李安走到望天村口停了下來，抬眼望去，望天村跟四年前沒有任何變化，村口還是那株百年的大槐樹，前方是一間間低矮的土坯房屋，村裡四處亂跑的不知道是誰家的孩子。
李安在村口的大槐樹下站定，抬眼看處，樹上張貼著一張畫像，看著便如自己小時的外觀，下麵寫著一段文字：“望天村李安，因拐奪人口，勾結賊匪，又偷劫囚牢，有發現蹤跡及時送報縣衙者，賞錢一貫；有可直接抓獲者，賞錢十貫。”
李安看了心想，這縣太爺可真會給人扣帽子，明明是黑雲山的強人所為，卻栽贓到自己身上。那白素波已獲罪於朝廷，新來的縣老爺便應把之前他審理的冤假錯案平反，怎的依然讓自己受這不白之冤？
他哪裡知道，在大昌國官府有這麼一條不成文的規矩，但凡新上任為官者，皆不可翻前任舊賬。
蓋因凡當官者，都是拚了命想往上爬，又難保自己在任時不會乾下錯事，所以等閒小案皆是能掩則掩，除非前任做的事十分說不過去，才會被人揭發出來。
一如前任縣老爺白素波一樣，不但數次剿匪失利、殺民冒功，還上奏朝廷妄言匪事已平。新任縣老爺若對此事不聞不問，他日賊匪再鬨將起來，便是他之過失，他雖不想得罪前任，但是前任給他留了如此一個大坑，他斷斷不敢輕易接下。
李安見畫像上的便是自己，思忖了片刻，拔了幾株草，摘了兩根柳枝，編做一個帶簷的草帽，把草帽扣在頭頂。
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自己因每日烈日之下煉功麵色較之前黑了許多，除非熟識之人離近了看，否則極難發現自己的真實身份。
李安已經多年不在村中，不知道村裡發生了什麼變化，於是在村外躲了半日，待天色漸黑，才偷偷摸進村裡，找到了一個正在玩耍的七八歲小孩子問道：“小孩兒，你可認識周柳兒嗎？”
小孩子不明白他說的是誰，李安形容了一下她的相貌，又說了原來周員外家獨女的身份。
小孩子道：“你說的是小柳兒姐姐吧，小時她常給我們一些木糖吃，她如今在範爺爺家裡，很少出門了。”
李安奇道：“小柳兒自是周家人，怎麼卻在範家？”
小孩子張口結舌的說不明白，李安知道此中必然有事，這小小孩童所知不多。於是摸了摸小孩子的頭，拿出一枚大錢遞到小孩手裡道：“好孩子玩去吧，對誰也別說見過我。”小孩子也不知道聽不聽得懂，轉身蹦蹦跳跳的玩耍去了。
李安心道，發生了什麼事找到小柳兒問一下便知。
於是偷偷摸到了範家院外，但見範家大門緊鎖，院內一片黑暗燈火全無。心想：莫非這範家搬家了？不如先去周家看看吧。
李安又趁黑摸到了周家，遠遠便看到一片燈火通明，門口掛著兩個大紅燈籠，隻是上麵的匾額上卻寫著：“範府”二字。
李安暗道：這裡明明是周府，怎麼成了範府？當年這範家人故意誣陷自己，差點連命也搭進去了，這次可不能輕易饒過他們。
李安轉至院牆一側，看四下無人，輕輕一躍，跳到牆頭上。往院內看時，隻見十幾個傭人在忙活著，有的在擺桌椅，有的在灑掃地，有的在侍弄花草。
一個管家模樣的人站在廳前喝道：“明日便是範老爺六十大壽的日子，遠近有頭有臉的人都來拜賀，就連咱們縣新上任的縣尊大人也要親至，你們都給我謹慎些兒。”
李安聽聲音有些耳熟，循聲望去卻是周福，暗道：難道這周福投靠了範家？李安趁眾人不注意，從牆上輕輕跳下，沿牆根往裡走，見前方是馬廄，一個夥記正在喂馬。
李安潛到身後一把捂著他嘴拖到黑暗裡，那人發不出聲也掙脫不得，一臉惶恐之色的看著李安。
李安低聲道：“我問你什麼你答什麼，敢亂喊，一槍捅死你！”
那人嚇得渾身戰栗，忙不迭的點頭。李安鬆開手，盯著那夥計道：“周柳兒現在何處？”
那人緩了兩口氣，道：“她現在後院和四小姐在一起。”
李安又道：“這裡不是周家嗎？現今怎麼成了範家？”
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