黎明的薄霧尚未散儘，勞勃國王的狩獵隊伍便如同一條鑲金嵌玉的巨蟒，蠕動著離開了君臨城。喧鬨的馬蹄聲、獵犬的興奮吠叫、以及勞勃那標誌性的大嗓門，暫時驅散了紅堡上空盤踞的陰霾。艾德·史塔克率領留守的廷臣們在城門口送行，他身姿挺拔，麵色如常，但站在他側後方的周浩，卻能清晰地感覺到這位北境守護緊繃的肌肉下，那如同即將噴發的火山般的焦慮。
瑟曦王後端坐在華蓋轎輦中，今日她罕見地沒有穿著代表蘭尼斯特的深紅，而是一身象征王室的墨綠色天鵝絨長裙，金發挽成嚴謹的發髻，臉上掛著無懈可擊的、母儀天下的微笑。但當她看似無意地掃過艾德和周浩時，那碧綠的眼眸深處，掠過一絲冰錐般的寒意和……某種近乎勝利在望的輕鬆。
“老虎已經出籠，巢穴裡的毒蛇要開始清場了。”周浩心中默念，他的特殊感覺像一張無形的網，捕捉著空氣中每一絲不安分的能量波動。昨晚地牢裡那個死士刺客冰冷的沉默，和維揚·普爾崩潰哭嚎時吐露的“小指頭”的名字，都像毒液一樣侵蝕著他對“劇情可塑性”的最後一絲幻想。
隊伍遠去，煙塵漸落。城門口的氣氛瞬間變得微妙而凝重。廷臣們各自散去，眼神交換間充滿了難以言說的意味。艾德沒有多說一句話，隻是對周浩使了個眼色，兩人便一前一後，沉默地快步返回首相塔。
書房的門剛一關上，艾德一直強撐的鎮定便垮塌了幾分，他猛地轉身，灰色的眼眸中燃燒著壓抑的怒火和難以置信：“培提爾·貝裡席！那個……那個我幾乎看著他長大的小指頭！他怎麼敢？！還有瑟曦……她難道瘋了？勞勃還沒死！”
“權力的遊戲裡，瘋狂往往是常態，大人。”周浩的聲音冷靜得近乎殘酷，他走到窗前，警惕地觀察著庭院，“對於瑟曦來說，勞勃離開君臨，就是她動手的信號。她不會等到國王歸來。我們必須立刻行動，就在現在。”
“行動？如何行動？”艾德走到桌邊，手按在冰冷的桌麵上，指節因用力而發白，“像你說的，去紅堡抓住王後和她的孩子們？在沒有鐵證的情況下，這就是叛國！金袍子會立刻將我們撕碎！”
“不，大人。”周浩轉過身，目光如炬，直視艾德，“我們之前的計劃行不通了。毒酒事件意味著他們已經撕破了臉。現在不是我們抓他們，而是他們要來抓我們了。我的建議是——放棄君臨，立刻北上！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“北上？”艾德像是被刺痛了，聲音陡然提高，“你是要我像個懦夫一樣，背棄勞勃的托付，放棄首相的職責，從君臨逃跑？！”北境人的榮譽感像枷鎖一樣束縛著他。
“是戰略性轉移！”周浩寸步不讓，語氣急切而堅定，“是為了保住史塔克家族的血脈和未來，以便日後能真正履行你對王國、對勞勃陛下的責任！留下，隻有死路一條！艾德，看看珊莎和艾莉亞！你想讓她們也變成這場肮臟遊戲犧牲品嗎？你想讓凱特琳同時失去丈夫和女兒嗎？！”
最後這句話，像一把重錘，狠狠砸在艾德的心上。他腦海中浮現出妻子溫柔的麵容，女兒們天真爛漫的笑臉，以及臨冬城心樹下孩子們的歡笑。他高大的身軀晃了一下，臉上血色儘褪，掙紮和痛苦幾乎要將他撕裂。
就在這時，書房門被敲響，羅德裡克爵士焦急的聲音傳來：“大人！金袍子……金袍子把塔樓圍住了！”
來了！比預想的還要快！
艾德猛地抬頭，眼中最後一絲猶豫被決絕取代。他深吸一口氣，仿佛瞬間蒼老了幾歲，但聲音卻重新變得穩定而有力：“羅德裡克！備馬！最快的馬！珊莎！艾莉亞！到庭院來，立刻！什麼都別帶！”
命令被迅速執行，塔樓內一片忙亂。艾莉亞第一個衝下來，她已經換上了利落的騎裝，小臉上滿是興奮和緊張，手裡緊緊攥著“縫衣針”。珊莎則被女仆拉著下來，她美麗的藍眼睛裡充滿了困惑和不滿：“父親！為什麼？我的新裙子還沒收拾……”
“沒有時間了，珊莎！”艾德罕見地對女兒用了嚴厲的語氣，他抓住大女兒的肩膀，迫使她看著自己的眼睛，“聽著，現在非常危險，我們必須立刻離開。聽話！
珊莎被父親眼中的恐懼和決絕嚇到了，乖乖閉上了嘴。
周浩快步走到艾德身邊，語速極快：“大人，正門走不通了。我知道一條廢棄的密道，通往黑水河邊的舊碼頭。你帶著她們從那裡走，我留下來吸引注意力！”
“不行！”艾德斷然拒絕，手按上了劍柄，“我絕不能……”
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