匈牙利，布達佩斯。
多瑙河如同一條暗色的綬帶，將古老的城市分割成布達與佩斯。鏈子橋在夜色中亮起金色的燈火，倒映在流淌的河麵上，破碎而迷離。與羅馬尼亞略帶頹廢的巴洛克風格不同，布達佩斯更顯出一種中歐的、帶著某種冷峻與滄桑的優雅。
在佩斯區一棟距離河岸不遠、有著百年曆史的石質建築頂層，一間窗簾緊閉的公寓內，伊萬娜·彼得洛娃正端著一杯未加冰的威士忌，站在厚重的天鵝絨窗簾後，透過一道極其狹窄的縫隙，俯瞰著樓下燈火闌珊的街道。
這裡並非她名下的產業，而是通過數層匿名信托持有的又一個安全屋。比起布加勒斯特郊區的那個，這裡更隱蔽，也更……孤獨。空氣中彌漫著老木頭、灰塵以及一種屬於陌生空間的清冷氣息。公寓內的陳設簡單到近乎簡陋，與她之前在布加勒斯特的奢華居所判若雲泥。
“靜默協議”已執行了近十天。這十天裡，她如同一個真正的幽靈，切斷了與過去奢華生活的大部分聯係，僅通過最隱秘的渠道與幾個絕對核心的下屬保持單線聯係。摩爾多瓦倉庫依舊處於高度戒備的“蟄伏”狀態；東歐的物流網絡近乎停擺；以往那些需要她周旋打點的關係，也暫時被擱置。
這種被迫的隱匿，最初讓她感到焦躁和憋屈，但此刻，站在這個陌生的窗口，她的心情卻奇異地平靜下來，甚至帶著一種冰冷的審視。
她的目光如同精準的掃描儀，緩緩掠過樓下街道上的行人。一對依偎著走過、分享著耳機裡音樂的情侶；一個牽著狗、步履蹣跚的老人；幾個剛從附近酒吧出來、大聲說笑的年輕人；還有一個獨自坐在街邊長椅上，似乎在看報紙，但目光卻時不時若有若無地掃過這棟建築入口的男人。
那個看報的男人。
伊萬娜的嘴角，勾起一絲極淡、極冷的弧度。
他的姿態太“正”了，不像真正疲憊的夜歸人，也不像沉浸在閱讀中的市民。他坐在那裡的時間有點長了，報紙翻動的頻率也帶著一種刻意的、不自然的節奏。更重要的是，一種近乎本能的直覺，一種在灰色地帶摸爬滾打多年養成的、對危險和窺視的敏銳嗅覺，讓她在那個男人身上嗅到了一絲不同尋常的氣息。
是BND的外勤？Europol的聯合行動隊員？還是匈牙利本地的反恐警察？她無法確定，也不需要確定。
重要的是，他們來了。或者說，他們從未離開。
“烏鴉”的警告絕非空穴來風。“鼴鼠”吐出的那點模糊信息，像一滴落入清水的墨，雖然迅速擴散、淡化，卻終究改變了一些東西，引起了某些專業目光的注視。他們或許還沒有確鑿的證據，或許還沒有定位到她的新巢穴，但他們已經將網撒向了這片區域，耐心地等待著可能的動靜。
伊萬娜輕輕抿了一口威士忌，灼熱的液體順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意，卻驅不散眼神中的寒意。
她並不感到意外，甚至有種“果然如此”的宿命感。與“暗影”的合作，就如同親手將一枚最黑暗的種子埋入地下，它必然會在滋養自身的同時，也汙染周圍的土壤，引來那些以清除“汙染”為己任的園丁。
但是，他們真的明白自己在對付什麼嗎？
伊萬娜的目光從那個可能的調查員身上移開，再次投向窗外這座沉睡中的古老城市。布達佩斯，維也納，布拉格，柏林……這些見證了帝國興衰、承載了無數陰謀與秘密的舊大陸心臟，如今，是否感受到了一個新的、來自遙遠東方的陰影，正如同菌絲般，悄無聲息地在它們的地基下蔓延？
陳默的意誌，奧爾洛夫的瘋狂，克倫斯基的冷酷，素察的無形，還有她伊萬娜自己的野心與手腕……所有這些彙聚成的黑暗洪流，豈是幾個調查員、幾份檔案就能阻擋的？
一時的蟄伏，不過是猛獸在撲擊前的蓄力，是毒蛇在攻擊前的盤縮。陰影一旦播下，就絕不會因暫時的潛伏而消散，隻會更深地紮根，更廣地蔓延，等待著破土而出、籠罩一切的那一刻。
她拉緊了窗簾，將外麵那個可能充滿窺探的世界徹底隔絕。房間內重歸黑暗與寂靜。
她知道，自己需要耐心。耐心地等待這陣風頭過去，耐心地梳理和鞏固手中的力量，耐心地……向陳默證明，她伊萬娜·彼得洛娃，不僅是順境中的開拓者，更是逆境中值得依賴的守成者。
舊大陸的陰影，隻是暫時隱入了更深的黑暗。
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