北陽城的晨霧還未散儘,聚香居的門板便被何平安一一卸下,少年打著哈欠,眼角帶著未消的紅血絲,顯然昨夜沒睡好。
“姐,真要開門啊?”
他攥著門閂的手微微發緊,目光不自覺瞟向街對麵緊閉的醉仙樓:“萬一……”
“怕什麼。”
何青雲將新寫的“食品安全示範店”木牌掛上門楣,紅漆在晨光中泛著亮:“咱們做的是正經生意,光明正大。”
話雖如此,她袖中卻藏著那枚銀哨,指尖幾乎要將哨身捏出痕跡。
昨夜小珠那句“我可以幫你”還在耳邊回響,可一個五歲女童的話,又能當幾分真?
李重陽端著剛沏好的熱茶從後廚出來,見何青雲望著醉仙樓出神,輕聲道:“要不今天先歇業?我讓夥計們去打聽打聽消息。”
“不必。”何青雲轉過身,接過茶盞的手穩了穩,“越是這時候,越要照常營業。”
她算準了平陽侯府若要動手,絕不會選在人來人往的白日,可當第一撥食客熟門熟路地走進來,點了火鍋和鹵味,街麵上卻連個侯府家丁的影子都沒有時,她心裡反倒更沉了。
反常即為妖,定然有什麼古怪。
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“老板娘,再來兩盤鹵雞爪!”
熟客張屠戶拍著桌子吆喝,油光鋥亮的臉上帶著興奮:“聽說醉仙樓那孫子被官府封了?活該!誰讓他賣餿蝦!”
何青雲笑著應下,讓何平安去後廚傳菜,目光卻不由自主掃過街口。
往常這個時辰,劉闊總會帶著幾個狗腿子在對麵茶肆喝茶,今日卻隻剩一把空椅子,被晨風吹得微微搖晃。
整整一個上午,聚香居生意火爆,連帶著隔壁新開的酒樓都坐滿了人,可越是熱鬨,何青雲心裡的疑雲就越重。
侯府的人就像憑空消失了一般,既沒來鬨事,也沒再放狠話。
“姐,你看!”何小丫舉著一串剛買的糖畫衝進店,小臉上滿是驚奇,“醉仙樓的門被貼上封條了!好多官差在搬東西呢!”
何青雲心中一動,跟著跑出去,隻見醉仙樓朱紅的大門上果然貼著兩張蓋著縣衙大印的封條,幾個衙役正將裡麵的桌椅往外搬,圍觀的百姓指指點點,議論聲浪幾乎要掀翻屋頂。
“聽說劉闊被抓了!”
“可不是嘛,昨晚三更天被抄的家,搜出好幾具骸骨呢!”
“我的天!那孫子竟是個殺人狂魔?”
何青雲隻覺得頭皮發麻,下意識看向身邊的林六娘,婦人臉色蒼白,緊緊攥著小珠的手,指尖泛白。
“六娘,你知道什麼?”何青雲壓低聲音追問。
林六娘嘴唇哆嗦著,剛要開口,卻被小珠輕輕拽了拽衣角。
女童仰著小臉,眼神清亮:“姐姐,壞人會有報應的。”
午後,消息終於傳遍全城:醉仙樓老板劉闊因多年前強占民女、謀害客商,累積七條命案,被知府連夜下令緝拿,證據確鑿,已打入死牢,秋後問斬。
平陽侯府不僅沒出麵保人,反而對外宣稱早已與劉闊撇清關係。
“這就完了?”何平安掰著算盤,一臉難以置信,“侯府就這麼認了?”
李重陽正在核對賬目,聞言抬頭:“恐怕不止如此。”
“我剛才聽衙役說,知府這次是奉了上頭的令,專門來查北陽城的陳年舊案。”
何青雲端著茶杯的手一頓,茶水在杯中晃出漣漪。
她忽然想起小珠昨夜的話,想起林六娘欲言又止的神情,一個大膽的猜測在心中成形。
可這猜測太過匪夷所思,她搖了搖頭,將其壓了下去。
接下來的兩天,北陽城徹底沸騰了。
說書先生將劉闊的罪行編成段子,茶館裡座無虛席,百姓們湧到醉仙樓前圍觀,對著封條吐口水,連知府都成了清官代表,被人交口稱讚。
唯有聚香居,依舊平靜得像一潭深水,何青雲按捺住滿腹疑問,照常打理生意,隻是夜裡總會對著那枚銀哨發呆。
她隱隱覺得,這一切絕非巧合。
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