包廂內彌漫著硝煙散儘後的死寂與尷尬。哈利臉色慘白地跌坐回座位，胸膛仍在劇烈起伏，綠眼睛裡的怒火未熄，卻更多了一層冰冷的隔閡與徹底的絕望。金妮擔憂地看著哈利，又複雜地望向茜茜。德拉科和西奧多臉色鐵青，潘西緊咬著嘴唇。布雷斯收起了所有表情，安靜得像一尊雕塑。其他學生更是大氣不敢出。
就在這令人窒息的沉默中，霍拉斯·斯拉格霍恩展現了他作為資深社交家、前斯萊特林院長的深厚功力。
“哎呀呀，年輕人，火氣總是這麼大！”他拍著胸口，仿佛剛從一場驚險中回過神來，臉上重新堆起那副圓滑的、萬事皆可轉圜的笑容。他不再試圖深入剛才那個危險的話題，而是巧妙地、不容置疑地將談話的舵輪扳向了完全不同的方向。
他先是感慨了一番“年輕真好，有激情，有堅持”，隨即話鋒一轉，開始大談特談他那些遍布魔法界各領域的“優秀朋友們”的趣聞軼事——某某魔藥大師又發明了新的提神劑配方，某某魔法部官員最近為家庭糾紛頭疼，某某魁地奇球星居然開始學習編織……他用一種輕鬆、幽默、略帶炫耀的口吻，將包廂裡緊繃的氣氛一點點稀釋、攪散。
隻是他不再刻意在哈利和茜茜之間“端水”。相反，他幾乎是不加掩飾地將關注和熱情傾注到了茜茜身上。每當茜茜禮貌地回應他的某個話題時，斯拉格霍恩總會投以極其讚賞、甚至堪稱“慈愛”的目光，小眼睛裡閃爍著發現絕世珍寶般的光彩。
“親愛的孩子，”斯拉格霍恩湊近茜茜，聲音壓得隻有周圍幾人能聽見，語氣卻真摯得不像客套，“你剛才提到的那個‘保守派互助’的想法，我越想越覺得是神來之筆！這需要的不隻是勇氣，更是智慧和遠見！要知道，在這個……嗯，微妙的時期，能提出這樣清晰、務實、且有建設性的理念，本身就是一種非凡的領導力！”
他肥胖的身體又往前傾了傾，聲音更低，帶著長者提點後輩的熱切：“如果你想推動這件事，霍格沃茨內部是一個絕佳的起點。但要注意方式，既要展現力量，也要懂得團結可以團結的人。比如……”他意有所指地瞥了一眼包廂裡那些家世顯赫的學生，“有些資源和人脈，用好了會是極大的助力。而有些課程，”他眨了眨眼，“比如我的魔藥課，或許能為你提供一些……額外的便利和探討空間。我那裡有些孤本藏書，關於古代契約魔法和團體守護咒的，我想你可能會感興趣。”
這已經是近乎露骨的示好與站隊了。斯拉格霍恩用他老練的方式表明：他不僅欣賞茜茜的理念，更願意在她“開辟新路”的早期，提供切實的、屬於他這位前院長和資深教授的助力。
茜茜臉上露出恰到好處的感激與尊重，微微頷首：“非常感謝您的建議和慷慨，斯拉格霍恩教授。您的經驗對我們年輕人來說，是無價的財富。”她沒有做出任何具體的承諾，但態度已然表明她接收到了這份橄欖枝，並且欣然接納這位“務實”的教授進入她的合作網絡。
是的，務實。或許在很多人——尤其是以“愛與勇氣”為信條的格蘭芬多看來，斯拉格霍恩過於圓滑、功利、“勢利”。但茜茜·塞爾溫發自內心地欣賞這份“務實”。在她看來，在殘酷的現實麵前，清醒地權衡利弊，精明地經營人脈，努力為自己和所珍視的人爭取更好的生存空間，這本身就是一種智慧，一種值得尊重的生存之道。任何人，都有權利選擇“好好的生活”，而不是被迫在非此即彼的悲劇選項中沉淪。
就在包廂氣氛在斯拉格霍恩的努力下逐漸回暖（儘管哈利那邊依然冰冷）時，茜茜的魔法手機屏幕輕輕亮起。她低頭操作了幾下，然後，包廂裡幾乎所有高年級學生的手機都先後傳來了輕微的震動或嗡鳴。
一條群發信息。
發信人：茜茜·塞爾溫
「致所有曾經的、現在的、以及未來的雷鳥會成員與關注者：
漫長的暑假已然結束，霍格沃茨的燈火再次為我們點亮。新的學年，意味著新的開始，也意味著每個人都將麵臨更清晰的選擇。
我曾說過，我討厭戰爭，並願為所有渴望和平、希望守護所愛之人安穩生活的人們，探索一條不同的路。這條路上，雷鳥會將不僅僅是一個課後興趣小組，它將成為一麵旗幟，一個象征，一個為‘保守派互助’理念而凝聚的起點。
我深知前路荊棘，分歧難免。因此，我絕不會以任何形式強迫或綁架任何人的意誌。雷鳥會的大門永遠敞開，但離開的道路也同樣暢通無阻。
如果你因任何原因決定不再參與雷鳥會的活動，隻需在下次集會前，於你曾留下魔力印記的成員名錄上（你應能感知到它的召喚），主動抽回你的魔力，你的名字便會自動消隱。與此同時，所有關於雷鳥會秘密集會地點、核心防護咒語及相關敏感信息的記憶，將在你腦海中形成一段自然的、無害的空白。你不會受到任何魔法傷害或副作用，隻是會忘記那些需要保密的部分。這是基於一個改良過的東方守護陣法的饋贈，它保護著每一個成員的自主與安全。
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