葉塵回到青嵐城時，已是傍晚時分。夕陽的餘暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅色，也為這座略顯破敗的城池披上了一層暖意。
他沒有直接回葉家，而是先去了西區坊市，將此次雲溪山脈的收獲大部分出手。鐵背暴熊的材料、碧水寒蟒的鱗片毒牙，以及一些用不上的靈草，為他換來了近五百塊下品靈石，算上之前的結餘，他儲物袋中的靈石已然突破了六百之數，算是一筆不小的財富了。
至於那株完整的冰魄蓮和三顆冰魄果，他則小心地留了下來。冰魄果蘊含的精純寒冰能量，或許能對他淬煉劍氣、凝練“劍心”有所幫助，即便屬性不完全相合，其價值也遠非靈石可以衡量。
懷揣著靈石，葉塵心中踏實了不少。他並未在坊市過多逗留，確認無人跟蹤後，便悄然返回了葉家那處偏僻的小院。
院中，葉擎正坐在石凳上，借著最後的天光翻閱一本泛黃的書籍。聽到推門聲，他抬起頭，看到葉塵安然歸來，臉上露出了放心的笑容。
“回來了？收獲如何？”葉擎放下書冊，關切地問道。
葉塵走到爺爺身邊坐下，將裝有六百靈石的儲物袋和那盛放冰魄蓮的玉盒一並放在石桌上，笑道：“收獲頗豐。爺爺，這些靈石您收著，需要什麼儘管去買。這株冰魄蓮和果實，我留著或許有用。”
葉擎神識掃過儲物袋，臉上掠過一絲驚訝，再打開玉盒，感受到那股精純的冰寒之力，更是動容：“冰魄蓮？還是成熟體！塵兒，你……你遇到碧水寒蟒了？”
他年輕時也曾闖蕩雲溪山脈，自然認得此物及其守護妖獸。
“嗯，一條二階巔峰的，費了些手腳。”葉塵輕描淡寫地說道，並未詳細描述戰鬥的凶險。
葉擎深深地看了孫子一眼，沒有多問，隻是將儲物袋推了回去：“靈石你自己收好，修煉用度極大，爺爺這裡用不上這麼多。這冰魄蓮……你確定要自己留著？此物價值不菲，若是拿去拍賣，足以換取一枚‘小還丹’，或許能緩解爺爺的一些舊傷。”
葉塵聞言，心中一動，但看著爺爺那渾濁卻帶著關切的眼眸，他堅定地搖了搖頭：“爺爺，小還丹治標不治本。您的傷，孫兒將來定會尋到真正的靈藥為您根治。這冰魄蓮於我劍道或有助益，不能換。”
見孫子態度堅決，葉擎心中既感動又欣慰，不再堅持，將玉盒合上推回給葉塵：“好，既然對你有用，那便留著。你的路，終究要你自己走。”
頓了頓，葉擎神色轉為嚴肅，低聲道：“塵兒，你離開這幾日，城裡並不平靜。”
葉塵眼神一凝：“是因為血刀門？”
“不止。”葉擎搖了搖頭，“血刀門那幾個弟子失蹤之事，他們似乎查到了些蛛絲馬跡，懷疑與柳家有關，這幾日與柳家摩擦不斷，氣氛很是緊張。”
葉塵心中了然，這恐怕還是受了他那日救援柳詩詩的牽連。不過他並不後悔，再來一次，他依然會出手。
“此外，”葉擎聲音壓得更低，“城主府傳出消息，十日後的各大家族測評，青陽劍宗會派人前來觀禮，據說意在選拔有潛力的劍修苗子，直接收入門下！”
“青陽劍宗？”葉塵眉頭一挑。這可是比血刀門強大得多的宗門，統治著包括青嵐城在內的數十個城池，是方圓萬裡內的霸主之一。其以劍道立宗，門下弟子多為劍修，是無數向往劍道的年輕修士夢寐以求的聖地。
“沒錯。”葉擎眼中閃爍著精光，“這是一個絕佳的機會！塵兒，你若能在測評中展露頭角，被青陽劍宗看中，不僅能跳出青嵐城這潭淺水，獲得更好的修煉資源和發展平台，更能借宗門之勢，讓血刀門不敢再輕易動你和葉家！”
葉塵點了點頭，心中已然明了。這確實是一個一步登天的機會。加入青陽劍宗，不僅能解決眼前的危機，更能讓他接觸到更廣闊的劍道世界，對於追尋父母隕落的真相，探尋破蒼劍魂的來曆，都至關重要。
“我明白了，爺爺。”葉塵握了握拳，眼神銳利，“十日後的測評，我定會全力以赴！”
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