第22章威遠鏢局
嘉佑十七年四月十六日清晨，山神廟的晨霧尚未散儘，穆清風已收拾好行裝。
經過慧明禪師一夜點撥，他眉宇間的戒備雖未減少，但氣息已沉穩許多。
蘇婉柔默默跟在身後三尺處，這個距離是穆清風這幾日默許的最近範圍。
她右臂的擦傷已結痂，行走時仍會不自覺地護著傷處。
“穆公子，往前再走二十裡就是白沙鎮。”蘇婉柔輕聲道，“要不要歇歇腳？”
穆清風沒有回頭，目光掃過道旁新出現的車轍印。
這些痕跡深而雜亂，顯然近期有不少車隊經過，但其中幾道馬蹄印卻格外清晰，像是有人刻意追蹤。
“你跟緊些。”他忽然開口，聲音依然冷淡，“今日不要離開我十步之外。”
蘇婉柔微微一怔，隨即加快腳步。她注意到穆清風右手始終按在劍柄上，指節因用力而微微發白。
辰時三刻，白沙鎮輪廓出現在視野中。這個位於官道交彙處的小鎮比往常熱鬨許多，鎮口聚集著不少行商和鏢師打扮的人，嘈雜聲中透著幾分緊張。
“聽說前天又有一支商隊在黑風嶺被劫了。”
“這世道，沒有鏢局護送誰敢走官道？”
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“威遠鏢局今日招人，咱們去試試運氣......”
穆清風放緩腳步，將這些零碎對話聽在耳中。
他注意到鎮口告示欄上貼著新的懸賞令，畫著幾個麵目猙獰的山賊頭像，落款日期是四月初十。
“穆公子，”蘇婉柔忽然拉住他的衣袖，又立即鬆開，“你看那邊。”
鎮東頭空地上，一支龐大的鏢隊正在整裝。十二輛鏢車圍成圓陣，每輛車都插著“威遠”字樣的鏢旗。
三十餘名鏢師正在檢查貨物，動作整齊劃一，顯是訓練有素。
為首的是個身材魁梧的漢子，約莫四十歲年紀，古銅色麵龐上有一道刀疤從眉骨延伸到下頜。
他穿著靛藍色勁裝，腰間佩著一柄厚背砍刀，正在指揮手下加固鏢車上的繩索。
“趙鏢頭，最後一車藥材已經點驗完畢！”一個年輕鏢師跑來稟報。
被稱為趙鏢頭的漢子點頭：“讓兄弟們檢查兵器，午時出發。”
穆清風站在人群外圍觀察。這個趙鏢頭步伐沉穩，太陽穴微微隆起，顯然外家功夫不俗。
更難得的是他安排事務條理分明，每個鏢師都各司其職，整個鏢隊透著一股肅殺之氣。
蘇婉柔忽然輕聲道：“穆公子，我們也找鏢隊同行可好？
這一路實在不太平......”
穆清風眉頭微蹙。他素來獨行，最不喜與陌生人結伴。
但瞥見蘇婉柔蒼白的麵色，又想起這一路遇到的伏擊，終究沒有立即拒絕。
就在這時，變故突生。
鎮外突然傳來急促的馬蹄聲，五六個衣衫襤褸的漢子策馬衝進鎮子，直撲威遠鏢局的糧車而去。
為首的是個獨眼大漢，手中鋼刀閃著寒光。
“山賊！”有人驚呼。
趙鏢頭反應極快，大喝一聲：“結陣！”
鏢師們迅速收縮陣型，將鏢車護在中間。獨眼大漢卻突然調轉馬頭，鋼刀直劈向路旁的一個貨攤——那攤子後麵躲著個嚇呆的小孩。
穆清風動了。
沒有人看清他是如何拔劍的，隻見一道銀光閃過，鋼刀被精準地格開。
獨眼大漢踉蹌後退，獨眼中露出驚疑不定的神色。
“哪裡來的小雜種！”他怒罵著再次撲來。
穆清風腳步微錯，劍尖如毒蛇吐信，瞬間點中對方腕穴。
鋼刀當啷落地，獨眼大漢抱著手腕慘叫。
其餘山賊見狀，紛紛策馬圍了上來。趙鏢頭此時已帶人趕到，後背砍刀一揮，沉聲道：“威遠鏢局在此，誰敢放肆！”
山賊們顯然認得趙鏢頭，互相對視一眼，突然撥轉馬頭倉皇逃去。
趙鏢頭收刀入鞘，走到穆清風麵前抱拳道：“多謝少俠出手相助。
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