翰林院的值房永遠是這個氣味。
陳墨，舊紙，梅雨季滲進牆縫、乾涸後留下的堿花，還有那些經年累月坐在同一張椅子上的人，從骨子裡滲出來的倦意。
謝雲歸坐在這裡。
麵前攤著一卷河道清淤的舊檔，是他三天前從庫房借調的。批注欄裡該寫什麼，他早就想好了，筆也研好了，墨也濃了。
他沒有落筆。
他在等。
等什麼？
等午時。等掌院大人用過午膳回值房，從那道門檻跨進來，看他一眼。
看他一眼就夠了。
章掌院不會說什麼。
他隻會從他案邊經過，腳步頓一頓，目光落在那方舊硯上。
然後走開。
這就是“平安”的信號。
——他在這雞籠裡活了二十四年。
他太知道怎麼看了。
——
窗外有腳步聲。
不是章掌院。
是李編修。
李編修走進來，腋下夾著兩本新到的邸報，在他案邊停了一下。
“謝大人。”
謝雲歸抬眼。
李編修沒有看他。
目光落在他那方舊硯上。
“……今早周侍郎來過了。”
謝雲歸沒有說話。
李編修頓了頓。
“周侍郎說，北境軍械那樁舊案，陛下已著刑部重新勘核。”
他走了。
謝雲歸垂下眼簾。
那滴懸在筆尖的墨，終於落下來。
洇開一小團。
他沒有擦。
——
他當然知道這是“示好”。
周侍郎是章掌院的門生。
章掌院想讓周侍郎來傳遞這個信息。
——陛下還在猶豫。
——你有機會。
他沒有動容。
甚至沒有去想“機會”是什麼。
他隻是把筆擱下。
然後他想起她。
——
她此刻在做什麼？
——
他發現自己不知道。
他從來不知道她在做什麼。
她批折子的時候，他不看，隻是聽著筆尖劃過紙麵的沙沙聲。
她喝茶的時候，他不看，隻是等那盞茶涼到剛好入口的溫度。
她望著窗外那株老梅出神的時候，他也不看，隻是把自己那方舊硯挪近半寸——怕她回神時不小心碰翻。
他從來不看。
他隻是在。
——
有人說過他“溫柔”。
也有人說過他“隱忍”。
還有人說過他“深不可測”——說這話的人，已經被他從名單裡劃掉了。
他不知道這些詞哪個對。
他隻知道，他活在這雞籠裡二十四年。
學會了三件事：
低頭。
等待。
把尾音咬成句號。
——
他做得很好。
好到沒有人覺得他是在“做”。
好到連他自己都忘了，這不是他本來的樣子。
——
他本來的樣子是什麼？
他也想過。
想了很久。
想出來的畫麵，不是他站在禦書房裡，也不是他坐在清江浦監理行轅。
是他七歲那年，母親還活著。
她給他做了一盞兔兒燈。
元宵節，巷口有人舞龍。
他舉著那盞燈，跑在人群裡。
跑得太快，摔了一跤。
燈破了。
他沒有哭。
他隻是蹲在那裡，把破成兩半的燈紙撿起來。
他記得那一刻他想的是——
還能粘上嗎。
——
後來他再也沒有做過兔兒燈。
也沒有人問過他，還想要一盞嗎。
——
此刻他坐在這裡。
窗外有日光照進來，照在他那方舊硯上。
硯邊那道磕痕，是他十七歲那年，逃亡路上摔的。
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