龍鳳胎衣著打扮與往常無二，神態和眼神卻透出淒惶，如同無枝可棲的幼鳥，胡亂撲棱著翅膀，忐忑地等著下一刻的命運的無常。
秦鳶的心軟了又硬。
這兩孩子必是知曉些什麼，現下全靠內心那點兒僥幸強撐。
秦鳶扯了扯唇角：“怎麼這麼著急？我正和你們母親說話，打算待會兒去看你們呢，你們就來了。”
程哥兒和玉姐兒慌忙施禮請安。
起身後，程哥兒上前走了幾步，秧兒趕忙不動神色地斜擋住，不讓他靠得太近。
程哥兒止住了步子，大聲道：“義母，兒子和妹妹等著和義父一同賞月，卻怎麼也等不到，是不是義父忘記我們了。”
玉姐兒抽泣道：“我們現在可乖了，義父可不能不要我們。”
戴氏垂下頭，端起茶盞，掩下麵上湧起的厭煩。
秦鳶笑道：“這是哪裡的話，你們義父忙著平亂，哪有功夫過節，就連我這幾日都沒怎麼見過他。說起來也是我的疏忽，忘了讓人給你們送府裡做的小月餅來，都是這夥子匪徒鬨得，一點兒不安生。”
程哥兒驚問：“什麼平亂？哪裡的匪徒？”
玉姐兒也止住了泣哭，睜大了淚蒙蒙的眼睛，眼角還掛有淚痕。
秦鳶正色道：“你們也大了，聽聽也好，中秋節那晚黑風寨的匪徒成群結隊潛入京城放火殺人，你義父大閱之後就帶兵馬去搶占城門，我們伴駕在呼鷹台呆了一晚，差點兒不能進城。好虧你父親和義父勇猛，將匪徒捉了大半，這日子才太平了些。”
聽聞此言，程哥兒的心放下來了一半。
“父親回來，我們一定好好孝敬他。”
秦鳶讚許頷首。
“對，這才是子女該做的。你們母親這幾日心裡有所牽掛，難免沒心思管著你們，你們自個可不能躲懶。書要讀，字要練，帕子也要繡。”
玉姐兒乖巧地道：“義母，我這些日子已經學會繡花兒了。”
秦鳶點頭：“甚好。”
又問：“紅棉可還得用？要是她不好生伺候，你們便給我說，給你們母親說也一樣，大不了換人來伺候便是。”
頓了頓：“就是小紅紫荷你們惦記著也隻管張口要。”
嚇得小紅慌忙往後縮。
程哥兒一臉濡慕，仰頭奶聲奶氣道：“義母放心，兒子一定不會客氣。有母親在這裡壓著，紅棉姐姐也不敢亂來。小紅和紫荷在兒子這裡也沒什麼用處，還不如讓她們跟著義母做事，免得耽擱了她們。”
玉姐兒也道：“紅棉姐姐在針線房待過，女兒喜歡跟著她學繡花。”
秦鳶便道：“那便留她在你們這兒罷，不然便讓她家去，過段日子再入府伺候。”
轉頭又對戴氏道：“成嫂子得空多盯著點那個丫頭，她以前在梧桐苑也是少有的能乾，隻是心思太活絡了些，讓眾人不喜。”
戴氏笑道：“我這裡也沒什麼事。她隻伺候兩個孩子，能乾也好，活絡也好，還不都是討好小主子。隻要他們高興，我也高興。”
秦鳶笑道：“還是成嫂子想得明白。”
程哥兒和玉姐兒也笑容滿麵。
又說了一些閒話兒，兩個小孩子高高興興地被打發走了。
出了門，龐程便趾高氣揚地朝等在廊下的紅棉走去，距她兩丈遠處停下。
“夫人喚你進去問話，你可要小心些回答，我聽夫人給母親說，讓她多看著你些，你雖然能乾但太活絡了，要是我們容不得你，就要攆了你回家。”
紅棉慌張道：“那可怎麼辦？是不是紅葉和翠茗又在夫人麵前說奴婢的壞話了？奴婢要是被攆回家了，還怎麼有臉見人？一家子多年的體麵都沒了。”
龐程站在階上，背著手，微仰小臉，鼻孔朝天。
“你放心，隻要好好聽話，我自會護著你。夫人問我要不要換人來伺候，我說你很好。”
龐玉也道：“我還說你教我繡花，舍不得你。義母就說讓你留下好好照顧我們。”
紅棉立即發下誓言。
“兩位小主子對奴婢的大恩大德，奴婢永不敢忘，日後一定忠心耿耿。”
龐程這才滿意點頭：“你快去罷，放機靈點，什麼該說什麼不該說，心裡要有數。”
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