印緬邊境，日軍前線指揮部
簡易的指揮部帳篷裡，彌漫著煙草和汗水混合的氣味。日軍進攻英帕爾的前線最高指揮官牟田口廉也中將，正用他那雙小而銳利的眼睛，打量著眼前這位穿著筆挺軍裝、卻帶著典型印度知識分子氣息的來訪者——錢德拉·鮑斯。
“鮑斯先生，歡迎您與大日本帝國皇軍合作！”牟田口廉也的聲音洪亮，帶著刻意表現的豪邁，他揮舞著手臂，仿佛在描繪一個偉大的藍圖，“我們日本，最喜歡做的事就是解放被白種人奴役的亞洲兄弟！從越南到緬甸，從馬來亞到菲律賓、新加坡，皇軍所到之處，白人的旗幟紛紛落下，亞洲人重新站起來了！”他刻意省略了日軍在這些地方的殘酷統治，隻強調“解放”的口號。
錢德拉·鮑斯臉上帶著禮貌而謙恭的笑容，微微欠身，用流利的英語回答（旁邊有日語翻譯）：“是的，將軍閣下。貴國在亞洲的壯舉，我們印度人民看在眼裡，欽佩在心。印度，作為英國王冠上最耀眼的寶石，被殖民剝削的時間最長，苦難也最深。如今，解放的曙光終於也照到了印度。”他頓了頓，話鋒一轉，語氣依然恭敬，但內容卻帶著一絲不易察覺的試探，“不過，印度幅員遼闊，情況複雜，英國人在此經營近兩百年，根基深厚。要真正解放印度，恐怕…還需要我們印度人自己的力量，以及更深入的…合作，不是嗎？”他暗示日軍需要他和他領導的“印度國民軍”的全力配合，而不僅僅是當向導和宣傳工具。
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牟田口廉也發出一陣洪亮卻略顯空洞的大笑：“哈哈哈！鮑斯先生說得對！亞洲人幫助亞洲人，這是天經地義！讓我們聯手，把歐洲鬼畜徹底趕出亞洲，讓他們從哪裡來，滾回哪裡去！”他用力拍了拍鮑斯的肩膀，力道大得讓鮑斯微微一晃。
鮑斯強忍著肩膀的疼痛，臉上笑容不變，但內心卻閃過一絲陰霾。他猶豫了一下，還是決定說出自己的擔憂，畢竟這關乎他複國理想的成敗：“將軍閣下，請恕我直言。我欽佩皇軍的武勇，也相信我們事業的正義性。但是…僅憑您麾下一個軍的兵力，就想要橫掃整個印度，驅逐數十萬英印軍隊，是否…有些過於樂觀了？印度的地形、氣候、以及英國人在此經營多年的防禦體係，都不是東南亞叢林可比的。”他曾在英軍服役，深知英印軍隊的實力和印度作戰的困難。
牟田口廉也臉上的笑容瞬間收斂，代之以一種混合著狂妄與不耐煩的冷意。他走到簡陋的地圖前，用手指重重地敲打著印度東北部：“英國人？哼！他們的戰鬥力，我太了解了！山下奉文將軍在菲律賓、在新加坡，用區區數萬人，就打得十幾萬英美鬼畜丟盔棄甲，舉手投降！那些英國老爺兵，養尊處優，隻會欺負殖民地人民，在真正的武士麵前，不堪一擊！我牟田口廉也的部隊，是皇軍精銳中的精銳！橫掃印度東北的英國人，綽綽有餘！”他的自信近乎偏執，完全沉浸在對東南亞戰場“輝煌”勝利的回憶中，忽略了印度戰場的特殊性（補給線更長、英印軍更多、地形更複雜、國際關注度更高）。
鮑斯看著他狂熱而自負的表情，知道再多說也無益。他壓下心中的不安和失望，臉上重新堆起恭敬的笑容，甚至用日語說道：“既然如此，那我便預祝將軍閣下武運昌隆，旗開得勝！印度人民翹首以盼解放者的到來！”
“喲西！”牟田口廉也滿意地點點頭，又拍了拍鮑斯的肩膀。
錢德拉·鮑斯強撐著笑容，又寒暄了幾句，才告辭離開。走出日軍指揮部帳篷，遠離了那令人窒息的狂妄氣息，他臉上的笑容迅速消失，取而代之的是深深的疲憊、憤怒和無力感。他抬頭看了看陰沉的天空，感覺前途就像這天氣一樣晦暗不明。
日軍指揮部內
鮑斯一走，牟田口廉也臉上的豪邁立刻變成了毫不掩飾的輕蔑。他嗤笑一聲，坐回椅子上，端起一杯清酒。
旁邊的副官小心翼翼地問道：“司令官，我們真的要和這些印度人…深入合作嗎？他們今天能為了獨立背叛英國人，難保明天不會為了別的出賣我們。非我族類，其心必異啊。”
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