初便緊緊鎖定畫紙。隨著畫像逐漸成形，她那雙古井無波的眼中，第一次清晰地掠過震驚之色！她身後的兩名武官更是倒吸一口涼氣，下意識地握緊了刀柄！這畫像……太逼真了！尤其是那雙眼睛！仿佛那女子就在眼前怒視著他們！
葉英台拿起畫像，仔細端詳片刻，又抬眼深深看了崔?一眼。那眼神複雜難言，有驚歎於其畫技通神，有審視其應對的冷靜與智慧，更有一絲難以言喻的……探究。她將畫像小心卷起，收入懷中一個特製的皮囊。
“崔?，”葉英台的聲音依舊清冷，卻似乎多了一絲不易察覺的鄭重，“此畫像價值非凡。今日之事，勿對他人提及。若有此女線索，即刻報知皇城司衙門。”她頓了頓，補充道，“你……很好。”最後三個字，聲音極輕，卻帶著一種沉甸甸的分量。
說罷，她不再停留，轉身帶著兩名下屬大步離去。玄青色的身影消失在書坊門口，那股迫人的肅殺之氣也隨之消散。
書坊內一片死寂。魏老推了推眼鏡，看著崔?，欲言又止，最終隻化作一聲低歎。崔?默默收拾好筆墨，重新坐下，拿起書稿，仿佛剛才的一切從未發生。隻是他執筆的手指，比之前更加穩定有力。
午時將近，崔?辭別魏老，帶著新領的書稿和筆墨，並未回小院，而是徑直走向州橋。腹中饑餓，他在常去的那家羊湯攤要了一碗熱湯，兩個胡餅，默默吃完。風雪雖停，寒意依舊刺骨。他尋了處避風且人流尚可的橋欄旁，鋪開包袱皮，擺上幾幅昨夜新寫的行書小品和兩幅雪景小畫，靜候主顧。
州橋依舊喧囂，人來人往。崔?的心境卻與往日不同。葉英台那句“你很好”和那深藏探究的眼神，如同投入心湖的石子，激起圈圈漣漪。昨夜的血腥，今晨的皇城司，王仲玉的身份，陶承良的義氣，李府的招攬，新政的風雷……汴京的畫卷在他麵前徐徐展開，瑰麗繁華之下，是深不可測的暗流與殺機。
他必須更加謹慎，更加堅韌。
午後，陽光短暫地穿透雲層，帶來一絲虛假的暖意。州橋人流漸密。崔?的字畫攤前也陸續有人駐足問價。他心無旁騖，專心應對，或寫字，或論價，神色平靜。
約莫申時初刻（下午三點），一輛裝飾雅致、由兩匹溫順青驄馬拉著的翠幔小車，在州橋口緩緩停下。車簾微掀，一名身著淺碧色錦緞襖裙、梳著雙鬟髻、容貌清秀的丫鬟探出身，目光在橋頭攤位間逡巡片刻，隨即落在崔?的攤位上。她眼中閃過一絲確定，輕盈下車，款步走來。
這丫鬟舉止端莊，步履輕盈，顯然受過良好教養。她行至崔?攤前，並未立刻開口，而是先仔細看了看攤上懸掛的幾幅字畫，尤其在一幅《寒江獨釣》小品前停留片刻，眼中流露出欣賞之色。
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“這位相公，”丫鬟福了一禮，聲音清脆悅耳，“可是襄陽崔皓月崔相公？”
崔?抬眼，見來人衣飾不俗，氣度不凡，心中已有幾分猜測，拱手道：“正是在下。姑娘有何見教？”
丫鬟臉上露出得體的微笑：“婢子名喚碧荷，乃城南沈府侍女。我家小姐久聞相公‘神筆’之名，尤其昨日州橋偶見相公為素琴姐姐所繪小像，神韻天成，驚為天人。小姐心慕相公畫技，特命婢子前來，懇請相公移步府中，為小姐繪製一幅小像。潤筆酬勞，定當從厚，不敢怠慢。”她言語恭敬，姿態放得極低，顯然主家誠意十足。
沈府？崔?心中一動。汴京沈姓高門不多，城南顯赫者，唯有禦史中丞沈中棠府邸！禦史中丞，位高權重，掌監察百官，風聞奏事，乃清流領袖之一！其府邸小姐相邀……
若是數日前，這般顯赫門第的邀約，崔?或許會權衡利弊，謹慎考慮。但經曆了昨夜生死之劫、今晨繡衣衛盤查，他心中那份對高門深宅的警惕與疏離已攀升至頂點！李府的威逼利誘、王仲玉背後深不可測的禮部王家、鄭國公府的跋扈、乃至昨夜那神秘女子背後可能牽扯的滔天勢力……無不昭示著這帝都朱門之內，步步驚心！他一個毫無根基的寒門舉子，稍有不慎，便是萬劫不複！
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。軒玉漱，邸府丞中史禦，南城
。器瓷的致雅樸古件幾著設陳上架古博落角，台琴於置琴古方一，冊書卷幾著攤，上案書檀紫的大寬張一。香冷花梅的雅清著熏，融融爐暖內室。響輕沙沙出發，曳搖中風寒在竹修竿幾外窗，建而水臨館軒
