朝陽如火，將西邊的天空染上一片金黃。
遙遠的地平線上，鹹陽城那龐大而威嚴的輪廓已然在望，黑色的旌旗在城頭隱約可見，如同蟄伏的巨獸，越是靠近這座帝國的權力中心，肅穆的氣氛便越是濃重。
趙信勒住馬韁，抬手示意隊伍停止前進。他望著那座象征著無上權柄的帝都，心中突然沒有太多即將受封領賞的喜悅，反而沉甸甸的，仿佛壓著一塊巨石。
前幾日部下的告誡仍然回響在耳邊。的確，自己和玉漱公主的舉動過於密切了，哪怕一切都是規規矩矩，並沒有什麼出格的舉動，但其他人並不會這麼想。趙信毫不懷疑軍中會有其他人乃至皇帝的眼線，恐怕這點風言風語早就傳到了皇帝的耳朵裡。
嬴政會怎麼看他？會相信他嗎？還是龍顏大怒？
關外大捷，斬獲頗豐，固然是一場輝煌的勝利，但這些能夠掩蓋那些風言風語嗎？想到這裡趙信不免有些頭疼。
“傳令！”
趙信的聲音在暮色中顯得格外清晰。
“大軍按原定計劃，自行返回藍田大營休整，交由王賁將軍統轄。南宮彥、徐貴，點一百親兵，隨本將繼續護送麗妃娘娘車駕入城！”
“末將遵命！”
王賁等人抱拳領命。大軍緩緩轉向，朝著藍田大營的方向開拔，而趙信則帶著一小隊精銳，護衛著那輛華貴卻氣氛凝滯的馬車，向著鹹陽城門行去。
隨著鹹陽高聳的城門越來越近，隊伍中那股凱旋而歸的興奮感也漸漸壓抑不住。尤其是南宮彥、徐貴等幾位核心將領，開始低聲交談起來，臉上洋溢著對未來的憧憬。
“總算是回來了！”
南宮彥搓著手，臉上是掩不住的笑意。
“他娘的，關外風沙吃得夠夠的，這回可得在鹹陽好好歇歇，陛下定然不吝封賞！”
徐貴相對沉穩些，但也眼含期待：“此戰斬獲頗豐，擊潰高麗主力，更重創了匈奴五萬騎，此乃近年來罕見之大捷。按我大秦軍功爵製，我等……”
“封侯！必定是封侯！”
另一名偏將激動地插嘴。
“上將軍自不必說，我等追隨上將軍，斬首立功，說不定也能混個低等爵位，光是賞賜的田宅金銀，就夠幾輩子吃用不儘了！”
他眼裡幾乎要放出光來，已經開始盤算著如何購置良田美宅。
“瞧你那點出息！”
南宮彥笑罵一句，但自己也忍不住暢想。
“田宅金銀自然好，但老子更在意那名頭！若能得個左庶長的爵位，光宗耀祖，那才叫真痛快！回去族譜都得給老子單開一頁！”
又一人接口道：“不知會是何等封號？若是能得個有食邑的實封，哪怕隻有幾百戶，那也是世代傳家的基業啊！”
眾人紛紛點頭，對那代表著地位與財富的“食邑”充滿了向往。
王賁雖已奉命率大軍離開，但留下的幾位將領依舊討論得熱火朝天，話題圍繞著可能的爵位等級、封號、賞賜的金幣數量、良田美妾，氣氛熱烈，仿佛榮華富貴已唾手可得。唯有趙信，騎在馬上，沉默地聽著部下的議論，心中的那絲不安卻如同陰雲般愈發濃重。加官進爵固然可喜，但帝王心術，深似海。他隻希望那日山丘上的事情，不要成為變數。
……
視線轉回數日之前的鹹陽宮，四海歸一殿。
始皇帝嬴政端坐於龍椅之上，儘管麵容帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神中的銳利與威嚴卻絲毫未減。他手中拿著兩份幾乎同時送達的軍報，一份來自蒙恬，詳細陳述了長城沿線對匈奴殘餘勢力的清剿和防務加強；另一份，則是趙信派快馬送來的捷報。
“好！好一個趙信！”
嬴政的聲音洪亮，帶著難得的暢快笑意，在空曠的大殿中回蕩。
“以寡敵眾，千裡奔襲，斬首高麗大將，更擊潰匈奴五萬騎！揚我大秦之威於關外！此乃擎天保駕之功！”
殿下的文武百官見狀，紛紛躬身道賀：“恭喜陛下，賀喜陛下！天佑大秦，得此良將！”
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