皇後緩緩說著這些話，儘管她竭力掩飾自己對貴妃的不同，但楚寒還是敏銳地捕捉到了那絲微妙的差別。
在覲見皇後之前，聽蕭宴提起皇後對貴妃的態度時，楚寒還懷疑話裡是否有誇張的成分。此刻親眼所見，她才明白蕭宴當時的形容竟是如此貼切。
皇後的話讓楚寒眉頭越皺越緊。若真如皇後所言，貴妃似乎隻是個繼承了術法的原住民，可那首歌又作何解釋？難道真的隻是巧合？
“無月從小就和別的孩子不一樣。“皇後繼續道，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，“當其他孩子嬉戲玩鬨時，她總是一個人喃喃自語。這種情況在她拜師後越發明顯了。“
她的目光投向遠處，聲音漸漸低了下來：“她就那麼喃喃自語，我也聽不懂她的話。我與她的關係本就不深厚，後來我出嫁了，關係就更疏遠了。”
停頓片刻，皇後收回視線，繼續道：“至於那首歌，確實是無月在皇兒周歲宴上唱的。說來也怪，皇兒竟因此轉危為安。事後，皇上便將無月封為貴妃。”她的聲音突然變得乾澀，“兩年後，無月和我太爺爺一樣犯了瘋病。這就是我知道的全部了。”
故事戛然而止。楚寒注視著皇後略顯僵硬的表情，心知她有所隱瞞，卻也不便追問。他微微傾身，恭敬地問道：“那麼皇後娘娘，容臣鬥膽問您一個問題。”
皇後微微頷首：“嗯，你問吧。”
楚寒斟酌片刻，還是開口：“雖然這個問題有些唐突，但臣想問——在皇後娘娘眼裡，貴妃是個什麼樣的人呢？”
皇後指尖一頓，沉默了一瞬，才緩緩道：
“身為無月的胞姐，陛下的皇後，我知道我這麼說可能有些奇怪……”
她的聲音很輕，卻帶著某種篤定：
“但我覺得，這世上恐怕沒有哪個男人能入無月的眼。”
空氣凝滯了一瞬。楚寒知道，再問下去也未必能得到更多答案，於是拱手道：
“既如此，可否請娘娘引薦貴妃娘娘？”
出乎意料，皇後竟欣然應允：
“自然可以。不過，無月如今可不住在宮裡。”
“那在何處？”
“郊外別院。”皇後從袖中取出一卷地圖，連同銅鑰匙一起推至楚寒麵前，指尖在案幾上輕輕一點，“拿著這兩樣東西，到時候按圖索驥便是。”
楚寒正欲行禮道謝，皇後卻忽然托腮湊近，眼中閃過一絲狡黠的光：
“本宮幫了這麼大忙，寒兒打算如何報答？”
這熟悉的語氣讓楚寒一怔，隨即無奈地笑了——皇後娘娘和太子殿下，還真是如出一轍。
“但憑娘娘吩咐。”他垂首應道。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
皇後忽然壓低聲音，笑意更甚：
“那寒兒先告訴本宮，你可喜歡宴兒？”
“娘娘！”楚寒耳根霎時通紅。
皇後笑吟吟地將物件塞進他手中，不再逗他：
“好了好了，不鬨你了。郊區路途遙遠，寒兒小心行事。”
待楚寒告退時，夕陽已為宮牆鍍上一層金邊。皇後倚著朱欄，目送他的背影遠去，指尖無意識地摩挲著欄杆上斑駁的痕跡。
“無月啊……”她低低歎息，聲音被晚風吹散，“等了十六年，你等的人，終於來了。”
許久，她輕輕搖頭，似困惑，又似悵然:
“隻是……為什麼這個人，偏偏會是寒兒呢？”
……
離開皇宮時，天色已暗。楚寒望著漸沉的暮色輕歎一聲，向蕭宴欠身行禮正欲告退。
突然，她的袖口被人拽住。轉頭便見蕭宴抿著唇，一雙鳳眼濕漉漉地望著她：“阿寒，你是不是忘了什麼？”
見楚寒茫然的神色，蕭宴眼尾更紅了，聲音裡透著幾分委屈：“你答應過要陪孤用晚膳的。”
楚寒心頭一跳。
她確實忘了——從坤寧宮出來後，諸多疑點盤踞心頭，竟把承諾拋到了九霄雲外。
“哈哈哈當然沒忘。”於是她強作鎮定地拱手，“臣這就隨殿下擺駕太子府。”
蕭宴神色稍霽，卻仍偏過頭去：“不去太子府。”轎簾掀起時，他耳尖還泛著紅，“孤帶你去別處。”
“是。”
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