鎖。
“陛下……”他猶豫片刻，還是諫言道：
“鎮海王李蘇，雖然行事跋扈，但畢竟有大功於社稷。且他手握重兵，據守海外。若是逼得太急，萬一激起兵變，京師危矣……”
“兵變？！”
崇禎猛地站起身，將手中的茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺：
“他早就變了！朕查過了，他在日本私自封官許願，發行貨幣，甚至連年號都隻用‘天啟’，不用朕的‘崇禎’！這哪裡是臣子？這分明是想另立中央！”
崇禎走到那幅巨大的《皇明海疆圖》前，手指顫抖地指著那個已經延伸到琉球、呂宋的紅色勢力圈：
“現在他要去美洲……如果讓他帶著這筆富可敵國的財富，帶著那套能造槍炮的班底，徹底飛走了……”
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崇禎猛地回過頭，死死盯著孫傳庭，聲音因為恐懼而變得尖銳：
“他在美洲立國稱帝怎麼辦？若是數年之後，他帶著一支無敵艦隊殺回來，這就是大明的安祿山！是董卓！”
“朕怕啊！”
崇禎一把抓住孫傳庭的肩膀，手指用力得幾乎要嵌入肉裡：
“所以，朕必須扣下他的家眷，扣下他的煤！”
“朕不是要殺他，朕是要把他這隻風箏的線，死死攥在手裡！”
“隻有他的把柄在京城，隻有他的燃料（特種無煙煤）要靠大明供應，他才肯乖乖給朕當守家犬！”
“你去天津衛，就是要做這道閘門。若是他敢硬搶，那就用大炮轟！朕寧可毀了那些機器，也絕不讓他帶著野心和動力離開！”
孫傳庭看著這位陷入被害妄想（其實也是事實）的皇帝，心中湧起一股深深的悲涼。他知道，皇帝是用江湖手段去捆綁一條真龍。這不僅拴不住龍，反而會讓龍更加憤怒。
但他沒法說。因為他是臣子，是大明最後的脊梁。
“臣……領旨。”孫傳庭重重磕頭，額頭觸地，“哪怕是粉身碎骨，臣也要替陛下拴住這條龍。”
……
同一時刻。琉球王國，那霸港。
海風習習，碧波萬頃。這裡是連接東海與太平洋的樞紐，也是大明藩屬國琉球的都城。
港口外，一支雖然規模不大、但精悍異常的艦隊正在進行實彈演習。
“轟！轟！轟！”
**“昆侖號”**側舷的二十門線膛炮依次開火。海麵上，幾艘作為靶船的廢棄漁船，在三公裡外被精準命中，木屑紛飛，瞬間解體。
“好炮！好船！”
琉球王尚豐站在首裡城的城牆上，看著海麵上的壯觀景象，既羨慕又敬畏。
在他身邊，站著身穿便服的李蘇。
“尚王爺，你看這船如何？”李蘇放下望遠鏡，淡淡問道。
“神威蓋世，舉世無雙。”尚豐王由衷讚歎。
李蘇卻搖了搖頭，目光落在“昆侖號”那根並未冒煙的煙囪上，眉頭微皺：
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