雷潮退去，斷崖上的風變得乾燥而沉重。葉璃站在石台邊緣，腳底傳來地脈的震顫，像是某種東西在地下蘇醒。她抬起手，掌心狐火微弱跳動，心焰羅盤在血脈深處輕輕震動，指引的方向沒有改變——就在前方。
謝無妄從後方走來，雷錘握在右手，指節用力到發白。他的左眼依舊黯淡，雷紋石毫無反應，但右臂的電弧已經能自主流轉。他看了葉璃一眼，低聲問：“還能走？”
“沒時間停。”葉璃收回手，往前邁步，“它隻是暫時退了，不會給我們喘息的機會。”
兩人並肩向前，穿過崩塌的岩層與斷裂的地縫。空氣中還殘留著黑雷的氣息，地麵不時噴出紊亂的電光，踩上去會有刺痛感。他們走得緩慢，每一步都試探著落腳點。
一道身影從側麵掠過，落在前方空地。
汐瑤收起水霧凝成的踏板，轉身看向他們。她的長發沾了灰，臉上有擦痕，但眼神清醒。“我查過了，前麵是浮嶽核心，也是所有雷脈的源頭。冥淵把爪牙埋在這裡，不是為了殺我們，是為了守住某樣東西。”
葉璃停下腳步。“你知道那是什麼？”
汐瑤點頭。“鑰匙。能打開永夜回廊的‘永夜鑰’。它一直被封在這座山的最深處，靠雷陣鎮壓。但現在雷陣亂了，封印鬆動，它要出來了。”
謝無妄冷笑一聲。“所以它放我們打上來，就是為了等這一刻？”
“不是放。”汐瑤搖頭，“是逼。它需要有人觸發祭壇，才能讓鑰匙現世。隻有活人靠近，封印才會解開一半。”
葉璃盯著她。“你早就知道？”
“我知道有這條路。”汐瑤抬手指向前方，“但我沒走過。現在走不走，由你們決定。”
三人沉默片刻。遠處仍有低沉的轟鳴傳來，像是風暴未散。但他們都知道，不能再等。
他們繼續前進。
越往裡走，地麵的裂痕越多，雷光從縫隙中滲出，像血管一樣在岩石上蔓延。空氣開始扭曲，呼吸時喉嚨發乾。葉璃閉上眼，依靠心焰羅盤的感應前行。她的步伐越來越穩，最終停在一座高聳的石台前。
石台中央是一座圓形祭壇，表麵刻滿斷裂的符文，邊緣已被雷火燒蝕得殘缺不全。一道幽藍的光柱從天而降，穿透厚重的雲層，落在祭壇中央。光柱裡，一把鑰匙靜靜懸浮。
它通體深藍，表麵布滿月牙狀的紋路，沒有鎖孔，也沒有齒痕，卻散發著一種不容忽視的存在感。光暈流轉時，周圍的雷光會微微退避，仿佛畏懼它的氣息。
“那就是永夜鑰。”汐瑤輕聲說。
葉璃沒有動。她盯著那把鑰匙，體內狐火忽然躁動了一下，像是受到了什麼牽引。她伸手按住胸口，壓製住那股翻湧的感覺。
謝無妄走上前兩步，雷錘橫在身前。“這地方不對。太安靜了。剛才那麼多爪牙，不可能不留一兵一卒。”
“它們的任務不是守這裡。”汐瑤說，“是逼我們把鑰匙拿出來。真正的防線，從來都不是敵人。”
話音剛落，地麵輕微震動。
三人立刻分散站位，背對背形成三角。葉璃抽出月神劍，劍身燃起幽藍火焰。謝無妄將雷錘插進地麵，借以感知地脈波動。汐瑤雙手合攏，掌心凝聚出一麵水鏡，映照出祭壇下方的結構。
水鏡中，祭壇底部連著一條巨大的通道，直通地底深處。通道壁上布滿符文，但已有大半熄滅。而在最深處，有一團模糊的影子，正緩緩起伏，如同呼吸。
“它在下麵。”汐瑤說。
“誰？”謝無妄問。
“不是誰。”汐瑤搖頭，“是這座山本身。浮嶽不是山，是封印。鑰匙是鎖，而山是牢籠。”
葉璃看著那把鑰匙。“所以隻要拿走它，封印就破了？”
“不一定。”汐瑤盯著水鏡，“也可能是激活。看你怎麼選。”
三人再次陷入沉默。
過了幾秒，汐瑤突然往前走。
“你乾什麼？”葉璃出聲。
“我去拿。”汐瑤沒有回頭，“它認的是潮汐血脈，不是狐火，也不是雷鳴。你們碰它，隻會觸發反噬。”
“你憑什麼確定？”謝無妄厲聲問。
“因為剛才雷潮降臨的時候，我聽見了。”汐瑤停下腳步，抬頭望著那把鑰匙，“它在叫我。不是聲音，是感覺。就像海浪推著船往前走，停不下來。”
她一步步走向祭壇。
葉璃握緊劍柄，卻沒有阻止。她看著汐瑤的背影，忽然明白了一件事——這個一直躲在後方、隻敢用潮水掩護他們的人魚族公主，此刻走在了最前麵。
汐瑤踏上祭壇台階，每一步落下，符文就亮起一道。她伸出手，指尖距離鑰匙還有寸許。
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