去，不用怕城門的守衛。”
林恩看著她亮晶晶的眼睛，又想起自己背包裡的地圖——那地圖是母親畫的，隻標了通往首都的大致路線，卻沒提城門戒備的事。
如果有艾莉婭的幫助，不僅能更快到首都，還能避開可能的危險，這對他來說，無疑是個意外之喜。
“好，我幫你找星葉草。”林恩點了點頭，語氣很堅定，指尖的草汁已經乾了，留下點淡綠的印子，“不過我們得先確定位置，還要小心瘴氣和食人族——剛才那幾隻說不定還在附近晃。”
艾莉婭聽到這話，臉上瞬間綻開了笑容——那是林恩認識她以來，她第一次笑得這麼燦爛，像雨後的陽光突然穿透雲層，一下子驅散了剛才的落寞和緊張。她的尖耳朵輕輕晃著，眼睛裡閃著光，連嘴角都翹了起來：“太好了！我知道附近有個山洞，我們可以先去那裡休整一下，等天黑透了再出發——星葉草晚上會發光，更容易找。”
林恩看著她雀躍的樣子，也忍不住笑了笑，伸手幫她扶了扶背包——她的背包是用藤蔓編的，剛才逃跑時歪了，裡麵裝的乾果子差點掉出來。
“那我們現在就去山洞吧，先看看你說的星葉草葉子，說不定我能根據葉子的氣息，更準確地感知到它的位置。”
艾莉婭用力點頭，轉身朝著森林深處走去。陽光透過樹葉，在她的綠發上灑下斑駁的光影，耳上的枯葉飾品跟著輕輕晃動，此刻看起來，倒不像要凋零的枯葉，反而像片剛沾了晨露的新葉，透著點生機。
林恩跟在她身後，一邊走，一邊試著用“枯榮感應”感知周圍的植物。他能“聽”到腳下的三葉草在傳遞“濕潤”的信號，身邊的榛子樹在“抱怨”蟲蛀的癢，還有遠處的野薔薇在“散發”香氣，吸引蜜蜂。
這種感覺很奇妙，像突然打開了一扇新的門，讓他對艾瑞丁森林多了幾分親近。
艾莉婭走得很慢，時不時會停下來，指著路邊的植物給林恩介紹。“這是月見草，晚上開花，花瓣能止血，比你剛才用的凝血草溫和些。”
她蹲下身，輕輕碰了碰一朵含苞的月見草，花瓣立刻微微有些枯萎，“那是驅蚊藤，葉子揉碎了擦在身上，蚊蟲就不會靠近了，夏天在森林裡走，全靠它。”她又指著旁邊一叢爬滿樹乾的青藤，語氣裡帶著點驕傲，像在介紹自己的朋友。
走到一處溪邊時，艾莉婭還指給林恩看一種長在石頭上的藍色小花：“這是回聲花，對著它說話，它能把聲音傳到三裡外的地方。以前部落裡的精靈要是走散了，就對著回聲花喊名字，很管用。”林恩試著對著花說了句“你好”，果然，幾秒鐘後，從上遊的方向傳來了淡淡的回聲，像個小姑娘在學說話。
兩人沿著溪邊的小道走了大約半個時辰，前麵的樹林忽然變得稀疏起來，一座隱蔽在岩石後麵的山洞出現在眼前。
山洞不大，洞口被厚厚的藤蔓覆蓋著，藤蔓上開著白色的小花，不仔細看，根本看不出這裡藏著個洞口。艾莉婭走上前，輕輕撥開藤蔓，藤蔓順著她的指尖滑開，露出裡麵黑黢黢的洞口：“就是這裡了，我前幾天偶然發現的，裡麵很乾燥，還能避風，晚上也聽不到食人族的聲音。”
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林恩跟著她走進山洞，洞裡果然很乾燥，地麵上鋪著一層乾草——是艾莉婭前幾天捆來的，還帶著曬乾的蒲公英絨毛，踩上去軟乎乎的，能擋住石地的寒氣。
艾莉婭從背包裡掏出火石和火絨，蹲在洞角點燃了一小堆枯枝，溫暖的火光瞬間照亮了整個山洞，把兩人的影子投在石壁上，晃來晃去。
“你先坐會兒，我給你拿點果子。”艾莉婭說著，從背包裡掏出一個布包，打開來，裡麵裝著幾個拳頭大的紅果子，果皮光滑，還帶著點水珠，“這是紅莓果，森林裡很常見，很甜，還能補充體力，剛才跑了那麼久，你肯定餓了。”
林恩接過紅莓果，咬了一口，清甜的汁水立刻湧進喉嚨，帶著森林晨露的涼意，瞬間衝散了喉嚨裡的血腥味——那是剛才逃跑時被枯枝劃傷喉嚨留下的。他看著艾莉婭坐在火堆旁，小心翼翼地從懷裡摸出那個鹿皮袋，心裡忽然有了一種預感：這次和艾莉婭的相遇，或許會成為他冒險之旅中，最重要的轉折點之一。
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