山神廟的夜晚在平靜中度過。翌日清晨，雨停了，山林間彌漫著清新的泥土氣息和薄霧。囡囡的燒徹底退了，雖然還有些懨懨的，但已能自己坐著吃點東西，小臉上也恢複了一點血色。
青衣人不知從何處弄來了一輛更加普通、毫不起眼的青篷馬車，替換了蘇婉清她們原本那輛雖然樸素但仍能看出些規格的馬車。
“夫人，請換乘這輛。原車及顯眼之物，需就地焚毀。”青衣人語氣不容置疑，“此後路程，需隱匿行蹤。”
蘇婉清明白這是為了安全，沒有絲毫猶豫，立刻帶著囡囡和必要的細軟換了車。看著那輛承載了她們一路顛簸、甚至留下刀箭痕跡的馬車在火焰中化為灰燼，她心中有些悵然，但更多的是一種決絕——與過去一段安穩但潛藏危機的日子告別，踏上真正未知的前路。
護衛們也被要求分批行動，化整為零，按照青衣人給出的路線和接頭方式，前往下一個彙合點。他們雖然不舍，但也知道這是最好的方法，人多目標大，反而容易暴露。
最終，隻剩下青衣人駕馭著新的馬車，載著蘇婉清和囡囡，沿著蜿蜒曲折、人跡罕至的小路繼續前行。
車廂裡，囡囡似乎對這位沉默寡言但救了她們的“青衣叔叔”產生了好奇。她悄悄掀開車簾一角，看著前方那個挺直的背影，小聲問蘇婉清：“娘親，這個叔叔不說話，是不是不喜歡囡囡？”
蘇婉清摸摸女兒的頭，柔聲道：“不是的，叔叔是在專心保護我們。囡囡要聽話，不要打擾叔叔。”
或許是連日的顛簸和驚嚇讓孩子格外敏感，也或許是青衣人身上那種冰冷的氣息讓她有些害怕，囡囡低下頭，擺弄著自己的衣角，不說話了。
中午停車休息時，青衣人在溪邊取水，囡囡鼓足勇氣，拿著自己一直舍不得吃的一塊桂花糕，邁著小短腿走到他身邊，怯生生地遞過去：“叔叔，給你吃。謝謝你打跑了壞人。”
青衣人身體似乎僵了一下。他低頭看著那隻小手舉著的、已經有些碎了的糕點，又看看小女孩那雙清澈又帶著一絲膽怯和期待的大眼睛，那雙慣常冷漠的眼裡，極快地閃過了一絲什麼。
他沉默了片刻，然後，伸出那雙曾瞬間奪走數條性命的手，極其小心地、用指尖拈過了那塊糕點，聲音依舊乾澀，卻似乎放緩了一絲語調：“……謝謝。”
他沒有吃，隻是將糕點收了起來。
但這一個小小的互動，卻讓蘇婉清心中微動。她看得出，這人並非全然冰冷無情。
繼續上路後，或許是那塊糕點的作用，青衣人偶爾會在休息時，順手摘些路邊的野果，確認無毒後遞給囡囡；或者在露宿時，默默地將火堆撥得更旺一些，靠近她們母女。
一次夜宿，囡囡睡著後，蘇婉清坐在火堆旁，看著對麵依舊坐得筆直、負責守夜的青衣人，終於忍不住開口，問出了盤旋在心中許久的問題：“閣下……如何稱呼？”
青衣人抬眼看了她一下，目光在跳動的火光中顯得有些明滅不定。就在蘇婉清以為他不會回答時，他開口了，聲音低沉：“影。”
隻有一個字。
“影……”蘇婉清咀嚼著這個名字，果然人如其名。“是林硯……拜托你們保護我們的嗎？”
“影”搖了搖頭：“是閣老的命令。”他頓了頓，補充道，“林侍郎，已是‘自己人’。”
自己人？蘇婉清不太明白這個詞在“幽泉”中的具體含義，但至少知道，林硯與他們達成了某種協議。她心中稍安，卻又為這份協議需要付出的代價而擔憂。
“這一路，還會有危險嗎？”她問出了最關心的問題。
“影”的目光投向漆黑的遠方，如同能穿透夜幕，看到潛藏的殺機。“趙子靜背後的人，不會罷休。”他的語氣很肯定，“第一批是死士，第二批是偽裝的山匪，若有第三批……隻會更棘手。”
他看向蘇婉清，眼神裡是純粹的、屬於護衛的冷靜和堅定：“但在我死之前，無人能傷夫人與小姐。”
這句話沒有任何激昂的情緒，隻是平靜的陳述，卻帶著鋼鐵般的重量和決心，讓蘇婉清的心猛地一顫。這不是客套，而是誓言。
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