馬車在官道上疾馳，車廂內卻不再是之前的死寂與壓抑，反而湧動著一種近乎沸騰的興奮。李世民、房玄齡、杜如晦三人圍坐，借著車內搖曳的燈火，迫不及待地開始細化杜遠那石破天驚的計策。
“杜公子此計，關鍵在於‘名’與‘利’的結合，直擊那些富商巨賈的癢處！”房玄齡目光灼灼，手指在虛空中點劃，“然，僅憑一塊禦匾，雖榮耀無比，對於一些家財萬貫者，誘惑或恐還未到極致。”
杜如晦沉吟片刻，接口道：“玄齡所言極是。陛下，或可再添一劑猛藥。國子監……乃天下士子向往之聖地，若能許其子弟入學名額，對那些渴望提升門第、躋身清流的商賈而言，其吸引力恐更甚於虛名。”
李世民眼中精光一閃，猛地一擊掌：“妙！克明此議，正合朕意！就這麼辦！捐糧第一名，賜其家族三個國子監入學名額！第二名與第三名，各兩個名額！第四至第十名，亦可得一個名額！至於十名開外，隻要捐糧數額可觀，雖無名額，朕亦會親筆書寫‘樂善好施’、‘義商典範’等讚譽賜下，令其光耀門楣！”
三人越說越覺得此計天衣無縫，既能快速籌集巨額糧草，又巧妙地將商賈階層與朝廷利益綁定，還能借此機會選拔一些非世家出身的人才，可謂一石三鳥！他們仔細推敲著名額分配、旨意措辭、宴會流程等每一個細節，心中的陰霾被徹底驅散，隻剩下迫不及待要大乾一場的衝動。
回到皇宮，已是深夜。李世民卻毫無睡意，立刻下令召見百騎司首領，將杜遠提出的篩選標準（家中無顯宦、非頂級世家、但實力雄厚的大糧商）清晰傳達，命其務必在明日午前，將長安城內符合條件、且存糧最豐的十五家糧商名單及背景詳情報上，並嚴密監視，防止消息過早泄露。
翌日一早，天還未大亮，一份墨跡未乾的名單便已悄然呈送至李世民的禦案之上。效率之高，令人咋舌。李世民審閱無誤後，立刻讓中書舍人草擬旨意，蓋上皇帝寶璽，由宮內侍者手持聖旨，分別前往名單上的十五家府邸，宣召其家主於當晚酉時正，於宮內偏殿麵聖。
然而，皇宮雖大，卻幾乎沒有真正的秘密。尤其是如此不同尋常的舉動——皇帝突然下旨召集一群“身份低微”的商人，風聲幾乎在聖旨出宮的同時，就透過各種隱秘的渠道，迅速傳到了那些盤根錯節的世家大族耳中。
於是，當日的早朝，立刻變成了一個巨大的火藥桶。
還不等日常政務奏報完畢，一位出身太原王氏的禦史大夫便率先出列，語氣雖恭謹，話中卻帶刺：“陛下！臣聞昨日陛下有旨，宣召長安城內十餘糧商入宮？不知陛下召見這些逐利之徒，所為何事？如今流民遍地，朝野矚目，陛下此舉，恐引人非議，有損聖德啊！”
他話音剛落，另一位與滎陽鄭氏聯姻的侍郎也立刻附和：“陛下！士農工商，商為末業。此等操持賤業之人，何德何能，竟可蒙陛下親自召見？若有事，交由有司辦理即可，陛下萬金之軀，豈可與商賈之流同處一殿？此非禮也！亦有失朝廷體統！”
緊接著，更多出身或依附於各大世家的官員紛紛出列，言辭越來越激烈，甚至帶著明顯的脅迫意味：
“陛下！莫非是想讓這些商賈捐糧？此例一開，後患無窮！今日他們可捐糧得名，明日是否就可捐官鬻爵？長此以往，國將不國！”
“朝廷賑災，自有法度！豈能行此近乎‘乞討’之事？陛下此舉，置朝廷顏麵於何地？置我等世家大族於何地？”
“陛下！切不可聽信小人讒言，行此荒唐之事！應立刻收回成命，嚴懲獻此諂媚之策的佞臣！”
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他們的聲音越來越高，語氣越來越囂張，仿佛不是在勸諫皇帝，而是在訓斥一個做錯了事的下屬。大殿之上，充滿了世家門閥那積攢了數百年的傲慢和對皇權的隱隱輕視，似乎認定隻要他們聯合施壓，年輕的天子就必須妥協退讓。
龍椅之上，李世民麵沉如水，靜靜地看著台下這群跳梁小醜般的表演，聽著他們冠冕堂皇實則自私冷酷的言論，昨日在杜家村消散的怒火再次一點點積聚，但這一次，怒火之中更帶著冰冷的決斷。
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