狂歡的喧囂漸漸平息，精致的點心被消耗殆儘，高腳杯也見了底。大部分斯萊特林學生帶著心滿意足的笑容陸續返回各自的寢室，公共休息室裡隻剩下清理殘局的輕微響動，以及圍繞在茜茜身邊的幾位核心人物——德拉科還在意猶未儘地描述著宴會的細節，西奧多安靜地站在稍遠處，紮比尼則端著幾乎空了的杯子，唇邊噙著一絲若有若無的笑意。
就在這難得的、帶著疲憊與溫馨的寧靜時刻——
“砰！”
公共休息室的大門被猛地推開，一道漆黑的身影如同巨大的蝙蝠般裹挾著冷風卷入室內。西弗勒斯·斯內普教授站在那裡，蠟黃的臉上沒有任何表情，那雙黑色的眼睛如同冰冷的深潭，緩緩掃過一片狼藉的休息室。他薄薄的嘴唇抿成一條嚴厲的直線。
斯內普的目光最終落在了被禮物環繞的茜茜身上，他的聲音低沉而絲滑，帶著他特有的、能將任何祝賀都變成詛咒的語調：
“啊，瞧瞧，”他的聲音如同耳語，卻清晰地鑽進每個人的耳朵，“我們光彩照人的塞爾溫小姐，和她忠誠的……三位侍從騎士。”
他的目光掠過臉色發白的德拉科、麵無表情的西奧多和笑容僵住的紮比尼，然後轉向旁邊神色各異的潘西和伊麗莎白。
“以及……兩位顯然對自己的禮物能否脫穎而出缺乏信心的年輕女士。”潘西和伊麗莎白的臉瞬間漲紅了。
斯內普緩緩向前踱了一步，黑袍翻滾。“多麼感人的場麵。我是否該慶幸，今晚斯萊特林塔樓沒有因為過量的虛榮心而飄走？”
剛才還殘留的些許談笑瞬間凍結，空氣仿佛被抽空了。德拉科臉上的得意僵住，西奧多站直了身體，連紮比尼都收斂了那副漫不經心的神態。所有人都屏住了呼吸，等待著熟悉的、帶著劇毒的嘲諷和扣分懲罰。
“哦不！教父！別這麼掃興！”德拉科忍不住叫出聲，試圖用親昵的稱呼緩和氣氛。
“閉嘴，德拉科。”斯內普看都沒看他一眼，冰冷地打斷。“斯萊特林扣二十分！”
隨後他的目光重新鎖定茜茜，然後，他伸手掏向黑袍，在所有人驚愕的注視下，他取出了一個細長的、用普通褐色紙張包裹的盒子，生硬地遞到茜茜麵前。
“生日快樂。”他乾巴巴地說，語氣平淡得像是在陳述“疥瘡藥水需要豪豬刺”一樣。
不等茜茜反應過來道謝，他迅速轉身，黑袍翻滾劃出一個淩厲的弧度，如同來時一樣突兀地向門口走去。就在他的身影即將消失在石門後時，他那低沉的聲音再次飄來，清晰地傳入每個人的耳中：
“希望塞爾溫小姐明天在魔藥課上，能把因為今晚這場‘盛會’被扣掉的分數，憑借她‘尚可’的腦子掙回來。”石門“哢噠”一聲關上，休息室內一片死寂。
幾秒鐘後，眾人才仿佛重新學會了呼吸。德拉科誇張地拍了拍胸口：“梅林啊！嚇死我了！我剛才還以為教父他要掏出魔杖對著茜茜來個詛咒！”
潘西尖叫著不可置信：“天啊！教授轉身的時候我好像看見他臉紅了！”
西奧多不易察覺地鬆了口氣“沒關係，茜茜一定能把分數拿回來的”。
紮比尼則輕笑著搖頭：“典型的斯內普式祝福，附帶威脅和壓力。”
茜茜這才低頭，小心翼翼地拆開那份普通的包裝。裡麵是一個沒有任何標簽的玻璃瓶，瓶中是一種如同液態月光般閃爍著柔和銀光的粘稠液體。她輕輕打開瓶塞，一股沁人心脾、能讓人精神一振的清涼香氣彌漫開來——這是最高品質的專注藥劑，能極大地提升學習效率和思維清晰度，煉製過程極其複雜，價值不菲，而且有錢也未必能買到如此純淨的。
這份禮物，如此實用，如此符合斯內普的風格，卻又如此……用心。
茜茜握緊了冰涼的玻璃瓶，看著斯內普離開的方向，心中五味雜陳。這份來自蝙蝠之王的、別扭卻又沉甸甸的祝福，為這個驚喜連連的生日，畫上了一個最令人難忘的句號。她知道，明天魔藥課上的壓力，恐怕是空前絕後的了。
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