霜崖主峰的風突然變了方向，從背後推著人往前走。葉璃剛邁出一步，胸口像是被什麼壓住，呼吸一滯。她沒停，右手按在岩壁上借力，左腳踩上懸橋的第一塊冰板。
橋身晃了一下。
謝無妄站在她身後半步，握緊雷錘，目光掃向山頂。那道黑氣已經升到雲層中間，像一根扭曲的柱子，把夜空撕開了一道口子。護山獸的吼聲傳下來，不再是熟悉的低鳴，而是混著嘶啞的咆哮，聽得人心頭發緊。
“它不行了。”葉璃說。
她轉身就往回衝。腳步不穩，膝蓋發軟，可她不能等。那頭狼從小陪她在霜崖跑，是唯一一個不會怕她眼睛的活物。現在它在叫，聲音裡全是痛苦。
剛衝到祭壇邊緣，地麵猛地一震。石板裂開，幾根符文柱倒下，火星濺起又熄滅。護山獸被黑色觸手纏住四肢，身體懸在半空，鱗片下的肌肉不斷抽搐。它的眼睛全紅，嘴張開，露出尖牙，喉嚨裡發出斷斷續續的嗚咽。
蒼寒站在祭壇高台，寒玉杖插在地上，雙手結印。冰花從他指尖飄出，落在觸手上，瞬間凍結。可黑霧立刻腐蝕冰層，冒出白煙，繼續往上爬。
“這不是外侵。”他聲音冷，“是內部裂隙被打開。”
葉璃沒聽清後半句。她躍上台階，月牙魂器在掌心燃起一點幽藍火焰。狐火太弱，隻能維持一線光亮。她咬破嘴唇，逼自己清醒，將殘火引向空中，劃出一道封印紋路。
火焰落下，形成半圓光陣，罩住護山獸。巨狼動作一頓，觸手收縮。
就是現在。
她衝上前，跳上狼背，手指貼上它脖頸。皮毛滾燙，底下有東西在動——一根細長的黑線順著血管往心臟鑽。她閉眼，心焰羅盤微微震動，指向喉骨後方。
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她把狐火壓縮成針，刺進血肉。
“嗤”的一聲，黑線斷裂，炸出一團黑霧。護山獸全身一抖，四肢落地，喘著粗氣趴下。葉璃鬆了口氣，正要翻身下來，忽然感覺背後寒意襲來。
狼頭猛地轉過來，血紅的眼睛盯著她，嘴巴張開，獠牙直衝她肩頭咬下。
她來不及躲。
利齒穿透護甲，紮進皮肉。劇痛讓她眼前發黑，手一滑，差點從狼背上摔下去。她死死抓住狼鬃，另一隻手抽出腰間魂器，反手劈向狼腿筋脈。
刀刃帶火，劃過皮肉，發出焦糊味。護山獸哀嚎一聲，前腿跪地，把她甩了下來。
她摔在地上，肩膀還在流血。抬頭看，那雙眼睛依然紅著，但瞳孔深處閃過一絲掙紮。它想停下，可控製不了自己。
蒼寒揮杖衝來，冰鏈飛出，纏住狼的四肢，狠狠往後拉。可斷口處噴出黑霧，碰到冰鏈就融化，繼續往祭壇中樞蔓延。
“它被控了！”蒼寒低喝。
葉璃撐著站起來，左手扶住右肩。血順著指縫往下滴，在地上積了一小灘。她盯著祭壇中央那根斷裂的石柱——那是鎮魂樁，初代留下的封印核心。現在樁底滲出黑氣，正一圈圈擴散，地麵開始龜裂。
她知道不能再等。
她走到裂縫邊，蹲下，把手按進去。狐火順著掌心流出，沿著黑氣逆行而上。火焰所至，黑霧嘶鳴退散，裂縫收窄了一寸。
“還能撐。”她說。
蒼寒沒說話，走到她身邊，將寒玉杖插入祭壇中樞。杖身亮起冰光，迅速蔓延開來，在地麵結成一層晶膜，暫時封住了裂口。
護山獸躺在地上，喘得厲害，眼中的血色慢慢褪去。它看了葉璃一眼，喉嚨裡發出一聲低鳴，像是道歉，又像是求救。
葉璃靠著石柱坐下，喘著氣。肩膀疼得厲害，每一次呼吸都牽動傷口。她低頭看，護甲裂了，皮肉翻卷，深可見骨。但她顧不上處理。
心焰羅盤突然震動。
一段畫麵閃現：青冥站在一間密室裡，手裡拿著一塊骨符，上麵刻著夜曇圖騰。他輕輕一轉，符文亮起，黑氣從地底湧出。
她睜眼，看向祭壇底部的裂縫。
鑰匙不是外來的，是族內有人打開了封印。
“有人在裡麵動手。”她說。
蒼寒臉色一沉。“你說什麼？”
“骨符……開啟內封的鑰匙。”她抬頭，“是浮嶽的人能拿到的東西。”
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