火光四起，震天的殺聲恍若一張巨大的網，裹挾綿密的風聲從樹縫裡侵襲而來，壓得人透不過氣來。
女眷們個個惶恐不安，哭聲動天，眼看葫蘆口快守不住了，燕雀湖的管事親自提著一盞風燈在前方引路，女眷們成群結隊由各家婆子家丁護著前往山上的香山寺據守待援。
謝雲初的書院裡，有四五位姑娘是尋常門第，今日家裡人進不來這燕雀園，便都跟在她身後，一行人簇擁著上山。
前麵四太太最是怒火難消，罵罵咧咧，
“你說我湊什麼熱鬨，好端端的在府裡待著不好，非要出城放風，這下好了，回不去了…”說著哽咽聲起。
羊腸山路陡峭崎嶇，夜色深沉，四太太養尊處優何時吃過這等苦，幸在身邊兒子王書業攙著她，她倒也不費多少力氣，王書業理虧，今日若非為了他相看，母親著實不會出城，自是任由母親埋怨沒有頂嘴。
比起四太太，最叫苦不迭的是大太太，若非四太太非要拉著她，她今日何必淌著這趟渾水，隻是大太太性子溫吞懦弱，忍著埋怨半字不言。
一路摩肩接踵，項背相望。
等到所有女眷轉移至香山寺大雄寶殿坐著，已是夜裡亥時初刻。
到了此地，浮動的人心稍稍安定一些。
兵馬司與長公主留下的兵力慢慢收縮防線，拱衛在香山寺山門左右，在他們身後，還有一群武僧鑄成第二道防線，除此之外，各家的護衛家丁蹲守在大雄寶殿前隨時準備增援。
正殿高闊，可容納不少人，一些未曾及時離去的香客與尋常官眷圍坐在佛像左右，朝中重臣女眷則避去裡麵的偏殿。
夫人們由管事的領著有序落座，一抬眼，個個都是熟悉的麵孔，人人形容狼狽，疲憊不堪，相視一眼均苦笑不已。
鄭閣老家的太太挨著四太太和明夫人坐在一處，謝雲初則與書院裡幾位手帕交挨在一起。殿內交頭接耳大多在議論今日的變故。
四太太嘮了一會兒磕，環視一周不見兒子，登時語氣發緊，
“業兒呢。”
這時守在門口的婆子探頭進來回道，“六爺打聽消息去了，一會兒就回來。”
不一會，王書業從殿外折了進來，大家紛紛望著他問道，“到底發生什麼事了？”
王書業臉色沉重，“信王從前線悄悄殺回京城，意圖謀反。”
官眷們頓時嘩然。
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“怎麼可能？京城的禁衛軍呢？”
“信王能順利進城，自然是有內應。”
“內應是誰？”
王書業搖搖頭。
眾人臉上露出惶恐。
“那他抓我們作甚？抓了我們這些婦孺，便能贏了嗎？”
這時謝雲初苦笑道，“隻要控製住咱們官眷，便可給朝臣形成威懾，逼迫咱們家裡那些官老爺們俯首。”
“原來如此。”
“這麼說，信王應當不會殺咱們？”隻要能保住性命，心裡的惶恐便能淡去一些。
若信王贏了，自然會歡歡喜喜將女眷送回府，並予以寬慰，若是輸了，就不好說。
謝雲初對信王的印象是，堅強剛硬，頗有城府，少時有一乞丐見她貌美欲調戲，被信王折斷了一隻手，想來他心狠手辣，萬一事敗，拿女眷泄憤也不是不可能，為了安撫大家，謝雲初還是道，“應當不會殺人。”
大家果然鬆了一口氣。
有人攜兒帶女，有些孤零零一人，免不了牽腸掛肚。
江梵最先紅了眼，“我家裡那兩個小的怎麼辦？也不知道他們如何了？”
謝雲初自然也掛念孩子，卻慶幸沒有帶他們出門，家裡守衛森嚴，還有國公爺與三太太坐鎮，當無大礙。
王怡寧來之前將兩個孩子送去王府，對著孩子倒是放心，“信王若真想登基，必定秋毫無犯，府邸反而比咱們這兒安全，看得出來今日這賞花宴也是一場預謀。”
回想姚家剛出事那會兒，信王尚在寺院寬慰她，如今時局一變，竟也刀戈相向，王怡寧心裡唏噓不已，“也不知道母親如何了？”
沈頤接過話，“方才我家護衛悄悄去一趟山下，聽那流民的口吻，殿下仿佛已經回城了。”
王怡寧長籲一口氣。
王書儀與王書雅坐在一塊，環視一周不見王書琴，便問王書雅道，
“二姐呢？”
王書雅喪氣地回道，“申時有三名女學生不舒服，二姐帶著人回了城。”
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