北部尉衙門前的鼓聲餘音未散，曹操站在高台上，能清晰看到人群中幾張倉皇離去的麵孔——那必是袁家的眼線。
他高舉的供詞在火把照耀下如同戰旗，百姓的歡呼聲浪一波高過一波。
大人！袁家不會善罷甘休...主簿陳琳擠到台前，老臉煞白。
曹操收起供詞，嘴角微揚道：我等著他們。
回到內堂，夏侯淵一把抓住曹操的手臂：孟德，你這麼做風險很大，我們還沒有完全掌握袁家的所有關係……
我這就是逼他們亮出所有底牌。曹操打斷他，眼中閃爍著冷靜的光芒，袁家樹大根深，若慢慢周旋，我們永無勝算。唯有逼其倉促出手，才能抓住破綻。
夏侯淵瞪大眼睛：你這是拿自己當誘餌？
曹操不置可否，轉向陳琳道：陳主簿，煩你將黑山狼和刺客的供詞抄錄三份，一份送交司隸校尉，一份送洛陽令，最後一份...他頓了頓，送交議郎許攸。
陳琳一怔：許議郎？他不是袁紹的門客嗎？
正是。曹操眼中精光一閃道，去吧，要快。
陳琳退下後，夏侯淵問道：你信任袁本初？
曹操搖頭：不。但我信他絕不會放過打擊袁術一係的機會。
他拍了拍腰間佩劍：袁家內部有裂痕，這就是我們的機會。
…………
夜深人靜，曹操獨坐書房，麵前攤開一張洛陽北城的地圖。
他用朱筆在幾處畫了圈——這些都是與袁家有密切往來的商鋪和宅邸。
燭光搖曳，映得他半邊臉忽明忽暗。
窗外忽然傳來三聲貓頭鷹叫，這是他與夏侯淵約定的暗號。
是我。夏侯淵翻窗而入，身上帶著夜露的濕氣，袁府有動靜。一隊人馬從側門離開，往城西去了。
曹操眉頭一皺：城西？不是我們這邊？
怪就怪在這裡。夏侯淵湊近道，我跟了一段，他們似乎在找什麼人。
曹操沉思片刻，突然臉色大變道：不好！快帶人去柳巷，黑山狼的妹妹有危險！
夏侯淵一愣，隨即明白過來：袁家要滅口！
你帶十名精乾差役立刻趕去，務必保住那女子性命。曹操迅速披上外衣道，她是重要人證，也是我們了解黑山狼與袁家關係的鑰匙。
你呢？
我去拜訪許攸，有些事必須當麵談。
夏侯淵一把拉住曹操：太危險了！夜裡袁家耳目眾多...
曹操輕笑道：正因如此，他們才想不到我敢此時出門。他拍了拍夏侯淵的肩膀，放心，我走小路。
兩人分頭行動。
曹操隻帶一名心腹差役，穿著便服從小門離開衙門。
夜色如墨，正適合隱蔽行蹤。
他專挑貧民區狹窄曲折的巷道前行，不時回頭確認是否被跟蹤。
許攸住在北城一處不起眼的小院，表麵低調，實則是袁紹在洛陽的重要聯絡點。
曹操輕叩門環，片刻後門開了一條縫。
曹北部尉？門內人驚訝道，許先生不在...
告訴他，治世之能臣，亂世之奸雄求見。曹操說出一句奇怪的話。
片刻後前門大開。
曹操被引入內室，許攸已起身相迎。
此人是個瘦高個子，一雙眼睛透著精明。
阿蠻好大的膽子，這時候還敢出門。許攸示意仆人上茶，袁家已經開出千金要你的人頭。
曹操不請自坐：所以才來找許兄救命。
許攸眯起眼睛道：哦？憑什麼認為我會幫你呢？
就憑袁本初送我那句三日之內有刺殺的警告。曹操直視許攸，你們想借我的手打擊袁術一係，不是嗎？
屋內燭火地爆了個燈花。
許攸沉默良久，突然笑了：曹阿蠻果然名不虛傳。不錯，袁家內部早已分裂。袁隗偏愛袁術，而我家主公袁本初才是長子...
我沒興趣聽袁家內鬥。曹操打斷他道，我隻想知道，袁家接下來會如何對付我？
許攸抿了口茶：兩條路。明麵上，袁隗以司空身份下令調你離京；暗地裡...他做了個抹脖子的動作，袁術親自挑選了二十名死士，誓要取你首級。
曹操麵色不變道：調令何時到？
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