世界地圖緩緩鋪展，嬴政站在地圖前，黑色的龍袍下擺垂落在地，他的影子覆蓋了半個歐亞大陸。
趙信的手指劃過太平洋，停在北美洲西海岸。
“陛下，請看此處，美利堅合眾國。”
他的指尖落在那片廣袤的領土上，從大西洋到太平洋，從五大湖到墨西哥灣，疆域之遼闊令嬴政微微眯起眼睛。
“此國立國不過百五十年，原為英夷殖民地，後獨立建國。”
趙信的聲音平靜，卻每個字都蘊含著沉重的信息。
“其地沃野千裡，礦產豐富，東西臨海而南北無強鄰。北接加拿大，地廣人稀；南鄰墨西哥，積弱不振。可謂天賜之地，無外患之虞。”
嬴政的眉頭漸漸皺起。
他俯身細看，手指在美利堅的版圖上移動。確實，這個國家的疆域形狀極為優越。
兩側是浩瀚大洋，提供了天然屏障與無儘出海口；中部平原連綿，宜耕宜牧；北方那個名為加拿大的國家，領土雖廣，但人口稀疏；南方的墨西哥更是……
“無強鄰環伺，可專心內政。”
嬴政喃喃道，眼中閃過一絲銳利。
“如此地利，若再有明主……”
“已有崛起的勢頭。”
趙信慎重地選擇著措辭。
“此國雖建國日短，但抓住了工業革命的機遇。如今其鋼鐵產量正快速攀升，鐵路網絡橫貫大陸，新興工廠如雨後春筍。更關鍵的是。。。。”
他頓了頓，目光變得深邃：
“他們避開了歐陸列強間的紛爭，在一片相對安寧的環境中積蓄力量。英、法、德等老牌強國正忙於在歐洲角逐、在海外爭奪殖民地，而這個新興國家卻在默默壯大。依末將觀察，不出數十年，此國國力或將超越歐洲諸強。”
世界第一的潛力。
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這個判斷像重錘砸在嬴政心頭。
他橫掃六合、一統天下時，以為大秦便是天下的中心，以為華夏便是文明的頂點。
即便後來知道西域有國、天竺有佛，也不過視為蠻夷番邦。但眼前這幅地圖，趙信描述的格局，徹底顛覆了他的認知。
天下，原來這麼大。
而華夏，並非唯一的主角。
“繼續說。”
嬴政的聲音低沉下來。
趙信的手指移回亞洲，點在華夏的版圖上。
“再看我們。”
他的指尖從北向南移動：
“北麵，俄羅斯帝國。國土橫跨歐亞，雖稱‘帝國’，實則內部腐朽，然其擴張野心未減，一直覬覦我東北、外蒙之地。”
“東北，朝鮮半島，如今尚屬獨立王國，但日本對此地虎視眈眈。日本此國，國土狹小但維新後國力日增，其海軍已初具規模，野心不容小覷。”
“西麵，西藏高原之外是英屬印度，英國在此殖民經營已近百年，以印度為基地，一直試圖向西藏滲透。”
“西南，越南、老撾、柬埔寨，如今是法國印度支那聯邦。法國以此地為跳板，其勢力已延伸至我雲南邊境。”
“南麵，緬甸已成英國殖民地；暹羅雖尚能維持獨立，但在英法夾縫中艱難求生。”
趙信收回手，直起身，目光掃過地圖上華夏周邊密密麻麻的標注：
“陛下請看，我華夏雖地大物博，文明悠久，但四周列強環伺，無一安寧。北有俄熊窺視，東有日狼覬覦，西有英虎盤踞，南有法豹逡巡。更有甚者……”
他的聲音變得冰冷：
“這些周邊邦國，千百年來或向我朝貢，或與我和親。但如今世道已變，西洋列強的堅船利炮已改變了天下秩序。一旦華夏再有衰弱之象，這些勢力便會如群狼撲食，裂我疆土。即便今日看似相安無事，但十年、二十年後呢？”
嬴政沉默了。
他盯著地圖，盯著華夏周邊那些用朱砂標注的勢力範圍，英國的印度與緬甸、法國的印度支那、日本在台灣的殖民據點、俄國在遠東的軍事存在……
臥榻之側，豈容他人酣睡？
這位兩千年前的帝王，第一次如此清晰地看到了華夏身處的地緣困局。
殿內寂靜無聲。
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