夏日的洛陽城悶熱難當，空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑感。
曹操站在北部尉衙門的了望台上，遠眺皇城方向。
自那日秘密麵聖後，已過去半月，洛陽表麵平靜，暗地裡卻暗流湧動。
大人！樂進快步登上台階，額頭上掛著汗珠道，大將軍府有異動，何進召集了袁紹、荀彧等心腹，似乎在密謀什麼。
曹操眼睛微眯道：繼續監視。張讓那邊呢？
十常侍府邸守衛增加了一倍，進出都要嚴查。樂進看了下四周道，還有，袁術近日頻繁出入大將軍府，與何進進行密談。
這倒是新鮮。
袁術向來與何進不和，如今突然走近，必有蹊蹺。
曹操正思索間，夏侯淵匆匆趕來，傷勢已好了七八分。
孟德，出事了！夏侯淵臉色凝重道，我剛從城南回來，看到一隊西涼兵正在進城，領頭的好像是董卓的女婿牛輔！
曹操心頭一震。
西涼兵素來凶悍，何進調他們入京，必是對付十常侍。
看來，這場醞釀已久的風暴終於要來了。
傳令下去，所有人取消休假，全副武裝待命。曹操沉聲下令道，樂進，派幾個機靈的兄弟盯緊皇宮各門；妙才，你去把我們的家眷安置到城西安全處。
這麼嚴重？夏侯淵瞪大眼睛。
比你想象的更嚴重。曹操望向皇宮方向，洛陽要流血了。
入夜後，曹操秘密召集心腹在衙門後院議事。
樂進、李典等十餘精銳環坐四周，火把的光映照著一張張堅毅的麵孔。
諸位，曹操聲音低沉，近日洛陽恐有大變。我們奉皇命維持秩序，不論發生什麼，都要確保北城百姓安全。
李典皺眉道：大人，若亂起於宮中，我們...
靜觀其變。曹操打斷他，記住，我們的首要任務是自保，其次是保護百姓。至於朝堂爭鬥...他環視眾人，不摻和，不站隊。
眾人領命而去，隻有夏侯淵留下道：孟德，你葫蘆裡賣的什麼藥？皇帝到底給了你什麼密令？
曹操搖頭：妙才，有些事知道得越少越安全。見夏侯淵不悅，他又補充道，隻需記住，無論發生什麼，我們隻忠於漢室，不忠於任何權臣。
夏侯淵似懂非懂地點頭。
就在這時，衙門大門被拍得震天響。
開門！大將軍急令！
曹操與夏侯淵交換了一個警惕的眼神。
大門打開，一名何進親兵大步走入，遞上一卷竹簡：曹北部尉，大將軍命你即刻率部前往南宮朱雀門待命！
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曹操展開竹簡，上麵確實蓋著大將軍印，命他帶緝盜隊協助防守宮門，防備宦官作亂。
下官遵命。曹操拱手，心中卻生出疑慮。
何進為何突然調用他的部隊？是試探，還是另有所圖？
待傳令兵離去，曹操立刻喚來樂進：你帶幾個兄弟，換上便裝先行一步，探查朱雀門附近情況。若有異常，立刻回報。
樂進領命而去。
曹操則集結了八十名精銳，全副武裝向南宮進發。
夜色如墨，街道上異常安靜，連更夫都不見蹤影，隻有他們的腳步聲回蕩在空蕩的街巷中。
距朱雀門還有兩條街時，樂進匆匆返回道：大人，情況不對！朱雀門外埋伏了至少五百甲士，看裝束是何進的親兵。他們似乎在等什麼人。
曹操心頭一凜：中計了！何進是想借刀殺人，讓我們去送死！他立刻下令，全軍止步！後隊變前隊，撤回衙門！
然而為時已晚。
四周屋頂突然亮起火把，箭如雨下！
數名緝盜隊員應聲倒地，其餘人慌忙舉盾防禦。
有埋伏！保護大人！夏侯淵怒吼一聲，揮刀擋開射向曹操的箭矢。
撤！快撤！曹操拔劍在手，指揮部隊退入一條狹窄巷道。
追兵的喊殺聲從四麵八方傳來，顯然早有預謀。
何進這老賊！夏侯淵邊跑邊罵道，竟敢算計我們！
曹操卻搖頭道：不，這不是何進的主意。他突然想起袁術近日頻繁出入大將軍府，是袁公路！他又想借何進之手除掉我！
巷道儘頭突然閃出一隊騎兵，攔住去路。
為首者白甲銀槍，正是袁術！
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雨箭
