紅堡的夜晚，遠不如表麵看起來那般寧靜。石牆深處回蕩著某種無形的低語，那是權力在黑暗中摩擦、交易的聲音。周浩獨自站在房間的拱窗前，指尖一枚安達爾人帶來的銀鹿幣，正以一種違反重力的靈巧，在他修長的指關節間無聲翻滾、跳躍，仿佛一隻被馴服的銀色精靈。
“艾德·史塔克是一把好劍，正直，鋒利，但太過剛硬。君臨這潭渾水，需要的是能看清淤泥下有什麼的漁夫，而不是隻會劈砍的武士。等他被小指頭用數字迷宮困死，奈德的骨頭都能在貝勒大聖堂打鼓了。”他需要一場震動，一場能讓艾德驚醒，也能讓自己在這棋局上真正落子的震動。
思緒被一陣極力壓抑的、細碎的啜泣聲打斷。聲音來自樓下庭院最陰暗的角落，那裡，一個瘦小的侍女正就著一盞昏暗油燈的光，用力擦洗著冰冷的石階。初秋的夜風已經帶上了寒意，她卻滿頭大汗，或者說，是恐懼的冷汗。周浩的特殊感覺能清晰地“觸摸”到那股從她身上散發出的、近乎絕望的情緒波動，比君臨港口鹹腥的風更刺鼻。
他像一道影子般悄無聲息地滑下樓梯，出現在侍女身後，沒有發出一點聲響。
“是什麼東西，”他的聲音平靜，在寂靜的夜裡卻格外清晰，“比這夜晚的冷水和石階的堅硬，更讓你害怕？”
侍女“啊”地一聲驚叫，水桶被打翻，臟水濺濕了她的粗布裙擺。她驚恐地回頭，看到是那位神秘的東方賓客，臉色瞬間變得比月光還蒼白。“沒……沒什麼，大人！是我笨手笨腳！”她慌亂地想跪下。
周浩沒有扶她，隻是目光沉靜地看著她，那目光仿佛能穿透皮囊，直視靈魂。“是廚師長的兒子又克扣你的工錢，還是某個佩戴著某家徽章的侍衛，用他腰間的劍柄威脅了你？”他精準地拋出了兩個在底層最常見恐懼的選項。
這種精準的猜測成了壓垮駱駝的最後一根稻草。侍女的心理防線徹底崩潰，癱坐在地，淚水混著地上的汙水橫流。她斷斷續續地哭訴：她年幼的弟弟在跳蚤窩的麵包房做學徒，因為實在餓得受不了，偷吃了一小塊隔夜的麵包，被狠心的師傅抓住，轉手賣給了鼠巷一個叫“裂顎”的人。那裡是連金袍子都不願踏足的地下角鬥場，專門用瘦弱的孩子和病弱的奴隸進行賭博，活著出來的人十不存一。
“裂顎……原著裡連龍套都算不上的名字。Perfect。正好拿來當祭旗的。”周浩眼中閃過一絲冷光。這不僅是條人命，更是撬動君臨黑暗麵的一個完美支點。
次日清晨，首相塔書房。
空氣中彌漫著羊皮紙和陳年灰塵的味道。培提爾·貝裡席，穿著一身毫不起眼的深色衣服，臉上掛著那種慣有的、仿佛能洞察一切又對一切漠不關心的微笑，正將又一卷厚厚的賬目放在艾德·史塔克麵前巨大的橡木書桌上。
“大人，這是最後一批了，主要是關於王領地區三年前的幾筆專項撥款，您看，這裡，還有這裡……”小指頭的聲音滑膩如絲綢，指尖在複雜的數字和名目上滑動，編織著一張無形的網。
艾德·史塔克的眉頭擰成了一個死結，灰色的眼睛裡充滿了疲憊與困惑。他是個戰士，是統治者，但絕不是會計。這些數字在他看來，比多恩邊疆地的地圖還要複雜難懂。
就在這時，一直安靜站在窗邊，仿佛在欣賞庭院景色的周浩，忽然轉過身，語氣輕鬆地開口，像是一句隨口的閒聊，卻精準地切入了小指頭的話語節奏：
“貝裡席大人，您對賬目的精通真是令人讚歎。不過，我恰好有個小問題，純粹是出於好奇——您看，這三年前批複的、用於緊急修繕王領道路的五千金龍專項款，最終的支付憑證，為什麼關聯的是一家注冊在舊衣販碼頭、名為‘海蛇號角’的船具公司？”
培提爾·貝裡席的話語戛然而止。他臉上那完美無缺的笑容沒有絲毫變化，但周浩的特殊感覺捕捉到，他周身那種圓滑自如的能量場，出現了一個極其短暫、幾乎無法察覺的凝滯。就像一條滑行的毒蛇，突然被一塊看不見的石頭絆了一下。
。重沉而稠粘得變間瞬氣空的裡房書
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。意生的’力活‘有……常非些一著營經，裡巷鼠的窩蚤跳在今如，生先’顎裂‘位這說聽？’顎裂‘……麼什叫，號綽的觀雅太不個有乎似，人夥合的查可據有位一後最它而。了算清產破就久不後項款筆這到收在司公’角號蛇海‘家這，我訴告友朋的聞趣聽打歡喜，嗯……位一的我，是的巧更“：道說語用通的律韻異奇著帶那他用續繼，見看沒佛仿浩周
。力擊衝有更字數的死該些那比遠，鳴轟中腦他在樣一鐘警像詞些這！結勾幫黑下地與，款公吞侵，敗腐。覺嗅的惡罪對、的感譽榮於基種一有擁他但，謀陰通精是不他。席裡貝·爾提培向轉地猛又，浩周向射般炬如光目，頭起抬地猛克塔史·德艾
？奮興……的淡極絲一有至甚，惕警是，估評是，處深神眼的他。類同的己自到脅威能條一另了現發於終，龍色變條一像是而，神眼的”人異方東的趣有“個一看是再不那。上身浩周在焦聚地底徹、地正真次一第，開移上本賬從光目將地緩緩席裡貝·爾提培
”。事舊年陳的實證經未些一於關……是其尤。險危更劍刀比往往語蜚言流，臨君在“，點冰了到降度溫但，穩平舊依音聲的頭指小”，生先浩周“
。息窒裡宮迷字數在非而，惡罪的見得看擊打去——刀的神精士騎他合符更、手順更把一上遞德艾給是也，打敲然公在是這他”？人大席裡貝，呢說您，裡溝水臭的巷鼠在藏直一能不總，情事的命性子孩和龍金室王及涉，竟畢。斷明來人大相首讓，下光陽到帶’言流‘這把該應得覺才我，以所“，讓退不毫，光目的他上迎，著笑微浩周”。人大，意同然當我“
，項款筆這於關！人大席裡貝“：冰寒如沉音聲，上本賬在拍掌一地”砰“他。怒憤和絕決的口破突到找種一是的多更但，驚震了滿充神眼的浩周向看他，下一了伏起膛胸的德艾
