過了一會兒，葵突然開口，聲音比剛才低了一些：“你應該還沒吃飯吧？柱合會議開了那麼久。”
源翼清愣了一下，這才感覺到胃裡確實空空如也：“啊，好像是。”
葵沒看他，徑直走向病房門口：“我去廚房弄點吃的，你在這裡等著。”說完，不等源翼清回應，她就拉開門快步走了出去。
源翼清看著關上的門，有些茫然地眨了眨眼。他低頭看了看手裡的藥膏，又看了看葵消失的方向，最終隻是無奈地笑了笑，開始給自己胸前的淤青上藥。
沒過多久，病房門再次被拉開。葵端著一個不大的托盤走了進來。托盤上放著一隻冒著熱氣的碗，旁邊還有一小碟醬菜。食物的香氣彌漫開來，驅散了病房裡的藥味。
“不是什麼複雜的，隻有一些米飯和味噌湯，加了個蛋。”葵把托盤放在源翼清旁邊的矮幾上，語氣依舊努力維持著平靜，但眼神卻忍不住瞟向源翼清的臉，似乎在觀察他的反應。
碗裡的米飯蒸騰著熱氣，蓬鬆潔白，上麵臥著一個溏心蛋。味噌湯顏色清亮，能看到裡麵切得細細的裙帶菜和豆腐丁，湯麵上還漂浮著幾片嫩綠的蔥花。
源翼清看著眼前簡單卻冒著溫暖氣息的食物，又抬頭看了看站在一旁，手指無意識絞著衣角的葵，一股難以言喻的暖流忽然湧上心頭。
“謝謝。”源翼清的聲音低沉了些，帶著真誠的謝意。他吃得並不快，每一口都像是在認真品味。病房裡很安靜，隻有他細微的咀嚼聲和碗筷的輕碰聲。炭治郎閉著眼，嘴角掛著微笑。善逸似乎被香味勾引，哼哼的聲音小了些。伊之助依舊望著天花板。
葵站在一旁，看著他專注吃飯的樣子，緊繃的肩膀不知不覺放鬆下來。她看到源翼清端起碗，把最後一點湯都喝得乾乾淨淨，連碗底的蔥花都沒放過。
源翼清放下空碗，長長舒了口氣，臉上露出一種滿足感。他抬起頭看向葵，眼睛亮晶晶的，毫不掩飾地誇讚：
“葵，這個溏心蛋還有這個湯太好吃了！真的！”他的語氣是那種最直白的讚歎，“感覺整個身體都暖和起來了，力氣也回來了！你的手藝還是這麼厲害！”
葵的臉“騰”地一下全紅了，像熟透的蘋果。她猛地低下頭，手忙腳亂地去收空碗碟，聲音細如蚊蚋，帶著明顯的慌亂：“哪、哪有你說得那麼好，就是隨便做做的。我、我去洗碗！”她幾乎是搶過托盤，逃也似的衝出了病房。
源翼清看著還在微微晃動的門板，莫名其妙地撓了撓頭，他好像隻是說了句實話？然後詢問炭治郎：“我有說錯什麼嗎？”
炭治郎衝他豎起大拇指：“沒錯！我也覺得葵的飯菜很好吃！”
病房裡，善逸幽幽地冒出一句帶著羨慕嫉妒恨的哀歎：“兩個什麼也不懂的鄉巴佬……可惡！為什麼待遇差這麼多。”
次日。
清晨的陽光帶著一絲暖意，落在蝶屋的房間內。源翼清將昨夜整理好的關於“拾之型”詳細要點的紙張小心地收進懷裡，離開蝶屋。
不多時，他來到了煉獄家古樸的宅邸前，敲了敲門。
門很快被拉開，露出一張清秀溫潤的少年臉龐，帶著驚喜的笑容：“翼清！早上好！”開門的是煉獄千壽郎，他穿著簡單的居家和服，手裡還拿著一本攤開的書。
“千壽郎，早。”源翼清也露出笑容，走了進去。庭院被打掃得乾淨整潔，幾株鬆樹在晨光中顯得蒼勁。他注意到千壽郎手裡的書是關於草藥學的。“在看書？”
“嗯！”千壽郎用力點頭，眼睛亮亮的，“想多了解一些，希望能幫上哥哥和大家一點忙。翼清今天怎麼有空過來？哥哥不在家。”
源翼清說明來意：“師父讓我來的，想查閱一下曆代炎柱留下的‘炎柱之書’，找找看有沒有關於一種古老劍技的線索，順便記錄一下我自創的型。”
“自創的型啊，好厲害！”千壽郎的臉上立刻綻放出光彩，帶著能為兄長和兄長信任的繼子做點事的自豪感：“當然沒問題！翼清你稍等，書都收在父親大人的書房裡，我這就去取來！”他把手中的書小心放在廊下的木地板上，“你先到客廳坐一會兒，我很快就回來！”
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