兩隻手同時按在暗金色的任務玉牌上，一股無形的氣機在葉塵與冷鋒之間碰撞、激蕩。
功德殿內，原本嘈雜的聲音為之一靜。所有人的目光都被吸引過來，落在這兩位本屆最引人矚目的新晉內門弟子身上。一個是指敗血狼、神秘莫測的魁首葉塵，一個是劍意衝霄、冷峻孤高的天才劍修冷鋒。這兩人竟同時看中了同一個任務！
“是葉塵和冷鋒！”
“他們看上了那個護送丹師去隕星山脈的任務！”
“這下有好戲看了！這任務隻有一個名額吧？”
石小凡在一旁緊張得大氣不敢出，手心全是汗。
冷鋒的目光如同他懷中的劍，冰冷而銳利，直視葉塵：“此任務，我要了。”
他的話語簡短，帶著不容置疑的堅決，仿佛在陳述一個既定事實。
葉塵神色不變，按在玉牌上的手指沒有絲毫鬆動：“巧了，我也需要它。”
兩人目光交彙，空氣中仿佛有無形的劍氣在交鋒，讓周圍修為稍低的弟子感到一陣心悸。
“實力說話。”冷鋒言簡意賅，另一隻手已然按上了懷中長劍的劍柄，一股淩厲的劍意開始升騰，鎖定了葉塵。他顯然信奉最直接的規則——勝者擁有一切。
功德殿內的氣氛瞬間緊繃起來，一場龍爭虎鬥似乎一觸即發。
然而，葉塵卻搖了搖頭。
“此地動手，不妥。”他平靜地開口，打破了劍拔弩張的氣氛，“宗門規矩，功德殿內禁止私鬥。你我一戰，無論勝負，都可能失去接取此任務的資格。”
冷鋒眉頭微皺，按在劍柄上的手稍稍放鬆，但劍意並未收斂。他承認葉塵說得有道理，但他絕不會輕易放棄。
葉塵看著他，眼中閃過一絲對同類的一絲認可，繼續道：“況且，此任務備注，‘需實力強橫、精通劍術或雷法者優先’，並未限定隻能一人接取。你我同去，把握更大，對丹師前輩亦是保障。”
他提出了一個折中的方案。獨自接取任務，固然能獨占貢獻點和煉丹機會，但隕星山脈危險重重，多一個強援，生存和完成任務的概率無疑會大增。而且，葉塵的真正目標是尋找“涅盤玄元草”的線索，與冷鋒同行，並不影響他的核心目標，反而可能借助對方的力量。
冷鋒眼中閃過一絲訝異，他沒想到葉塵會提出合作。他性子孤冷，習慣獨來獨往，但並非不識大體。葉塵的實力得到了他的認可，與這樣的強者同行，對他而言也是一種磨礪。更重要的是，他渴望與葉塵的劍真正交鋒一次，但絕非在這種場合以爭奪任務的形式。
他沉吟片刻，周身淩厲的劍意緩緩收斂，按在玉牌上的手也鬆了開來。
“可。”他吐出一個字，算是同意了葉塵的提議，“但，抵達安全之地後，你我一戰。”
這是他答應合作的條件，也是他身為劍修的執著。
葉塵嘴角微揚，點了點頭：“可以。”
一場潛在的衝突，化為了暫時的合作與一個未來的約定。周圍眾人見狀，既有些失望沒能看到一場龍爭虎鬥，又對這兩人的氣度感到佩服。
葉塵見冷鋒同意，便準備取下玉牌登記。
“且慢。”
就在這時，那位方才維持秩序的林執事去而複返，他看了看葉塵，又看了看冷鋒，臉上帶著一絲意味深長的笑容：“你二人倒是機敏。不過，此任務情況特殊，發布任務的木長老有言，需親自麵試接取者。你二人既然都有意，便隨我來吧。”
竟然還要長老麵試？葉塵和冷鋒對視一眼，皆看到對方眼中的一絲凝重。看來這任務，比想象中還要不簡單。
兩人跟著林執事，穿過功德殿側門，繞過幾條回廊，來到一間布置清雅、藥香彌漫的偏殿之中。
偏殿內，一位身穿素白長袍、須發皆白，但麵色紅潤如嬰兒的老者，正手持一株靈氣盎然的草藥，仔細端詳。他氣息平和，卻給人一種深不可測之感，正是宗門內地位尊崇的木長老，一位真正的煉丹大師。
在木長老身旁，還站著一位身著淡綠衣裙的少女。少女明眸皓齒，氣質空靈，宛如山間清泉，此刻正好奇地打量著進來的葉塵與冷鋒。
“木長老，人帶到了。便是這二位新晉內門弟子，葉塵與冷鋒，他們欲共同接取護送任務。”林執事恭敬稟報。
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