塞爾溫莊園的夏日，因為茜茜的歸來而格外不同。霍格沃茨特殊貢獻獎（雖未正式頒發，但消息已傳開）和年級第一的榮耀，讓她成為了這個古老家族新一代的焦點。她的父母，亞曆山大和伊莎貝拉，特意從法國趕回，驕傲與欣慰之情溢於言表。
卡修斯·塞爾溫族長更是大手筆地舉辦了一場盛大的慶祝晚會。莊園燈火通明，流光溢彩，幾乎邀請了英國魔法界所有與塞爾溫家交好或有往來的純血世家。
馬爾福一家自然是座上賓，盧修斯·馬爾福依舊保持著矜持的傲慢，但看向茜茜的目光中多了幾分審視與衡量。
諾特先生帶著沉默的西奧多前來，伊麗莎白·羅齊爾和她的父母也早早到場。
令人矚目的是，布雷斯·紮比尼和他的母親，那位傳奇的紮比尼夫人，也出現在了宴會廳，紮比尼夫人美麗依舊，眼神中帶著對茜茜毫不掩飾的好奇。
宴會氣氛熱烈，賓主儘歡。然而，總有不和諧的音符。一個與塞爾溫家有些遠親關係、思想頗為守舊的卡羅先生，在幾杯火焰威士忌下肚後，端著酒杯，狀似隨意地走到茜茜麵前，聲音不大不小，卻足以讓周圍一小圈人聽見：
“親愛的茜茜，你在學校的表現真是……令人驚歎。尤其是，嗯，幫助了那位‘救世主’波特？”他拖長了語調，帶著一絲試探，“這是否意味著，我們塞爾溫家族……在某些立場上，有了新的考量？”
瞬間，周圍一小片區域的交談聲低了下去，許多目光若有若無地投了過來。盧修斯·馬爾福微微眯起了眼睛，諾特先生麵無表情，紮比尼夫人則露出了一個玩味的笑容。
卡修斯族長就站在不遠處，他並沒有立刻介入，隻是端著酒杯，麵帶微笑，仿佛在欣賞一幅畫，將應對的空間留給了茜茜。
茜茜心中冷笑，麵上卻綻放出無可挑剔的、帶著一絲困惑的優雅笑容：“卡羅叔叔，您真會開玩笑。”她的聲音清脆，確保周圍人能聽清，“塞爾溫家的立場，從來都是基於家族的延續與繁榮，以及對魔法界整體穩定的考量。難道在您看來，霍格沃茨學生的生命，還不足以讓我們暫時放下學院間的小小齟齬嗎？更何況，”她語氣微轉，帶上了些許屬於少女的、理所當然的驕傲，“當時情況危急，我隻是做了任何一個有能力、有擔當的巫師都應該做的事情。這與立場無關，這隻關乎最基本的教養和實力。”
卡修斯族長這時才從容地踱步過來，拍了拍卡羅先生的肩膀，語氣溫和卻帶著不容置疑的力道：“德裡克（卡羅的名字），孩子們在學校裡互相幫助是好事，這正說明了霍格沃茨教育的成功，不是嗎？我們這些老家夥，就不要用過於複雜的眼光去看待年輕人的純粹了。來，嘗嘗這瓶酒，剛從法國運來……”
宴會繼續在和諧（至少表麵如此）的氛圍中進行。經過這番應對，茜茜在純血圈子裡的名聲更響亮了，不僅是因為她的成績和美貌，更因為她展現出的、超越年齡的沉穩與智慧。
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不可避免的純血社交季如期而至。舞會、茶會、魁地奇聯誼……茜茜如同一位訓練有素的演員，周旋於各個古老家族之間，她的美貌、聰慧與無可挑剔的禮儀再次成為英國魔法界社交圈津津樂道的話題。
然而，浮華的社交背後，茜茜將絕大部分精力都投入了對那本沉寂日記本的研究中。她以撰寫一篇關於“古代魔法載體穩定性與意識殘留”的論文為由，頻繁出入塞爾溫家和姻親沙菲克家族的藏書室。
她花了大量時間泡在那些落滿灰塵、散發著羊皮紙與古老魔法氣息的書架間，查閱關於靈魂魔法、意識存儲、黑魔法物品製作與封印的禁忌記載。她巧妙地與沙菲克家幾位知識淵博但深居簡出的長輩進行“學術探討”，旁敲側擊地詢問關於“擁有獨立意識的魔法造物”、“意識沉寂後的複蘇可能性”以及“非靈魂載體卻擁有思維”的現象。
得到的答案零碎而晦澀，但指向了一些共同點：此類造物往往與製造者的靈魂或極其強大的執念綁定；徹底的魔力消散意味著核心結構的破壞，但若隻是意識沉寂，可能存在某種“鑰匙”或“共鳴物”能重新建立連接輔助以某些古老的、與靈魂或記憶相關的魔法材料，可能起到意想不到的作用。
茜茜的目光，最終落在了湯姆·裡德爾送給她的那枚銀蛇發簪上。
這枚發簪做工極其精致，盤繞的銀蛇栩栩如生，鑲嵌的月長石鱗片在黑夜裡會泛著微光，黑歐泊蛇眼深邃神秘。她一直佩戴著它，不僅因為它的美麗而且它的確如湯姆所說有能緩慢恢複精神力的溫和效果。
一個大膽的猜想在她腦中形成：如果日記本是湯姆·裡德爾意識的“囚籠”或“載體”，那麼這枚由他本源魔力凝聚、贈予特定對象的發簪，會不會就是與之共鳴的“鑰匙”？
她決定嘗試。
在一個月圓之夜，莊園裡萬籟俱寂。茜茜在自己的書房裡布下了最強的隔絕與防護魔法陣。她將那個依舊毫無魔力反應、如同死物的日記本放在陣眼，然後，深吸一口氣，拔下了一直綰在發間的銀蛇發簪。
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