約印記。那是與蕭硯共生的契約，此刻正隨著她的呼吸泛起極淡的金芒。
她不動聲色地引動一絲靈植力順著金藤滲進青曇體內——這是隻有萬芳主血脈能釋放的波動，連蕭硯都察覺不到的隱秘試探。
青曇的睫毛猛地一顫。她原本閉合的眼突然睜開，瞳孔裡映著跳動的火光，卻比之前更清明幾分。
她的手指驟然收緊，幾乎要掐進蘇蘅手背：“你......你是萬芳主轉世之人？”聲音裡帶著難以抑製的震顫，像是久旱逢雨的枯枝突然發了芽。
蘇蘅心頭一凜。她見過太多人因“萬芳主”的傳說而貪婪或恐懼，卻第一次在這四個字裡聽出近乎虔誠的顫抖。
她按住青曇欲起的手腕，金藤立刻順著兩人交握的手爬成鎖鏈狀，既護著青曇未愈的經脈，又隱隱限製住她的動作：“你如何知道這個稱呼？”
青曇的喉結動了動。她望著蘇蘅後頸若隱若現的金紋——方才被發絲遮住的上古花靈血脈印記，突然笑了，笑容裡帶著幾分釋然的苦澀：“三年前我被赤焰夫人抓去焚火嶺，他們逼我研究誓印殘片。那些殘片上刻著......”她頓了頓，目光掃過蘇蘅腕間的誓約印記，“刻著萬芳主與鎮北王共守靈脈的傳說。殘片裡說，轉世者的血脈會與誓印共鳴。”
蘇蘅的呼吸微滯。她想起半月前在皇家藏書閣翻到的孤本，確實提到過“萬芳主以血脈為引，與鎮守北疆的將軍簽訂共生誓約”的記載，隻是後世將“將軍”傳成了“帝王”。
而此刻青曇的話，恰好補上了關鍵的缺失——原來所謂“誓印”，本就是萬芳主與鎮北王的契約。
“我逃出來後，一路沿著殘片裡的星圖找。”青曇的聲音越來越輕，卻字字清晰，“直到在邊境看到你催開的雪荊花。
那花本要三月才開，你讓它在臘月裡綻成一片紅，像極了殘片裡畫的’血芒映月‘——那是萬芳主現世的征兆。“
帳篷外突然傳來枯枝斷裂的脆響。
蘇蘅側耳聽了聽，確認是蕭硯在調整篝火，這才繼續問道：“赤焰夫人為何抓你？”
“因為我曾是蕭夫人的醫官。”青曇閉了閉眼，“二十年前靈植師屠滅案，蕭夫人......蕭硯的母妃，她是最後一個趕到現場的靈植師。我當時跟著她，親眼看見她用靈植力護住了三具未完全焚毀的屍體。”她的指甲深深掐進掌心，“可後來有人說她是同謀，說她的靈植力染了血。她自殺前給了我半塊令牌，讓我藏好，等......等萬芳主現世。”
蘇蘅的指尖在金藤上輕輕一叩。
藤蔓立刻如活物般遊走到青曇頸後，挑開她的衣領——那裡果然有半塊鎮北王府的暗紋令牌，與蕭硯腰牌內側的紋路嚴絲合縫。
她這才徹底信了幾分：“那玄冥......”
“他是赤焰夫人最得力的手下。”青曇突然抓住蘇蘅的手腕，“我逃出來時，聽見他們說玄冥已帶著兩名魔宗術士到了北疆邊境。他們要的不是你的命，是你的血脈——用萬芳主的血祭靈脈，能讓赤焰夫人的邪術突破桎梏。”話音未落，荒原深處傳來一陣低沉的震動。
蘇蘅瞳孔驟縮，金藤“刷”地從她發間竄出，如網般鋪向帳篷外。
她閉眼感知著金藤傳來的信息：東邊三裡外的沙棘叢在顫抖，西邊的芨芨草被壓出三道深痕，最南邊的紅柳正發出驚恐的“沙沙”聲——那是被強大靈壓震懾的征兆。
“三股氣息。”蘇蘅睜眼時，眼底已淬了冰，“兩弱一強，強的那個......”她看向青曇，“是玄冥？”
青曇的臉瞬間慘白。她掙紮著要起身，卻被金藤輕輕按回草席：“是他。他修煉的’焚天訣‘會讓周圍十裡的植物焦枯，紅柳的驚恐......”她突然劇烈咳嗽起來，“是他來了。”帳篷外的腳步聲驟然急促。
蕭硯掀簾而入時，腰間佩劍已出鞘三寸，劍穗上的紅繩被夜風吹得獵獵作響：“東南方有馬蹄聲，三騎，速度很快。”他的目光掃過青曇，又落回蘇蘅臉上，“需要我......”
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