“這樣，”周瑜看出程普的猶豫，“你不用出麵。我以個人名義，調我的親軍，三千人總行吧？到了南郡，見機行事。若曹仁虛弱，就打；若強，就退。如何？”
這話已經是在懇求了。
程普看著周瑜，想起當年孫策要打劉繇，所有人反對，他也是這樣看著程普，說：“老將軍，這一仗必須打。”
曆史總是相似。
“三千太少。我給你五千。但有一條，若事不可為，立刻撤回。還有，此事絕不能讓主公知道。”
周瑜眼中迸出光彩：“謝老將軍！”
“別謝我。”程普歎氣，“我是看你這樣，難受。”
他轉身出去調兵。
周瑜站在屋裡，看著輿圖上那片廣袤的荊州土地，拳頭握得緊緊的。
必須拿下南郡。
必須在劉備之前。
必須在還有力氣的時候。
……
孫權知道這件事時，周瑜的船已經離開柴桑兩個時辰了。
是魯肅告訴他的。
魯肅從樊口回來，先去柴桑見周瑜，發現人不在，問程普，程普支支吾吾，再問守軍，才知道周瑜率五千精兵往南郡去了。
“糊塗！”孫權拍案而起，案上茶杯震翻，茶水灑了一地，“他不要命了嗎？”
魯肅深深一揖：“主公息怒。公瑾將軍也是為江東計……”
“為江東計？”孫權冷笑，“他這是送死計！”
他走到窗邊，望著西邊方向，那是南郡的方向。
冬日的天空灰蒙蒙的，雲層很低，像要壓下來。
“曹仁雖敗，但南郡城堅。曹操北逃前，必留精兵強將守之。公瑾隻帶五千人，又是傷病之身……”孫權說不下去了。
“備馬。”孫權轉身，“不，備船。最快的船。”
魯肅一驚：“主公要去？”
“我不去，誰把他拽回來？”孫權已經往外走，“傳令甘寧，率水軍一萬，即刻西進。再傳令程普，等我回來，再跟他算賬！”
……
周瑜的船隊到南郡時，是次日午後。
南郡城臨江而建，城牆高厚，確實易守難攻。
曹仁站在城頭，看著江麵上那幾十艘江東戰船，冷笑：“周瑜小兒，欺我太甚！傳令，弓弩手準備，敢靠近者，射殺！”
他確實有底氣。
雖然赤壁大敗，但南郡守軍未損，糧草充足，城防堅固。
更重要的是，他收到曹操密令：死守南郡，拖住江東兵力，為北歸爭取時間。
周瑜站在船頭，望著那座巍峨的城池，臉色更加蒼白。
他低估了曹仁的決心，也高估了自己的體力。
這一路江風吹著，胸口發悶，呼吸都困難。
但他不能退。
“都督，”副將低聲問道，“攻嗎？”
“攻。”周瑜咬牙，“但不必強攻。曹仁新敗，軍心不穩。我們圍而不打，斷其糧道，待其內亂。”
這是穩妥之策。
如果周瑜身體無恙，如果時間充足，這策略或許能成。
但他沒有時間。
當天夜裡，斥候來報：劉備軍一支，約三千人，由關羽率領，已到南郡西側三十裡處。
“關羽來做什麼？”周瑜心頭一沉。
“說是助戰。”斥候遲疑道，“但觀其動向，似有搶占先機之意。”
周瑜懂了。
劉備嘴上說助戰，實際是想等江東軍和曹軍兩敗俱傷，他再出來收拾殘局，順手把南郡也收了。
好算計。
真是好算計。
周瑜忽然笑了，笑得咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
副將慌忙遞水，他擺手，擦去嘴角血跡，眼中卻燃起一種近乎瘋狂的光芒：傳令，明日黎明，攻城。”
“都督！五千攻堅城，太險——”
“險也要攻。”周瑜盯著南郡城頭那麵“曹”字大旗，“我們不能等，也等不起。”
主公，對不住了。
這一仗，我必須打。
……
攻城在黎明前最黑暗的時刻開始。
沒有擂鼓，沒有呐喊，隻有五千江東士卒，像鬼魅一樣摸到城下。
雲梯架起，敢死隊往上爬。
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