青陽宗表麵的平靜，如同初春湖麵的薄冰，看似堅固，實則暗流湧動。葉塵將那份關於潛伏暗樁的懷疑深藏心底，並未大張旗鼓地清查。打草驚蛇乃是大忌，尤其是在尚未摸清對方底細與目的之前。他隻是將這份警惕，通過玄誠真人，以最隱秘的方式，告知了絕對可靠的木天河、雷山以及蘇婉清等寥寥數人。
宗門日常運轉依舊，新入弟子在接受考察與培養，一切仿佛並無異常。但一張無形的網，已在暗中悄然撒開。
葉塵則利用這段相對平靜的時間，一邊鞏固自身修為，將“混沌源氣”與啟明星核的感悟徹底融入道基，一邊借助星核那玄妙的指引之力，更加深入地推演那處最近星路節點的情況。
他並未離開青陽宗，而是於靜室之中，以自身混沌之力為引，緩緩催動啟明星核。星核懸浮，光芒流轉，在其前方投射出一幅微縮的、略顯模糊的立體地形圖——正是那處位於流火平原西北邊緣、名為“幽寂峽穀”的荒蕪山脈區域。
通過星核的增幅感知，那縈繞在節點附近的隱晦寂滅氣息，變得更加清晰了一些。那並非大規模的能量聚集，更像是一個精密的“坐標信標”或者“監視法陣”散發出的餘波，其作用，很可能是監控節點狀態，或者……等待某種特定信號的觸發。
“果然是個釘子。”葉塵目光微冷。這處節點必須拔除，否則不僅無法利用其重續星路，反而可能成為玄冥宗監控乃至入侵的跳板。
就在他準備動身前往查探的前夕，木天河那邊傳來了消息。
經過多日不動聲色的觀察與暗中調查，他們鎖定了幾名嫌疑最大的新入弟子。其中一人，名為張雲，資質中上，來曆看似清白，平日沉默寡言，修煉刻苦，幾乎不與人交往。但木天河以其丹道大師的敏銳感知，在一次例行賜丹時，隱約從此人身上嗅到了一絲極淡的、與尋常魔氣迥異、更接近草木枯萎腐朽本源的氣息，這氣息與他曾研究過的某種上古毒經中描述的“寂滅瘴”的殘留味道有幾分相似。
更重要的是，負責暗中監視的弟子回報，這張雲每隔數日，便會以采集低級藥草為由，前往宗門後山一處偏僻的、靠近護宗大陣邊緣的瀑布寒潭。他在那裡停留的時間並不長，行為也無明顯異常，但每次他去過後，那寒潭附近殘留的微弱寂滅氣息，便會比其他地方稍濃一絲。
“瀑布寒潭……護宗大陣邊緣……”葉塵沉吟片刻，眼中閃過一絲了然，“那裡，或許是他在嘗試與外界進行某種極隱秘的聯絡，或者是在……布置什麼東西。”
他當機立斷，決定暫緩前往幽寂峽穀，先解決這個內部的隱患。
是夜，月隱星稀。
葉塵與蘇婉清如同兩道融入夜色的幽影，悄然來到了後山那處瀑布寒潭。並未靠近，而是在遠處借助混沌領域與冰魄劍意，徹底隱匿了自身氣息與身形，靜靜觀察。
子時剛過，一道略顯瘦削的身影，果然如同鬼魅般出現在了寒潭邊，正是那張雲。他警惕地環顧四周，確認無人後，並未做出任何明顯的動作，隻是盤膝坐在潭邊一塊青石上，如同尋常打坐。
然而，在葉塵那經過星核增幅的混沌感知中，卻能清晰地“看”到，一絲極其微弱、幾乎與周圍水汽、草木靈氣融為一體的特殊波動，正從此人指尖悄然溢出，如同無形的觸須，緩緩探向瀑布後方岩壁的某個縫隙。那波動中，正蘊含著與幽寂峽穀節點處同源的寂滅信標氣息！
他是在……向外界發送某種信息？還是在接收指令？
葉塵沒有立刻動手，他要放長線，釣大魚。他想知道，這信息的目的地是哪裡，又是誰在接收。
他分出一縷細微的混沌神念，如同最靈巧的蜘蛛絲，悄無聲息地附著在了那道寂滅波動之上，順著其傳遞的方向，逆向追蹤而去！
神念穿過瀑布，鑽入岩縫，沿著一條極其隱蔽的、仿佛天然形成的地下靈脈支流，向著青陽宗之外急速蔓延！這靈脈支流能量微弱，尋常修士根本不會注意，卻成了這暗樁傳遞信息的絕佳通道！
追蹤的過程並非一帆風順，那寂滅波動似乎具備某種反追蹤的禁製，軌跡飄忽，時斷時續。但葉塵的混沌神念特性特殊，包容萬象，更兼具周天星辰圖的推演之能，總能在那波動即將消散或轉向時，重新捕捉到其痕跡。
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終於，在跨越了數百裡距離後，這縷神念鎖定了那寂滅波動的最終目的地——
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