三更梆子的餘音還在營地上空打轉，蘇蘅握著蕭硯的手突然被燙得一顫。
他原本滾燙的掌心此刻竟灼得像塊燒紅的炭，額角沁出的冷汗在月光下泛著青白，睫毛劇烈顫動，喉間溢出含混的囈語——那根本不是他的聲音，沙啞如鏽鐵摩擦，混著幾不可聞的“契約...血契...歸位”。
蘇蘅的花靈之力順著相握的指尖探入他體內，隻覺那絲蟄伏的黑絲正瘋狂遊走，所過之處經脈泛起暗紫，連她的靈息都被扯得發顫。
她心口一緊，另一隻手按上他後頸那枚跳動的紅印——那裡的皮膚下，分明有根極細的黑線正沿著脊椎往上攀爬，像條急著歸巢的毒蟻。
“世子！”她輕拍他的臉，聲音裡壓著顫抖，“蕭硯，你聽得見嗎？”回應她的是更清晰的低語：“背叛者...該被鎖進血契裡...”
蘇蘅的瞳孔驟然收縮。
她想起白日裡淨化血契時，赤焰夫人殘魂分裂出的夢魘使者最擅長寄生，許是那團被燒散的殘煙裡還藏著未滅的執念。
她低頭看向腕間發燙的誓約印記，那裡與蕭硯的命魂相連，此刻正傳來若有似無的刺痛，像有人在隔著契約線輕輕拉扯。
帳外忽然傳來細碎的腳步聲。
白戟掀簾而入，玄色甲胄上還沾著夜露，腰間銀戟在月光下泛著冷光：“蘇姑娘，守夜的兄弟說後山林子無風自動，像是有東西在往營地方向鑽。”他掃過床上的蕭硯，眉峰一擰，“世子這是...”
“夢魘使者的殘影沒斷乾淨。”蘇蘅指尖抵著眉心，花靈之力鋪開，方圓十裡的草木立刻傳來信息——東邊山坡的野菊蔫了半片，鬆針上凝著腐木味的黏液，連溪邊的蘆葦都在簌簌發抖，“它在找新的宿主，可能想借他人軀體再入蕭硯識海。”
白戟的手重重按在刀柄上，指節因用力而泛白：“末將帶人清剿山林——”
“來不及。”蘇蘅打斷他，目光落在帳外隨風擺動的青藤上，“它能藏在任何活物裡，清剿隻會打草驚蛇。”她站起身，裙角掃過案上的藥盞，“我需要布一個’藤鎖封心陣‘，用活藤纏住營地，織成心靈屏障。它若想靠近蕭硯，必須先衝破藤蔓的感知網。”
白戟忽然單膝跪地，銀戟重重磕在地上：“末將願當誘餌。”他仰頭時，眼底燃著狼一樣的光，“我運起世子親授的破妄訣，氣息最像他。那東西要找宿主，必定先衝我來。”
蘇蘅盯著他，忽然想起蕭硯曾說過，白戟是他從屍山血海裡撿回來的孤兒，十二歲就敢用斷劍替他擋刺客。
她伸手扶他起身：“好。
但你記住，一旦它附身，立刻用戟尖劃破掌心——“她扯下腕間半片銀鈴，塞進他手裡，”鈴音能震散殘魂，我會在第一時間收網。“
白戟攥緊銀鈴，轉身時甲胄鏗鏘作響，很快消失在夜色裡。
蘇蘅深吸一口氣，指尖撫過帳外青藤。
那些藤蔓像是得了命令，瞬間瘋長，順著帳篷支架、旗杆、兵器架攀爬，轉眼間在營地四周織成半人高的綠牆。
她能聽見藤蔓抽芽的脆響，能感知到每根藤須上都纏著她的靈息，像無數根細小的神經，隨時準備捕捉異常波動。
子時二刻，營火突然詭異地暗了一瞬。
蘇蘅正替蕭硯擦汗的手頓住——她懷裡的人突然劇烈抽搐，喉間的呢喃變成刺耳的尖笑。
與此同時，藤蔓屏障傳來刺癢的震顫，像是有什麼黏滑的東西正順著藤須往上爬。
“來了。”她輕聲說，將蕭硯小心移到床裡側，抄起案頭的剪刀割斷一縷發，混著靈息纏在他腕間。
帳外傳來士兵的驚呼：“三牛？你怎麼...”話音戛然而止。
蘇蘅掀開帳簾，正看見白戟站在營地中央，對麵是個眼神空洞的士兵。
那士兵的脖頸以詭異的角度扭曲著，嘴角咧到耳根，露出泛黑的牙齒，指甲長得像彎鉤，正緩緩朝白戟逼近。
而在他腳邊，幾株被踩斷的藤蔓正滲出黑血——那是夢魘使者附身的痕跡。
“蘇姑娘！”白戟大喝一聲，故意踉蹌著後退兩步，銀戟尖端在地上劃出火星，“它附了三牛的身！”
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