彌林的新政，如同在堅硬的凍土上開墾，每一步都伴隨著阻力與陣痛。巴利斯坦爵士的“屯田司”遭遇了第一個難題：那些被清算的奴隸主莊園，賬目混亂，倉廩空虛的程度遠超預期。許多糧倉早已被原主人在潰敗前焚毀或轉移，留下的土地也因戰亂和缺乏照料而荒蕪。巴利斯坦不得不派出無垢者，護送著第一批半信半疑的自由民家庭出城墾荒，進度緩慢。
喬拉爵士的“新軍”征募則顯得更為複雜。響應者多是些血氣方剛的年輕人，被龍之母的傳奇和保衛家園的口號所吸引，但缺乏最基本的紀律觀念。無垢者教官們刻板而嚴厲的訓練方式，讓這些習慣了散漫的自由民叫苦不迭，逃兵事件時有發生。港口修複需要的大量木材和熟練工匠更是短缺，進展遲滯。
最棘手的是灰蟲子推行的《彌林新法》。儘管殺人償命、傷人盜竊抵罪的原則得到了大多數自由民的擁護，但在具體執行中，古老的部落複仇習俗與新的法治精神產生了激烈衝突。一樁因爭奪水源引發的鬥毆，險些演變成兩個原屬不同奴隸主莊園的自由民團體之間的大規模械鬥。灰蟲子憑借無垢者的絕對武力強行彈壓，但矛盾隻是被暫時掩蓋，並未解決。
丹妮莉絲坐在金字塔的王座上，聽著巴利斯坦、喬拉和灰蟲子每日稟報的種種困難，眉頭越皺越緊。她感到一種前所未有的無力感，打破枷鎖似乎比建立秩序要容易得多。她開始理解，為什麼曆史上的征服者眾多，而偉大的統治者卻鳳毛麟角。
一個傍晚，夕陽將奴隸灣的海麵染成一片金紅。丹妮莉絲摒退了左右，獨自一人來到金字塔最高的露台上，眺望著遠方。海風拂麵，卻吹不散她心頭的煩悶。她需要透透氣，更需要一個能理解她內心巨大壓力的人交談。
她想到了周浩。這個東方人身上有一種奇特的平靜，仿佛再大的風浪也無法撼動他的內核。
她命人召來了周浩。
周浩來到露台時，看到丹妮莉絲正憑欄而立，銀發在夕陽餘暉中仿佛燃燒一般。他安靜地走到她身邊稍後的位置，沒有打擾她的沉思。
“周浩先生，”良久，丹妮莉絲開口，聲音帶著一絲疲憊，“你的計劃很好，但實行起來，比想象中困難的多。”
“改變舊秩序總是困難的，陛下。”周浩平靜地回答，“尤其是在這片被奴役了數千年的土地上。習慣的枷鎖，有時比鐵鏈更沉重。”
丹妮莉絲轉過身，紫色的眼眸直視著他：“有時候我會懷疑，我解放他們，究竟是對是錯。如果沒有我，他們或許還能在鞭子下苟活。而現在，我給了他們自由，卻可能讓他們死於饑餓或混亂。”
這是一個統治者深藏的恐懼。周浩沒有立刻回答，他思考了片刻，才緩緩說道：“陛下，您給他們的，不是簡單的‘自由’，而是一個‘成為人’的機會。苟活是牲畜的選擇，而掙紮著活下去，甚至活得有尊嚴，才是人的權利。陣痛是必然的，但方向是正確的。”
丹妮莉絲的目光閃爍了一下，又陷入了沉默。
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她看向周浩，好奇終於壓過了疲憊，“你的龍，它很……特別。我能感覺到，它和我的孩子們不太一樣。”
周浩微微一笑：“陛下敏銳。月影確實不同。您的龍，卓耿、雷戈和韋賽利昂，它們的力量源於瓦雷利亞的血與火魔法，狂野而熾烈，象征著毀滅與重生。”他頓了頓，組織著語言，“而月影……它的力量更內斂，源於一種……生命本身的共鳴與秩序。它更像守護者，而非征服者。”
“生命本身的共鳴？”丹妮莉絲被這個新奇的說法吸引了，“這是什麼意思？難道龍還有不同的……種類？”
“或許可以這麼理解。”周浩斟酌著用詞，他不能透露穿越和能量的秘密，但可以借用這個世界的隱喻，“古老的典籍中有一種說法，龍是世界的精魂，會因時代的需求而呈現不同的形態。在瓦雷利亞，巨龍是擴張與統治的利器；而在長夜降臨的時代，或許需要另一種龍，一種能凝聚希望、驅散寒冷的龍。月影的銀色，更像月光，清冷而恒定，它的火焰，也並非純粹的毀滅之焰。”
他描述著月影那極具穿透性的銀白色龍息，以及它與自己之間那種近乎心靈感應的緊密聯係。“它回應的是意誌與需要，而非單純的殺戮命令。孵化它，需要的不是火與血的獻祭，而是……持續的、純粹的生命能量的滋養。”
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