“護國義籌”的風暴，如同被點燃的燎原之火，裹挾著家國情懷與極致實惠的雙重誘惑，以李家村破廟為風眼，瘋狂地向四麵八方席卷！
認購的熱潮早已衝破了李家村的邊界，如同決堤的洪水，洶湧地淹沒了整個縣城！更令人咋舌的是，鄰近州縣的嗅覺敏銳的商賈和鄉紳，如同聞到血腥味的鯊魚，也聞風而動，或騎馬、或乘轎，帶著沉甸甸的銀錢，星夜兼程地趕赴這座小小的破廟！
破廟門口，已非“人聲鼎沸”所能形容。那簡直就是一片沸騰的、由人頭攢動組成的海洋！喧囂的聲浪如同實質的音波牆，一浪高過一浪，幾乎要將破廟那本就搖搖欲墜的屋頂徹底掀飛！
空氣中，濃鬱到令人窒息的桂花甜香，如同無形的粘稠糖漿，牢牢地附著在每一個人的鼻腔、發梢、衣角。這霸道的甜香，與銅錢、銀錠特有的金屬氣息，還有汗味、塵土味混雜在一起，形成了一種奇特的、令人血脈賁張的“金錢荷爾蒙”，刺激得每一個人都麵紅耳赤，眼神熾熱！
李小二麵前的磨盤石，早已被洶湧的人潮擠得變了形。他負責登記的那本賬冊，紙張邊緣已被汗水、油漬和不知誰的手指印浸染得烏黑卷曲。他那隻握著劣質毛筆的手，手腕早已酸麻得失去了知覺，隻能依靠肌肉記憶機械地上下劃動，記錄下一個又一個名字和數額。嘶啞的喉嚨連氣音都快發不出來了，隻能勉強維持著口型，臉上那標誌性的“八顆牙”笑容，此刻更像是因為麵部肌肉過度疲勞而導致的永久性痙攣。
蘇甜兒坐在稍後一點的位置，麵前堆著小山般的空白竹片。她那在宮廷裡精心保養、原本白皙纖柔的手指，此刻指尖紅腫，幾個透亮的水泡赫然在目！但她手中的刻刀卻依舊穩如磐石，如同最精密的機械臂，在竹片上飛速舞動，“護國義籌”四個小字和獨一無二的編號，如同烙印般清晰地出現在每一片竹籌上。隻是那速度，比起昨日，明顯慢了幾分，每一刀下去，指尖的水泡都帶來一陣鑽心的刺痛。
李拾端坐正中，是這條“義籌流水線”的最後一環。他手中的細狼毫蘸滿了殷紅如血的朱漆，在蘇甜兒刻好字的竹籌背麵，鄭重地寫下認購者的姓名。從最初的工整有力，到如今已略帶一絲不易察覺的潦草，但每一筆落下，依舊力透竹背，帶著沉甸甸的承諾。他係紅繩的動作依舊麻利，但眉宇間難掩疲憊。磨盤石上，銀錠堆成了真正的小山丘，在昏暗的油燈下閃爍著誘人的冷光。角落裡的銅錢更是誇張，已經需要用結實的麻袋盛裝，鼓鼓囊囊地堆了好幾垛！
【現金流：480兩…495兩…500兩！叮！】
虛擬光幕上，代表現金流的數字終於突破了五百兩大關！那一聲清脆的“叮”響，如同天籟，讓李拾緊繃到極致的心弦，終於稍稍鬆弛了半分。目光掃向任務進度條：【312\/500】！距離目標，已經過半！時間，還剩五天！
然而，就在這洶湧的浪潮之下，一股冰冷的暗流，如同潛伏的毒蛇，悄然纏繞上了李拾的心頭。
“東…東家…”李小二趁著登記完一個名字的短暫間隙，幾乎是連滾帶爬地湊到李拾耳邊，聲音嘶啞得如同破風箱，臉上那強撐的笑容徹底被濃重的不安取代，“不對勁…這兩天…有好幾撥…生麵孔…賊眉鼠眼的…”
他艱難地咽了口並不存在的唾沫，指了指外麵洶湧人群裡幾個刻意低調的身影：“專挑那些…看著就窮困、縮在角落的鄉親…湊上去…嘀嘀咕咕…然後…然後就看到他們用…用九百文！甚至八百文！就把鄉親們剛拿到手、還沒捂熱的義籌券…給收走了！”
李小二的聲音帶著難以置信和憤怒：“那些人…還說什麼…急用錢？呸！鬼才信！分明是…”
李拾的眼神驟然冰冷！銳利如刀的目光瞬間穿透喧囂的人群，精準地鎖定了李小二所指方向那幾個眼神閃爍、動作鬼祟的身影！
王扒皮！
或者說，他背後那隻藏在陰影裡、虎視眈眈的龐然大物——日昇昌！
果然出手了！
李拾的思維如同高速運轉的齒輪，瞬間洞穿了對方的毒計：用遠低於認購價（一兩銀=1000文）的價格，利用信息差和窮困者的急迫心理，瘋狂收購散戶手中的竹籌！囤積居奇！等到七日後提貨高峰來臨，自己若因產能瓶頸、運輸延誤（尤其是北上在即，皇帝軍令如山！）等原因無法足額交付…
屆時，那些手持“真券”卻無法提貨的人，尤其是這些被低價收購了券、滿懷怨氣的“前義民”，就會瞬間化為最洶湧、最具破壞力的討債洪流！他們會哭訴被騙，會指責“護國義籌”是驚天騙局！輿論瞬間逆轉，辛苦建立的“義民”榮譽感和“便民商號”的信譽，將在頃刻間崩塌！萬劫不複！
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