馬車出了宮門，沿著朱雀大街往東行駛。
車簾緊閉，葉北玄靠在車壁上，閉著眼睛，腦海中反複回放著剛才與楚無道對話的每一個細節。
老仆在前麵趕車，一言不發。
他是呂氏的人，知道什麼該說，什麼不該說。
沒一會兒，馬車在城東的一條巷子前停下，葉北玄掀開車簾，跳了下來。
“多謝。”他朝老仆客套的拱了拱手。
老仆點了點頭，調轉馬車，消失在巷子儘頭。
葉北玄轉身走進巷子，來到那處雅院的後門，輕輕叩了三下。
門開了，鐵縱橫探出頭來，看到他，鬆了口氣。
“怎麼樣？沒出岔子吧？”
“沒有。”葉北玄走進院子，在石桌旁坐下，倒了一杯茶，一飲而儘。
鐵縱橫在他對麵坐下，看著他欲言又止。
葉北玄放下茶杯，看了他一眼：“想問什麼就問。”
“你真的有把握對付那個七境強者？”
鐵縱橫的聲音壓得很低，有些猶豫不決，“那可是七境，整個大楚都找不出幾個。你才五境巔峰，差了兩個大境界，就算你陣法厲害，也不一定是對手。”
葉北玄沉默了片刻，從腰間取下那柄短刀，放在桌上。
刀身黝黑，沒有任何光澤，但刀身上的銘文在陽光下微微發光，散發著一種古老而深邃的氣息。
“斬天刀是九件至寶之首，它的力量不是用境界來衡量的。”
葉北玄的手指輕輕撫過刀身，緩緩道：“我爹能用它斬殺七境強者，我也可以。”
鐵縱橫張嘴很想說，那是因為你爹也是七境所以殺七境沒問題。
可問題是，差距如此大，不論誰看，都是必死的局麵。
最終，他還是選擇相信葉北玄，不再反對。
三天的時間，一晃而過。
大周使者進城的時候，排場拉滿，朝中各個大臣都在城門口迎接。
這一點，令大周使者非常高興。
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心想著，等一會兒就讓大楚輸的稍微體麵那麼一點點吧。
使者的車隊進城之後，直接住在城北的驛館裡。
雖然有大臣迎接，但楚帝還是想給他個下馬威，來彰顯他大楚的威嚴。
大周使者自然知曉，卻也不心急，就在京城這麼吃喝玩樂著。
與他一同前來的七境強者名叫周烈，是周朝的鎮國大將軍，年過百歲，修為深不可測。
他每天帶著隨從在京城裡閒逛，出入各大酒樓茶肆，出手闊綽，言語傲慢，儼然一副主人姿態。
京城的百姓敢怒不敢言，朝中的大臣也束手無策。
楚帝派了幾批人去試探周烈的底細，都被他輕描淡寫地打發了。
有一個六境巔峰的供奉不服氣，私下約戰，結果三招就被打成了重傷，躺在床上動彈不得。
消息傳出，朝野震動。
“廢物，一群廢物！”
“我大楚疆域十萬裡，難道就找不出一個能與之抗衡的人嗎？”
“你們這群酒囊飯袋，給朕想辦法！想不出朕把你們全砍了！”
楚帝在乾清宮大發雷霆，摔了好幾個茶碗，罵了一通廢物，但還是想不出對策。
大楚不是沒有七境強者，但那些老怪物都在閉關修煉，不問世事，就算去請，沒有十天半個月也請不來。
而大周使者已經待了三天，要是再不麵見他們，大楚的臉麵就丟儘了。
無奈之下，大周使者來的第四天，楚帝終於在太和殿設宴款待大周使者，由滿朝文武作陪。
宴會上，周烈當眾提出要和楚國的七境強者切磋，說是“以武會友，增進兩國情誼”。
楚帝臉色鐵青，卻無法拒絕，因為拒絕就是示弱，就是承認大楚沒有能拿得出手的七境強者。
就在楚帝騎虎難下的時候，魏忠賢站了出來。
“陛下，老臣有一言。”
楚帝看了他一眼，語氣冰冷：“說。”
“老臣聽聞，鎮南王之子葉北玄，近日已經回到了京城。”
“他手中有一柄寶刀，乃上古至寶，威力無窮。若讓他出戰，或許能與周烈一戰。”
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