第26章抵達天工城
嘉佑十七年四月廿三，午時。
最後一段山路盤旋而下，轉過最後一個彎道，整座天工城豁然展現在眾人眼前。
穆清風勒住韁繩，坐騎噴著白氣在原地踏了幾步。
他望著下方的城池，手指無意識地收緊韁繩。
與其說是城，不如說是一座巨大的機關造物。
高聳的城牆並非磚石砌成，而是由無數轉動的齒輪和連杆組成，發出低沉而有規律的轟鳴。
城牆上每隔十丈就有一座哨塔，塔頂不是尋常的了望台，而是緩緩旋轉的銅製鏡筒，在陽光下反射出刺目的光芒。
十二條水渠從城中延伸而出，帶動沿路的水車轉動。
水車又通過複雜的傳動裝置，驅動著城門的開合。
此刻正門大開，兩扇重若千鈞的銅門正在齒輪帶動下緩緩移動，門板上雕刻著繁複的雲紋，紋路中鑲嵌著閃閃發光的金屬片。
“這就是天工城。”趙剛驅馬來到穆清風身側，虎口處的傷疤還透著血色，“第一次來的人都這樣。”
蘇婉柔的馬車也停了下來。她掀開車簾，一雙杏眼睜得溜圓，手指緊緊攥著簾布，連指節都發了白。
“這…這是怎麼建起來的？”她輕聲問道，聲音裡帶著難以置信的顫抖。
趙剛笑了笑，笑容牽動了臉上的傷口，讓他輕輕抽了口氣：“據說建了兩百年，還在不斷擴建。
城裡連排水溝都是機關控製的。”
穆清風的目光掃過城牆。那些齒輪嚴絲合縫，轉動時發出沉穩的哢嗒聲，顯是經過精密計算。
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他想起熔鐵鎮歐老頭打鐵時的韻律，與這機關運轉之聲竟有幾分相通。
“走吧。”趙剛一抖韁繩，“進城還得費些功夫。”
下山的路比想象中難行。雖然鋪著青石板，但每塊石板都暗藏玄機。
有的會突然下陷三寸，有的則會輕微轉動。馱馬不時受驚，需要鏢師費力安撫。
穆清風注意到趙剛的坐騎總是能精準地避開那些活動的石板。
其他鏢師也是如此，顯然不是第一次來。
“這些機關是何用處？”穆清風問道。
趙剛瞥了一眼路麵：“防騎兵衝鋒，也防宵小摸黑潛入。
天工城不設官兵，全靠這些機關和工匠行會的護衛。”
越靠近城門，機關運轉的聲音越發震耳。空氣中彌漫著金屬摩擦的氣味，還夾雜著煤炭燃燒的煙味。
城門兩側立著兩尊三丈高的青銅巨人，手持巨斧，斧刃在陽光下閃著寒光。
“那是什麼？”蘇婉柔指著青銅巨人，聲音有些發緊。
“守城機關人。”趙剛道，“據說緊急時能活過來，不過沒人見過。”
排隊入城的人很多，大多是商隊。每輛車都要經過嚴格檢查，城門處的護衛不是官兵，而是一群身著皮圍裙的工匠。
他們手持各種奇特的測量工具，仔細檢查貨物和文書。
輪到威遠鏢局時，一名臉上沾著油汙的老工匠走過來。
他先看了看趙剛，又掃了一眼傷亡慘重的鏢隊。
“趙鏢頭？”老工匠皺眉，“這回怎麼弄成這樣？”
趙剛下馬抱拳：“李匠師，遇上點麻煩。這些是我的客人，要進城辦事。”
李匠師拿出一個銅製的圓筒，對著穆清風和蘇婉柔照了照。
圓筒發出哢嗒聲，吐出一張打孔紙帶。他看了看紙袋，眉頭皺得更深。
“生麵孔啊。”他轉向趙剛，“規矩你懂的，得有人作保。”
趙剛從懷裡取出一枚銅牌，上麵刻著齒輪圖案：“威遠鏢局在天工城有分號，我作保。”
李匠師檢查銅牌，又拿出一個奇怪的裝置將銅牌插入。
裝置發出幾聲輕響，綠燈亮起。他這才點頭，在文書上蓋了章。
“每人二兩銀子的入城稅，馬車五兩。”李匠師道，“武器需要登記，弩箭和火器一律不得入內。”
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