南下的國王大道，像一條灰綠色的巨蟒，蜿蜒在丘陵與田野之間。國王的隊伍龐大而臃腫，前呼後擁，喧囂聲驚飛了林間的鳥雀。周浩和提利昂·蘭尼斯特並騎行在隊伍的中段，這是一個微妙的位置——既遠離了勞勃國王那粗野的喧鬨，也避開了蘭尼斯特家護衛那過於直白的審視目光。
“看看他們，”提利昂晃著手裡的小酒袋，指著前方那些趾高氣揚的騎士，“盔甲擦得比君臨妓院裡的銀盤還亮，腦子裡裝的卻是馬糞。我打賭，要是現在有隻兔子竄出來，一半的人會把自己的長矛捅進同伴的屁股。”
周浩笑了笑，北境的風吹在臉上，帶著自由的氣息。“至少他們目標明確：榮耀、賞賜，或許還有某位貴婦人的垂青。簡單的欲望，往往最直接。”
“而聰明人的欲望總是彎彎繞繞，對吧，周浩？”提利昂歪頭看他，眼神裡帶著探究，“比如你，你的欲望是什麼？總不會真是來維斯特洛欣賞風景的。”
“我的欲望？先是活下去，然後是讓我覺得值得尊重的人也活下去，最後……。”周浩心裡想著，嘴上卻說：“我的欲望是弄明白這個世界運行的規律。比如，為什麼同樣是麥子，北境的長得就比河間地的矮壯？”
提利昂嗤笑一聲：“因為你說的北境‘規律’叫‘寒冷’。”
“寒冷是現象，不是規律。”周浩糾正道，“規律是寒冷如何影響土壤裡的麥子的生長周期。弄懂了這些，也許就能讓北境的麥子長得更高。”
提利昂灌了一口酒，若有所思：“如果你真能辦到，艾德·史塔克會封你當北境守護。不過我更感興趣的是，你能不能弄懂君臨的‘規律’——比如，為什麼金幣總是流向小指頭的口袋？”
兩人正聊著，周浩的感知有一些悸動。他看似隨意地掃過道路右側的山林，一些不自然的能量波動——那是被壓抑的腎上腺素和殺意——如同水麵的漣漪般傳入他的感知。
“我還能感知到這些嗎？有意思。”
“有埋伏。人數不多，但占據地利。是山賊嗎？如果這時候有人蹦出來喊到:此樹是我栽，此路是我開，要想過此路，留下買路財。那就太出戲了。”
他沒有聲張，隻是輕輕帶了一下韁繩，讓馬匹更靠近提利昂一些，同時看似隨意地將手放在了掛在馬鞍旁的那袋路上解悶買的硬殼堅果上。
突然，幾聲尖銳的呼哨響起！十幾名衣衫襤褸、手持簡陋武器的人從山坡上的灌木叢後躍出，嚎叫著衝了下來。他們目標明確，直指隊伍中看起來最華貴的行李和落單的侍從。
“七層地獄！是明月山脈的部落野人！”一名護衛大喊著，倉促迎戰。
隊伍瞬間大亂。女眷的尖叫聲，男人的怒吼聲，兵刃交擊聲混作一團。提利昂罵了一句，抽出腰間一把做工精良的短斧，他雖然個子小，但眼神裡沒有絲毫畏懼。
混亂中，一名埋伏在更高處的部落射手，看到了站在馬鐙上、正大聲指揮護衛收縮陣型的提利昂。在他看來，這個衣著華麗的侏儒顯然是個重要人物。弓弦響動，一支粗糙的箭矢帶著淒厲的風聲，直奔提利昂的咽喉而來！
提利昂聽到了風聲，但身體的反應速度遠遠跟不上。他隻能眼睜睜看著那黑點在自己瞳孔中急速放大，死亡的寒意瞬間攫住了他。
就在這千鈞一發之際，旁邊的周浩動了。他的動作快得隻留下一道殘影。沒有拔劍，沒有驚呼，他隻是看似隨意地從手邊的袋子裡拈起一顆堅硬的核桃，拇指和中指扣住，然後猛地彈出！
“咻——啪！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一聲輕微的破空聲後，是極其清脆的撞擊聲。那顆核桃如同被弩炮射出，在空中劃出一道肉眼幾乎無法捕捉的直線，精準無比地擊中了箭矢的木質箭杆中部！
箭矢在空中猛地一顫，方向徹底偏離，“奪”地一聲，深深紮進了提利昂身旁一名護衛的馬鞍裡。那匹馬受驚揚起前蹄，引發了一陣小混亂。
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