臘月二十九。
城南的巷子比往日擁擠。
賣春聯的攤子從巷口一直擺到巷尾，紅紙鋪天蓋地，墨跡還沒乾透，被風一吹，滿街都是鬆煙的氣味。
謝雲歸站在那間小書房門口。
手裡拿著一副新寫的對聯。
上聯：一冬無雪天藏玉。
下聯：三春有雨地生金。
——周掌櫃送的。
他說，鋪子裡剩的最後一副，自己寫的，字不好，圖個吉利。
謝雲歸收下了。
沒有貼。
隻是把它靠在門邊，等墨乾。
——
沈青崖從巷口走進來。
她今日沒穿那身鴉青色的騎裝。
換了一件家常的藕荷色棉襖，領口露出一圈細細的白絨。
手裡提著一盞燈。
不是宮燈，是巷口兩文錢一隻的兔兒燈。
紙糊的，竹骨，裡麵點一小截紅燭。
她走得很慢。
燈在她身側輕輕晃。
——
他站在門口。
望著她。
望著那盞燈。
望著她被燭火映暖的側臉。
他沒有問“殿下怎麼來了”。
沒有問“殿下怎麼買了這個”。
他隻是看著她。
看著她從巷口，一步一步，走進他站的這盞燈籠的光圈裡。
——
她在他麵前停下。
把那盞兔兒燈，輕輕放在門邊。
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放在那副沒貼的對聯旁邊。
她低頭，望著那盞燈。
紙糊的兔子，耳朵一隻高一隻低。
燭火在裡麵一跳一跳。
她輕輕開口。
“周掌櫃說。”
“他小時候，他娘每年除夕都給他買一盞。”
“後來他娘不在了。”
“他就不買了。”
——
他沒有說話。
隻是把她垂在身側的那隻手，輕輕握進掌心。
——
巷子裡有人放起了煙花。
不是那種衝天炮仗。
是孩子手裡舉著的、會噴金色火星的“仙女棒”。
嗤嗤嗤——
火星濺落。
一個穿紅襖的小女孩舉著它，從他們麵前跑過去。
笑聲拖成一條亮閃閃的尾巴。
她望著那條尾巴。
望著它跑遠。
望著它在巷尾熄滅，變成一縷細細的青煙。
——
她忽然說。
“本宮從前。”
“以為活著就是打仗。”
他聽著。
她頓了頓。
“打贏了，是贏家。”
“打輸了，是輸家。”
“贏家活著。”
“輸家死了。”
——
她望著巷尾那縷正在散儘的青煙。
“本宮贏了二十七年。”
“贏到以為自己不會輸了。”
——
她沒有說“現在可能要輸了”。
他也沒有問。
他隻是把她那隻手，又握緊了一分。
——
遠處傳來第一聲爆竹。
不是城南，是城東。
沉悶的，遠遠的，像從另一個世界傳來的心跳。
咚。
咚。
咚。
她聽著那心跳。
聽著近處孩子們的笑聲。
聽著風把周掌櫃那副對聯的邊角吹起、又落下。
——活著是這樣的。
她忽然想。
不是打仗。
是聽見。
——
她聽見爆竹聲從很遠很遠的地方傳來。
她聽見兔兒燈裡那截紅燭燒出細碎的劈啪。
她聽見他的呼吸，在自己耳邊，輕而長。
她聽見巷口那個賣春聯的老頭，收攤前唱了一句誰也聽不懂的戲文。
——她從前聽不見這些。
她從前隻聽見自己心跳。
咚。
咚。
咚。
怕它慢了。
怕它快了。
怕它哪一天忽然停了。
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