篝火旁那場近乎撕破臉的爭執，像層淬了冰的薄膜，牢牢裹住營地本就稀薄的暖意。秦教官雖以絕對權威壓下“隔離”提議，但裂痕已如蛛網般爬滿人心。以李老師為首的幸存者，再無半分掩飾對蘇晚晴的疏遠與恐懼——他們縮在營地另一側低語時，目光總會像帶了刺的探針，若有若無地紮向那個獨自蜷縮的身影。
蘇晚晴徹底把自己封進了殼裡。集體活動絕跡了她的身影，連庇護所旁那方小小陰影都鮮少離開。林楓遞去的水和食物，她隻機械接過，小口吞咽時眼神始終釘在地麵，像靈魂被抽走，隻餘下一具盛著恐懼與異常的空殼。
林楓的擔憂像潮水下的藤蔓，瘋長著纏緊心臟。他幾乎能篤定，昨夜驚鴻一瞥間，她後頸那抹暗藍色紋路絕非錯覺。紋路細密如織，透著詭異的規整，既不像蜿蜒的血管，也不似天然的胎記，反倒像森林深處石碑刻痕的微縮版——帶著非自然的、讓人脊背發緊的秩序感。
他想找機會確認，可蘇晚晴總用頭發或衣領死死捂住脖頸，拒絕任何靠近與觸碰。她的沉默，比哭喊更像一場無聲的呐喊。
秦教官的眉頭擰成了死結。他既要應對食物短缺的生存危機，還得攥緊這個快要散架的團體。他加了守夜的班次，提了警惕的弦，防範的不隻是森林裡的未知，還有營地內部可能爆發的過激行為。空氣沉得能掐出水來。
這天下午，林楓決定再沿溪流向上遊探探。他需要找點事做，需要用行動驅散心底的無力感——沒跟任何人說，隻拎著弓、揣了幾支自製箭，悄悄離開了營地。
越往上遊走，植被越密，溪流兩岸的岩石也變得又大又滑。那種被窺視的感覺如影隨形，甚至比在營地時更烈。他總覺得，層層疊疊的樹葉後麵，不止一雙眼睛在盯著自己。那目光沒有野獸的凶戾，隻有一種冰冷的、帶著探究的注視，仿佛他是個值得仔細觀察的奇特樣本。
他強壓下回頭的衝動，把注意力鎖在溪流與沿岸。突然，溪水對岸的一幕拽住了他的目光。
一棵氣根如虯龍盤繞的古樹根部，泥土有被翻動的痕跡。他小心翼翼蹚過及膝的溪水，走近了才發現，痕跡很新——像是有什麼東西剛從這裡鑽出來，又或者，爬過去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他蹲下身，指尖碰了碰濕軟的泥土，呼吸驟然停了半拍。
泥土上，清晰印著幾個腳印！
那絕不是人類的腳印，也不是任何已知大型動物的足跡。大致呈橢圓形，前端有幾道深深的爪狀凹痕，後跟卻帶著奇怪的吸盤狀圓印。腳印足有臉盆大，顯露出的體型，讓林楓的心跳猛地漏了一拍。
這是什麼怪物？是它襲擊了趙強他們？是它在夜裡發出嚎叫？是它一直在……窺視他們？
他深吸一口氣，強迫自己冷靜，順著腳印的方向追了過去。腳印斷斷續續，時而清晰時而模糊，卻始終朝著島嶼內陸深處延伸。
追了約莫十幾分鐘，前方樹林稍顯稀疏，露出一小片林間空地。空地上散落著幾具慘白的動物骨骼，和之前見到的一樣，被啃噬得乾乾淨淨。而空地中央，赫然立著幾塊粗糙的深灰色石碑！
這些石碑比溪邊的小些，刻著的扭曲符號與點狀圖案卻更密集、更複雜。更讓林楓頭皮發麻的是，最大一塊石碑前的地麵上，擺著幾樣東西——
一個撕爛的藍色背包，印著航空公司的標誌，正是趙強隊伍裡用的那種！背包旁，散落著幾塊被舔舐得發亮的人類顱骨碎片！而在這些令人毛骨悚然的“祭品”周圍，竟長著一小片暗藍色的詭異苔蘚，還有幾株綴著緊閉黑色花苞的矮小植物。
一股寒意順著脊椎竄上天靈蓋！這裡不是簡單的襲擊現場，更像一個巢穴的邊緣，或者說，一個被標記好的“獵場”！那個留下古怪腳印的生物，不僅會殺戮，還帶著某種難以理解的、近乎儀式感的行為模式！
他不敢再停留，強烈的危機感推著他轉身就跑。這一次，他清晰地感覺到，密林深處那道冰冷的注視突然變得灼熱——仿佛因為他這個不速之客的闖入，竟顯露出了……興趣？
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