古戰場的風裹著沙粒打在臉上時，蘇蘅指尖的血桃木牌微微發燙。
她望著蕭硯緊繃的下頜線，喉間的話在風沙裡滾了又滾——三天前在祭壇上，陸懷瑾那聲“古戰場下的東西”像根刺，紮得她徹夜難眠。
更讓她不安的是，回營後連續兩夜，她都在睡夢中被指尖的靈脈灼醒——不是普通的植物躁動，是帶著腐臭的幽冥波動，從後勤藥房的方向一波波漫過來。
“你又在想藥房的事？”蕭硯突然側過身，用披氅替她擋住半麵風沙。
他的掌心覆在她後頸，熱度透過粗布軍衣滲進來，“昨夜你翻了七次身。”
蘇蘅攥緊他的袖口，指腹蹭過他腕間那道舊疤——那是三年前替她擋刀留下的。
“不是想，是聞到了。”她仰頭看他，睫毛上沾著沙粒，“青曇說藥房後院長了叢野菊，可那菊花半夜跟我‘說話’，說它們的根須被泡在腐水裡。”
蕭硯的瞳孔驟縮。
他忽然攬住她的腰往懷裡帶，銀槍在沙地上劃出半道弧：“走，先回營。”
回到北疆軍大營時，日頭正往西邊沉。
蘇蘅沒跟蕭硯去演武場，反而繞到軍醫處——趙雲霆的藥廬飄著艾草味，門簾被風掀起一角，能看見他正踮腳夠梁上掛的乾麻黃。
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“趙叔。”她掀簾進去，袖中靈火藤悄悄鑽出半寸。
趙雲霆嚇了一跳，手裡的陶瓶差點砸了：“我的小姑奶奶，你怎麼又偷跑出來？蕭世子知道要剝我皮的！”話雖這麼說，他還是從藥櫃裡摸出塊桂花糖塞給她——這是蘇蘅上次替他治好了軍中痢疾，他偷偷攢的。
蘇蘅含著糖，指尖輕輕敲了敲案上的《靈植辨偽錄》：“趙叔，我聽說藥房新調了批藥材？”
趙雲霆的手頓了頓。
他壓低聲音，目光掃過緊閉的窗：“你不提我還想說——前日送來的紫參，斷麵顏色不對；雪蓮看著雪白，摸起來沒靈氣；最怪的是青蘿葉，我捏碎聞了聞，有股子……”他突然閉了嘴，喉結動了動，“像墳頭草漚爛的味。”
蘇蘅的糖在嘴裡化出苦來。
她垂眸盯著自己的指尖，靈火藤在袖中蜷成小團——該來了。
“趙叔，”她抬眼時眼尾微彎，“我想進藥房當學徒。就叫小蘅，新調來的。”
趙雲霆差點把藥杵砸在自己腳上：“你瘋了？那藥房是後勤重地，蕭世子特意交代——”
“就說我是你遠房侄女，跟你學過兩年醫。”蘇蘅打斷他，袖中靈火藤突然竄出，在案上纏出株紫參的模樣。
藤蔓表麵滲出深紫紋路，連須根上沾的黃土都跟真的似的。
她又動了動指尖，藤蔓“哢”地裂開，斷麵露出細密的放射狀紋理——正是二十年紫參的特征。
趙雲霆瞪圓了眼。
他顫抖著摸向那株“紫參”，手指剛碰到藤蔓就縮回來：“這……這是靈植擬態？你、你什麼時候——”
“趙叔，”蘇蘅按住他的手背，“我要查的，可能比陸懷瑾還深。”她的聲音輕得像歎息，“那些藥材不是普通的壞，是被下了幽冥毒。若再不管，北疆軍的傷兵……”
趙雲霆的嘴唇抿成一條線。
他突然轉身翻出套粗布短打，丟給她：“戌時三刻，藥房後門。別讓蕭世子知道。”
戌時的風帶著涼意。
蘇蘅裹著短打縮在藥房後巷，靈火藤順著牆根爬進院子。
她能“看”到——藥架上的藥材在藤網裡顯出原形：紫參的藤蔓是死灰色，雪蓮的花瓣沾著黑漬，青蘿葉的脈絡裡爬滿細小的毒斑。
她閉了閉眼，靈火藤突然暴長，纏上那些藥材，開始一寸寸模仿它們的“健康模樣”。
“小蘅？”趙雲霆的聲音從門裡傳來。
他舉著燈籠照向她，目光掃過她懷裡的竹籃——裡麵碼著她用藤蔓變的“紫參”“雪蓮”“青蘿葉”。
他蹲下身，捏起一株“紫參”，指甲在斷麵劃了道痕：“二十年的紫參，斷麵該有九道放射紋。”他數了數，“九道。”又拈起片“雪蓮”，放在鼻下嗅，“有雪線的清冽味。”最後拿起“青蘿葉”，用指腹碾了碾，“葉肉厚實，是今年新曬的。”他抬頭看她，眼裡有光，“不錯，看來是個有底子的。”
蘇蘅鬆了口氣，跟著他跨進藥房。
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