洛杉磯,史密斯宅邸,主臥室
伊麗莎白·史密斯夫人發起火來,其威勢絲毫不亞於她在社交場合的優雅得體。當特納支支吾吾、避重就輕地告知她,已經“安排”了兩個兒子理查德和愛德華“響應國家號召”參軍時,她最初是震驚,隨即是暴怒。精美的瓷器擺件險些遭殃,最後是特納眼疾手快搶救下來的。
“特納·史密斯!你竟敢!你竟敢不跟我商量,就把理查德和愛德華送去軍隊?!”伊麗莎白氣得胸口起伏,保養得宜的臉上因憤怒而染上紅暈,“參軍報國是好事,我不是那種不通情理的糊塗母親!可那是我們的兒子!是去打仗!不是去參加童子軍夏令營!你就這麼自作主張,連問都不問我一聲?!”她的聲音因為激動而微微發顫,眼神裡充滿了被背叛的怒火和對兒子們安危的深切擔憂。
特納一看妻子這架勢,就知道硬頂沒用,立刻切換到他最擅長的“哄妻模式”。他放下身段,走過去試圖攬住伊麗莎白的肩膀,聲音放得又軟又低:“親愛的,親愛的,你先別生氣,聽我解釋。這次是我不對,是我不對,我應該先跟你商量的。我道歉,真誠地道歉。”他一邊說,一邊觀察著妻子的臉色。
伊麗莎白甩開他的手,但怒氣似乎消了一點點,至少願意聽他說話了。她坐回梳妝台前的椅子上,背對著特納,冷冷道:“說!你有什麼好解釋的?”
特納趕緊坐到她身邊,拿出早就準備好的說辭:“親愛的,你看,戰爭打到這個份上了,軸心國敗局已定,這就是最後攢資曆、掙榮譽的時候了。布什(指前總統或其他名流)都知道把自己兒子送到飛行部隊鍍金,何況我們的理查德和愛德華?他們從小跟霍華德學飛行,技術是過硬的。霍華德那個人,人品嘛…是有點混蛋,”說到這裡,特納想起修斯那些荒唐事,自己也忍不住喝了口酒壓壓驚,結果被伊麗莎白突然提高的聲音嗆了一下。
“你還有臉提霍華德!他就是個不靠譜的瘋子!要不是看在他是孩子們教父的份上…”伊麗莎白對修斯的花花公子作風和冒險癖好向來頗有微詞。
“是是是,他人品是不怎麼樣,”特納趕緊順毛捋,“但飛行技術確實沒得說,孩子們跟他學,底子打得好。現在去軍隊,正好用得上。將來戰爭結束,他們無論是從政還是接手家裡的生意,有這段從軍經曆,尤其是如果能有幾枚勳章,那分量是完全不一樣的。我這是為他們長遠考慮啊。”他試圖將話題引向“為兒子好”這個伊麗莎白無法反駁的出發點。
伊麗莎白轉過身,美麗的藍眼睛銳利地盯著特納:“我知道你可能是為他們好。但是,特納,你跟我商量了嗎?你尊重過我這個母親的意見嗎?還有,最關鍵的是,你到底把他們安排到哪兒了?不會是前線那些要跟德國人日本人拚刺刀的部隊吧?”她的擔憂溢於言表。
“怎麼會!”特納立刻叫屈,表情真誠得仿佛真的受了天大冤枉,“親愛的,我怎麼會把孩子們送到最危險的地方?我動用關係,好不容易才把他們安排到最安全的後勤部門!絕對遠離前線!”他信誓旦旦。
“真的?”伊麗莎白狐疑地看著他,多年的夫妻讓她對特納的某些表情和語氣極為敏感,“我怎麼那麼不信呢?你上次騙我說去華盛頓開會,結果是跟那個參議員去打高爾夫談生意!”
“這次絕對是真的!我發誓!”特納舉起手,做發誓狀,但眼神有些飄忽。
“你看著我的眼睛說實話!”伊麗莎白不依不饒,“不然,我現在就給埃莉諾打電話!問問她,白宮那邊有沒有聽到什麼風聲!羅斯福夫人總不會騙我吧?”她作勢要起身去拿電話。埃莉諾·羅斯福不僅是第一夫人,也是她在慈善和社交圈的好友,兩人私交甚篤。
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