客廳裡的空氣沉澱下來，原本那種劍拔弩張的試探被一種更為務實的沉默取代。以西結重新握緊了手裡的權杖，指腹在光滑的木頭上無意識地摩挲。地下室的那一幕徹底擊碎了他作為“救世主”降臨的心態。
瑞克站在他對麵，沒有催促。
“好吧。”以西結長歎一聲，肩膀那種刻意端著的架子鬆垮下來，“神之國同意結盟。不是作為宗主國，而是作為……戰友。”
理查德張了張嘴，似乎想說什麼，但看到自家國王那副神思不屬的樣子，最終把話咽了回去。
“資源共享，情報互通。”瑞克伸出手。
兩隻手握在一起。沒有儀式，沒有誓詞，隻有兩個在末世泥潭裡打滾的男人掌心粗糙的觸感。
送別在半小時後進行。
亞曆山大的大門敞開，希瓦打了個哈欠，懶洋洋地從草地上站起來，抖了抖那一身斑斕的皮毛。以西結踩著馬鐙翻身上馬，動作依舊利落，但那種隨時準備詠歎調的精氣神卻少了幾分。
他勒住韁繩，視線在人群中搜索，最終定格在那個穿著白大褂的身影上。
“林女士。”以西結摘下皮手套，對著林疏月微微頷首，“希瓦很少這麼親近陌生人。你是個天生的馴獸者，神之國的大門隨時為你敞開。”
林疏月往前走了兩步，避開了希瓦湊過來的大腦袋。
“我不是馴獸者，我是醫生。”她抬起頭，直視著馬背上的男人，“國王陛下，能占用您五分鐘嗎？以醫生的身份。”
以西結愣住。理查德立刻策馬橫在兩人中間，手按在腰間的槍柄上。
“有什麼話在這裡說。”理查德冷硬地開口，“陛下需要回宮了。”
林疏月沒理會那根黑洞洞的槍管，隻是平靜地看著以西結，手指點了點自己的脖頸側麵。
“關於那個，我們得談談。”
以西結的瞳孔收縮了一下，他下意識地抬手，捂住了自己被衣領遮得嚴嚴實實的脖子。那個動作極其細微，但在有心人眼裡，無異於承認。
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幾秒鐘的死寂。
“理查德，退下。”以西結的聲音有些發緊，“傑瑞，帶希瓦去旁邊等著。”
“可是陛下……”
“退下！”
……
診所內。
百葉窗被拉得嚴嚴實實，隻有幾縷陽光頑強地從縫隙裡鑽進來，把空氣中漂浮的塵埃照得透亮。
林疏月把門反鎖，轉身走到辦公桌前。夏灼陽早就把那台平板電腦放在了那裡，屏幕亮著，上麵是一張清晰的人體頸部ct模擬成像圖。
那是夏灼陽剛才在門口利用係統掃描功能偷偷搞定的。
“這是什麼？”以西結站在門口，沒敢靠近。
“您的甲狀腺。”林疏月指了指屏幕上那一團刺眼的陰影，“腫瘤大概有3厘米，已經壓迫到了聲帶神經。這就是您最近頻繁咳嗽、甚至偶爾失聲的原因。我沒說錯吧？”
以西結盯著那個光斑，他臉上的那種王者麵具徹底碎了。沒有了那種抑揚頓挫的腔調，沒有了那種不可一世的自信，此刻站在那裡的，隻是一個被死亡判決書砸中的普通中年男人。
他頹然地坐在椅子上，整個人像是老了十歲。
“家族遺傳。”以西結苦笑一聲，聲音乾澀沙啞，“我祖父，我父親，都死在這個上麵。我以為我能撐得久一點。”
他抬起頭，看著林疏月。
“你想要什麼？”以西結問，“用這個秘密來威脅我？神之國的控製權？還是更多的物資？”
在這個沒有化療、沒有放療、甚至連抗生素都比黃金貴的末世，癌症就等於死刑。一個身患絕症的國王，如果被底下人知道，神之國的秩序會在一夜之間崩塌。
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