他三兩口扒完碗裡剩下的米飯，又用最後一片牛肉把醬汁刮得乾乾淨淨，這才意猶未儘地放下筷子。付錢時，他狀似無意地問了店主一句：“老板，您剛才說的那個三浦肉鋪，是在哪個街角啊？”
“喏，就前麵路口左拐，掛著個‘三浦精肉’藍布簾的就是。”老板一邊找零，一邊隨口答道。
“謝了老板，壽喜燒真不錯！”源翼清付完錢，還真心實意地誇了一句，這才起身離開。
走到店外，他臉上的輕鬆逐漸斂去，朝著店主所指的方向快步走去。
拐過路口，果然看到一家掛著深藍色布簾的肉鋪。鋪子不大，此時已經打烊，木板門緊閉著，上麵還貼著一張警察署所蓋了章的封條。空氣中殘留著淡淡的生肉味道。
源翼清繞著肉鋪走了一圈。後巷狹窄，堆著些廢棄的木箱和雜物，地麵濕漉漉的，看不出特別的痕跡。他又試著敲了敲隔壁雜貨店的門。
開門的是一位頭發花白的老婆婆：“找誰啊？”
“阿婆您好，”源翼清儘量讓自己的表情顯得無害，“我是三浦老板的遠房侄子，剛來東京，聽說他出了點事？想打聽打聽情況。”
老婆婆警惕地上下打量了他幾眼，看他麵相周正，這才歎了口氣：“唉，是三浦家的親戚啊，進來坐吧。”她讓開身。
源翼清沒進去，就站在門口：“阿婆，您知道那天晚上叔叔他有什麼不對勁的地方嗎？或者見過什麼可疑的人？”
老婆婆搖搖頭：“三浦那小子老實巴交的，能有什麼不對勁。那天傍晚我還見他搬了半扇好牛肉進店呢，說是準備第二天給老主顧留著。誰知道……”她抹了抹眼角，“再就沒見著了。警察署的人也來問過好幾遍了。”
“半扇和牛？”源翼清捕捉到一個細節，“那牛呢？”
“不知道啊！第二天鋪子就沒開，肉都沒了，警察來封門時裡麵都空了。”老婆婆一臉茫然。
源翼清皺緊眉頭。肉鋪老板失蹤，連帶著準備出售的昂貴牛肉也消失了？這不合常理。如果是鬼襲擊，通常隻對“人”本身感興趣，不會費事帶走半扇牛肉。
或者是偽裝成入室搶劫？
謝過老婆婆，源翼清又在附近幾條巷子轉了轉，試圖尋找可能的目擊者。他問過晚歸的工匠、賣宵夜的小攤販、甚至蹲在牆角的流浪貓，得到的答案都差不多——沒人注意到那天晚上有什麼特別的動靜，也沒見過可疑的人。
失蹤案如同投入池塘的石子，隻蕩起一圈微小的漣漪，很快就被東京這座巨大都市的日常喧囂所吞沒。
時間在徒勞的走訪中流逝。夕陽徹底沉入地平線，東京的夜生活卻剛剛拉開序幕。
路燈次第亮起，將街道染上一層昏黃曖昧的光暈。白天還算克製的喧囂此刻徹底沸騰起來！
居酒屋的布簾被掀開，傳出醉醺醺的劃拳聲；穿著豔麗和服的藝妓踩著木屐匆匆走過；路邊攤販的吆喝此起彼伏，賣著烤雞串、關東煮、甜酒釀；戲院門口人頭攢動，巨大的海報在燈光下顯得光怪陸離。西裝革履的紳士挽著盛裝的女士走進西餐廳。
沒有一絲鬼的氣息。
源翼清坐在一家叫“大多福”關東煮店的位子上，正專注於對付碗裡那顆溏心蛋，用筷子小心戳破蛋白，看著金黃的蛋液緩緩流出。
五螞蟻！
線索斷了，失蹤的人如同水滴融入大海，在這座龐大、喧囂、充滿生機的城市裡，鬼的氣息被完美地隱藏了起來。源翼清打算吃完晚飯之後再往人流量更少的地方走走碰碰運氣。
就在他夾起一塊吸飽湯汁油豆腐，準備送入口中時——
一個聲音帶著撕裂一切的憤怒和刻骨的悲傷，穿透了鼎沸的人聲，無比清晰地炸響在前方不遠處的街角！
“鬼舞辻無慘！我不會讓你跑掉的——！！！”
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“不論你去哪裡！我都會找到你！！！！”
是炭治郎！灶門炭治郎！
他說什麼？
鬼舞辻……無慘！！
源翼清瞳孔驟然收縮成針尖！手中的筷子連同那塊油豆腐“啪嗒”一聲掉回了碗裡，湯汁四濺！
沒有任何猶豫！源翼清猛地從板凳上彈起！他甚至顧不上擦嘴，左手用力握住日輪刀的刀鞘，右手從懷裡掏出幾枚錢幣，“啪”地一聲拍在油膩膩的木桌上！
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