天徹底沉了下來，不是尋常黃昏的漸暗，而是像有人將一整罐濃得化不開的墨汁潑在了天幕上，連最後一絲霞光都被吞得乾乾淨淨。那墨色的“幕布”不是絲綢的順滑，而是粗麻布的厚重粗糙，將瓦洛蘭大陸邊境的荒野裹得密不透風——沒有村落的燈火，沒有飛鳥的翅影，隻有無邊無際的沉寂，連風穿過石縫的聲音，都像是荒野壓抑的喘息。
林恩的靴子踩在碎石遍布的山坡上，每一步都伴隨著清晰的“硌”感。鞋底早就磨穿了，原本應該厚實的鞋跟處裂著一道大口子，露出裡麵泛黃的棉絮，被泥土和草屑糊成了硬塊，一踩就往下塌。
冷風順著破洞往裡灌，像無數根細冰針，紮得他腳趾發麻，蜷縮的腳趾碾過尖銳的石子時，麻木中還透著一陣尖銳的疼，那疼意順著腳掌往上爬，連帶著小腿都有些發僵，每走一步都得下意識地趔趄一下。
他已經在荒野裡走了近一個時辰。夕陽剛落下時，風還隻是微涼，裹著枯草的氣息掠過臉頰，可不過半柱香的功夫，風就變了性子——它像剛從冰窖裡跑出來的野獸，帶著刺骨的寒意，刮在臉上時，像是有無數把小刀子在割，疼得人忍不住縮緊脖子。
連呼吸都變得困難，每一次吸氣，冰冷的空氣都像要鑽進肺裡，嗆得他喉嚨發緊，呼出的白霧剛飄到眼前，就被風扯散，連一點溫暖的痕跡都留不下。
林恩下意識地緊了緊裹在身上的舊外套。這是母親艾拉留下的，衣料是最普通的粗棉布，洗得有些發白，袖口和衣擺處都磨出了毛邊。最顯眼的是左袖口——那裡留著一道歪歪扭扭的縫補痕跡，深褐色的粗線像一條笨拙的毛毛蟲，爬在淺灰色的布麵上。
他指尖撫過那道針腳，粗糙的線感順著指尖傳到心裡，忽然就想起了小時候的事。那天他才七歲，追著院子裡一隻藍翅膀的蝴蝶跑，沒注意籬笆上的木刺，“刺啦”一聲，外套袖口就被勾開了個大口子。
他當時嚇得眼淚都要掉下來，捏著破口的布邊，站在原地不敢動——那是母親剛給他做的新外套，他怕母親生氣。可母親隻是放下手裡的草藥籃，蹲在門檻上，從針線筐裡翻出那團深褐色的粗線，左手捏著布邊，右手拿著針，眯著眼睛一針一針地縫。她的手指不夠靈活，針腳時大時小，有的地方線拉得太緊，布麵都起了皺，有的地方又太鬆，露著細小的縫隙。
他當時還湊在旁邊笑，說“母親縫得像毛毛蟲，醜死了”，母親卻沒惱，隻是把他拉進懷裡，指尖輕輕蹭過他的頭發，聲音軟乎乎的：“等你長大了，就知道這‘毛毛蟲’裹著暖。”
那時候他不懂，隻覺得母親的手笨。可現在，指尖觸到這粗糙的針腳，真的從心底泛起一絲微弱的暖意——那暖意像一小簇火苗，剛冒出來，就被洞口灌進來的寒風壓了下去，隻剩下一點餘溫，還留在指尖。
“得找個地方過夜。”林恩咬著牙喃喃自語，聲音剛出口，就被風扯得七零八落，連他自己都沒聽清後半句。他右手緊緊攥著一根木棍，指節因為用力而泛白。這木棍是他從灰石鎮外的柴房裡撿來的，粗細不均，最粗的地方勉強能握住，最細的那頭還帶著沒削乾淨的毛刺，蹭得掌心發疼。可這已經是他唯一的“武器”了。
白天遇到的流民說過，荒野裡的夜最是危險。不僅有劫掠者——那些人專挑獨行的旅人下手，搶完東西還會把人丟在荒野裡喂狼；還有覓食的野狼，夜裡的狼嚎能傳好幾裡地，它們的鼻子比狗還靈，能聞著人的氣味追過來。林恩不敢停下腳步，隻能借著天邊最後一點殘光，在山坡上四處張望。
他的眼睛早就酸了，每一次眨眼，都覺得眼皮重得像掛了鉛，可他不敢閉太久——萬一錯過了能避身的地方，今晚可能就真的要凍僵在荒野裡。
就在他快要絕望的時候，目光掃過一片低矮的灌木叢，忽然瞥見了一道隱蔽的黑影。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那是個山洞。洞口藏在灌木叢後麵，隻露出半米寬的縫隙，灌木的枝條垂下來，像一道天然的簾子，若不是他走得近了，被風吹得枝條晃動，幾乎不可能發現。林恩心裡一緊，下意識地停下腳步，屏住呼吸，側耳聽了片刻——山洞裡沒有傳來野獸的低吼，沒有撲棱翅膀的聲響，隻有風穿過洞口時發出的“嗚嗚”聲，像遠處有人在低聲哭泣，又像是什麼東西在嗚咽。
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