前往蝕魂戈壁的路途中，風沙漸起。黃褐色的沙粒被烈風卷起，打在弟子們的靈氣護罩上發出“劈啪”聲響，空氣中彌漫著與黑瘴森林截然不同的“蝕魂邪氣”——這種邪氣不似瘴氣般侵蝕肉身，反而直撲識海，若心神不堅，極易被勾起內心的負麵情緒，陷入自亂陣腳的困境。
“大家將破邪丹含在舌下，運轉三聖協同術的心法護住心脈！”蘇念兒策馬走在隊伍中間，鳳靈本源力順著指尖滲入韁繩，淡紅色的靈韻順著馬匹蔓延至每位弟子身上，形成一層薄薄的心神護罩，“這蝕魂邪氣專克心智，比瘴氣更凶險，一旦被影響，輕則靈氣紊亂，重則道心崩碎，大家千萬不可大意。”
武通勒住馬繩，龍道本源力在掌心流轉，淡青色的光絲如蛛網般覆蓋前方數裡範圍。他能清晰感知到，沙地下隱藏著無數細小的“蝕魂沙蠍”——這些邪祟以沙為食，體內蘊含蝕魂邪氣，一旦感知到活物氣息，便會從沙下突襲，用尾刺注入邪氣。“前方三裡處有大批沙蠍聚集，凝霜師姐，麻煩你用麒陽火清理出一條通道，避免它們偷襲。”
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武凝霜點頭，焚天戰戟在手中一轉，麒陽本源力注入戟尖，赤紅色的火炎帶著金色祥瑞，如扇形般向前橫掃。火炎落在沙地上，並未灼燒沙子，反而化作無數細小的“焚邪火紋”，滲入沙層。沙地下頓時傳來陣陣尖銳的嘶鳴，一隻隻通體漆黑的沙蠍從沙中竄出，剛接觸到火紋，便在淒厲的叫聲中化作黑煙消散。“這戈壁的邪祟比預想的更密集，看來蝕魂巢穴的邪氣已經擴散到整個戈壁了。”
隊伍繼續前行，沿途不時有蝕魂沙蠍或“蝕魂沙礫”（由邪氣凝聚的沙團，能附著在護罩上緩慢侵蝕靈氣）突襲，但在淬體丹加持與三聖協同術配合下，弟子們應對得愈發從容。落雲峰弟子布下的符文護罩能阻擋沙礫，赤焰峰弟子的至陽火可快速清理沙蠍，藥王穀弟子則用靈草靈氣修補護罩漏洞——曾經需要三人合力應對的小規模邪祟，如今普通弟子組隊便可解決，這讓武通三人愈發堅定了推廣傳承的決心。
行至黃昏，遠處終於出現蝕魂戈壁的標誌性景觀——一片泛著暗紫色的沙丘，沙丘中央凹陷處，隱約可見黑色的邪氣如狼煙般直衝天際，那便是雷霄小隊所說的“蝕魂巢穴”。雷霄早已帶著小隊在沙丘外圍等候，見隊伍到來，立刻迎了上來，麵色比在傳訊符中更凝重：“武聖子，情況比我們想象的更糟！這巢穴內的邪主殘魂似乎能操控戈壁的邪氣，我們昨夜試圖靠近時，不少弟子被邪氣影響，陷入幻境，若不是及時撤退，恐怕已經折損大半。”
武通翻身下馬，走到沙丘高處，龍道本源力與沙丘下的靈脈產生共鳴。他能感覺到，巢穴底部藏著一處上古靈脈節點，此刻正被邪主殘魂強行汙染，轉化為滋養邪氣的“蝕魂脈”——這也是巢穴邪氣源源不斷的原因。“巢穴的核心在靈脈節點處，殘魂應該就附在節點上。要解決它，不僅要淨化殘魂，還要修複被汙染的靈脈，否則就算清除了殘魂，邪氣還會重新聚集。”
蘇念兒取出從黑瘴森林帶回的“龍鳳麒草”種子，將其埋入沙丘邊緣的沙中，鳳靈本源力注入後，種子迅速發芽，翠綠的藤蔓帶著淡紅色靈韻，順著沙丘緩慢生長：“這龍鳳麒草能吸收邪氣轉化為生機，我們可以讓藤蔓順著沙丘蔓延至巢穴，既可為我們提供靈氣支撐，又能削弱巢穴的邪氣濃度。”
武凝霜則帶領赤焰峰弟子，在巢穴周圍布下十二座“麒陽淨化陣”，金色的祥瑞光芒與蘇念兒的藤蔓交織，形成一道環形防禦圈：“我已將淨化陣與藤蔓連接，藤蔓吸收的邪氣會通過陣法轉化為淨化之力，這樣我們既能削弱敵人，又能強化自身防禦，一舉兩得。”
入夜時分，作戰準備就緒。龍鳳麒草的藤蔓已蔓延至巢穴入口，巢穴的邪氣濃度減弱了近三成；淨化陣運轉時，金色光芒覆蓋整個沙丘，弟子們的心神護罩也隨之增強，蝕魂邪氣的影響大幅降低。武通將隊伍分為三組：第一組由落雲峰與驚雷門弟子組成，負責在外圍防禦，防止邪祟突圍；第二組由藥王穀與赤焰峰弟子組成，跟隨蘇念兒，負責修複靈脈與治療傷員；第三組則由他與武凝霜、雷霄組成，直接深入巢穴，對付邪主殘魂。
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