晨光徹底驅散了夜色，也滌蕩了彌漫在桃源上空的硝煙與血腥氣。乳白色的迷蹤陣霧氣已完全散去，將一夜激戰後的景象赤裸裸地呈現在天光之下。
戰場一片狼藉。履帶碾軋的深痕、爆炸留下的焦黑土坑、散落一地的黃澄澄彈殼、以及那尚未完全乾涸、在泥土中洇開的一片片暗紅，無不訴說著昨夜戰鬥的激烈與殘酷。數十名烈陽堡士兵的屍體被整齊地排列在空地一側，覆蓋上了能找到的粗布，沉默地宣告著入侵者的結局。
而更多的，是活著的人。
超過四十名解除武裝的烈陽堡俘虜，在王大牛和護衛隊員冰冷的目光監視下，垂頭喪氣地蹲伏在另一片空地上。他們臉上混雜著恐懼、茫然、劫後餘生的慶幸，以及一絲身為失敗者的屈辱。那輛主戰坦克和三輛裝甲運兵車如同被拔掉牙齒的鋼鐵巨獸，靜靜地停在原地，車旁是同樣投降的、麵色慘白的車組人員。那名火焰係覺醒者被從樹上放了下來，手腕扭曲，氣息萎靡，被單獨看管。趙隊長則被捆得像粽子一樣，丟在俘虜堆前麵，臉色灰敗，眼神空洞。
農莊的居民們陸續從躲避處走出，遠遠地望著這片戰場和那些俘虜。歡呼聲早已平息，取而代之的是一種複雜的沉默。有勝利的喜悅，有家園得保的慶幸，但更多的，是一種直麵戰爭殘酷與生命消逝帶來的沉重。一些婦人捂住了嘴巴，孩子被大人緊緊摟在懷裡，不讓他們去看那排蓋著布的屍體。
王大牛指揮著護衛隊員清點戰利品，收繳的槍械堆成了一座小山，彈藥箱被小心翼翼地搬運到指定地點。他臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利，如同巡視領地的頭狼，確保沒有任何漏網之魚，也防範著俘虜中可能出現的異動。
林越緩步從主屋方向走來，晨曦將他身影拉長。他走過歡呼的人群，目光平靜地掃過戰場，掃過那些屍體，最後落在了那群蹲伏的俘虜身上。
他的到來，讓所有桃源居民的目光都聚焦過來，帶著依賴與崇敬。也讓那些俘虜們下意識地繃緊了身體，頭顱垂得更低，不敢與他對視。他們知道，這個看似溫潤平和的年輕人，才是決定他們命運的主宰。
林越在俘虜群前站定，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人的耳中，帶著一種不容置疑的平靜力量：
“烈陽堡無故犯我桃源，殺我同胞，毀我田舍，此乃不義之戰。”
他的開場白沒有任何激烈的情緒，隻是陳述一個事實，卻讓所有俘虜心頭一沉。
“然，上天有好生之德。”林越話鋒一轉，“我桃源，也非嗜殺之地。”
俘虜中不少人下意識地抬起頭，眼中燃起一絲微弱的希望。
“現在，給你們兩個選擇。”林越的目光緩緩掃過一張張惶恐不安的臉，“第一，願意放下武器，真心歸附，遵守我桃源規矩，以勞動換取食物與庇護者，可留下。經過考察，若能融入，便是我桃源一員，受農莊庇護，一視同仁。”
他頓了頓，聲音微沉，帶上了一絲凜冽的寒意：“第二，冥頑不靈，或心念舊主，不願歸附者，即刻驅逐出桃源地界。是生是死，各安天命，與我桃源再無瓜葛。”
沒有第三條路，沒有囚禁，更沒有屠殺。隻有留下，或者離開。
這個處置方式，讓所有人都感到有些意外，包括王大王和許多桃源居民。在他們看來，這些俘虜是敵人，是潛在的威脅，就算不殺掉，至少也應該嚴加看管，甚至作為苦力。
王大牛欲言又止，但看到林越平靜而深邃的眼神，最終還是將話咽了回去。他選擇相信莊主的判斷。
俘虜們則是一片騷動。留下？意味著要背叛烈陽堡，在這個陌生的地方從頭開始，前途未卜。離開？外麵是危機四伏的廢土，失去了武器和補給，他們能活著回到烈陽堡的可能性微乎其微！
“我……我願意留下！”一個年輕的士兵率先打破了沉默，他臉上還帶著稚氣，眼神中充滿了對未知的恐懼和對生存的渴望，“我不想死在外麵！我願意乾活！”
有了第一個，就有第二個，第三個……很快，超過三十名俘虜，主要是普通士兵和部分技術兵種（如坦克駕駛員），都選擇了留下。他們大多是被烈陽堡征召或裹挾的普通人，對烈陽堡並無太多歸屬感，生存才是第一位的。
但仍有一部分人，大約十來個，大多是原烈陽堡的中低層軍官或高盛的親信，他們低著頭，沉默不語，顯然不願投降。
那名火焰係覺醒者掙紮著抬起頭，嘶聲道：“我……我是覺醒者！烈陽堡不會放過你們的！你們若敢傷我……”
林越甚至沒有看他，隻是對王大牛淡淡道：“廢除他的異能，與其他不願歸附者，一並驅逐。”
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