顧寶珠混到裏麵和幾個相熟的嬸娘搭了兩句話，挽起袖子還沒洗兩隻碗就被攆了出來。
“哎呦呦，快去尋你娘說話，或者找姐妹們玩耍，這裏用不著你，看別燙著了皮。”
顧寶珠乾笑了兩聲，乖乖擦乾手，退出了廚房。
身後傳來不知哪房婦人的抱怨：“好虧看著，不然摔碎了碗，豈不要觸黴頭。”
顧寶珠：“……”
好容易尋著了秦鳶和顧老夫人，顧寶珠道：“娘，嫂子，我都有些餓了。”
她一路騎馬趕回來，連充饑的糕點也沒用，廚房裏更是連個餅子都沒來得及摸。
秦鳶從荷包裏掏出兩塊點心哄她：“你三哥主祭，族長陪祭，十房的大爺獻爵……時辰到了就開始，你先用這個墊墊肚子，祭祀過祖宗就開席。”
顧老夫人也道：“你好好在這裏坐著，族裏的女眷們都在做菜，族長夫人也忙著張羅，咱們是定北侯府的嫡支不必弄這些，但不做事就別添亂招人厭。”
顧寶珠抓過糕點塞進嘴裏，點點頭，老實坐下。
不一會兒就聽到遠處傳來了聲響，小紅匆匆跑了進來，道：“老夫人、夫人、七小姐，外麵開始準備祭祀了，侯爺已經到了，穿了一身戎裝，別提多威武了，族裏的大小郎君都圍著說話呢。”
顧老夫人慌忙整了整頭飾，扶著秦鳶就走了出去，遠遠就瞧見顧侯爺被圍在中央，族長和族老們站在旁邊和族人們說笑。
族長夫人和幾個長輩瞧見秦鳶等人出來，也圍了過來。
今日主祭的是定北侯，自然後麵諸事也是以顧老夫人為主，且族老們說秦鳶雖然年輕，卻高瞻遠矚明事理，必得祖宗庇佑，還要讓秦鳶在祖宗麵前占卜，她們自然要想法子交好。
鍾聲響起，吉時已至。
男子們俱都按照昭穆排班立定，以顧侯爺為首主祭，族長陪祭，顧六爺雖站的位置靠後，看著自家三哥的一舉一動也是心中一片火熱。
隔著層層錦幛繡幕，裏麵密密麻麻列著的神位也看不怎麽真切。不過他知道今日三哥主祭，自家這一脈的祖宗牌位應當放得靠前。
顧六爺在心中輕喚父兄，期望父兄也能保佑自己，在心中念叨個不停。
“……兒子也是侯府血脈，祖宗們保佑了三哥三嫂，父兄們也在祖宗麵前說說好話，求老祖宗們也保佑保佑兒子罷。
兒子不求能像三哥那般脫胎換骨，三嫂那般能乾，隻求能順順當當做個名士，不讓世人瞧不起，不讓後代兒孫沒臉提起。”
接著又許下大願：“待兒子畫技大成，必將宗祠和家祠裏父兄的神像都換過，體現兒子的一片孝心……”
祭祀完畢，眾人便隨著族長到了正堂。
正堂上懸掛的是伴隨太祖皇帝打天下的顧家老祖神像。
錦帳高懸，彩屏之旁香燭輝煌，映襯得披蟒腰玉的老祖宗更加威武莊嚴。
四周牆壁按昭穆掛了些後代子孫的遺像。
男子們按照方才的順序退到了門外，門內則是女眷們，以顧老夫人為首供奉菜飯湯點酒茶。
每一道菜從廚房傳至儀門，便由各房的男孫接了，一人人傳遞過去，傳至族長，族長傳給顧靖暉。
因定北侯府長房無長孫，便隔著門檻，傳給了秦鳶。
秦鳶再傳給相鄰的媳婦，最終傳至族長夫人，再傳給了顧老夫人。
顧老夫人親自捧放至供桌上。
直到菜飯湯點酒菜全部供奉完，顧靖暉才退了出去，站在了門檻外，立在族長之前，為男子之首。
顧老夫人念完禱詞，拈香下拜，眾人一起跪下，將大廳、廊簷、台階、甬道都跪的滿滿當當，沒有一點兒空地。
此時鴉雀無聲，隻聽得宗祠屋簷上懸掛的鐵片鏗鏘作響，似是老祖宗對後代們的寄語。接著一陣輕巧的金鈴聲響起。
禮畢。
依舊是鴉雀無聲，隻聞女子玉佩釵環撞擊，男子起跪靴履輕觸之聲。
靜默片刻，便聽顧老夫人喚秦鳶到供桌前起卦。
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