北陽城的暑氣本就蒸騰得厲害，青石板路被曬得能烙熟餅，聚香居後廚的銅鍋剛架起來，鍋底就冒起了白煙。
何青雲正往沸水裡撒薄荷，忽聽前堂傳來夥計慌張的吆喝：“老板娘！不好了！南陽城那邊那邊發大水了！”
她手裡的漏勺當啷一聲掉進鍋裡，濺起的熱水燙得手背發紅。
南陽城離北陽城不過百裡，往年汛期也見過河水漫灘，卻從未讓夥計慌成這樣。
“慌什麼，”李重陽從賬房快步出來，手裡還捏著剛算到一半的賬本，“具體怎麼回事？”
“剛從南陽城逃過來的貨郎說的，”夥計的聲音發顫，“說是半夜山洪暴發，城牆都衝塌了半截，淹死的人能堆成山……”
何青雲的心猛地一沉，她掀開後廚的地窖門，一股涼意撲麵而來。
裡麵碼著半地窖的糧食和草藥，是開春時聽了淩熙的建議備下的，說是亂世裡糧食和藥材最金貴，當時隻當是尋常防備，此刻卻覺得後背沁出冷汗。
“關店，”她當機立斷，聲音比冰鎮酸梅湯還涼，“讓平安去通知王爺，就說南陽城潰堤，恐有難民湧入，得提前設防。”
李重陽的動作比她還快，已經讓夥計卸了門板。
“我去藥鋪再買些艾草和雄黃，”他的指尖劃過賬台上的算盤，“你把地窖的門鎖好，非必要不準開。”
何小丫背著藥簍從淩熙醫館回來時，正撞見這陣仗。
小姑娘的布鞋沾著泥，藥簍裡的金銀花還帶著露水，卻被突然落下的門板嚇了一跳：“姐，怎麼關店了？淩姐姐說今天的薄荷最適合煮涼茶……”
“南陽城發水了，”何青雲蹲下身幫她擦去鞋上的泥，指尖觸到她發燙的額頭，心又揪緊了些，“從今天起，不準再去醫館，也不準出門。”
小丫卻把藥簍往身後藏：“可是淩姐姐說，洪水過後容易鬨瘟疫，我得跟著學認防疫的草藥……”
話音未落，街麵上突然響起急促的馬蹄聲，安陽王府的衛兵舉著告示牌疾馳而過，鐵皮喇叭裡的聲音刺破暑氣：“南陽城洪澇，現封閉城門！所有居民不得隨意出入，發現發熱者立刻上報！”
何青雲拽著小丫往後院跑時，正看見淩熙背著藥箱往城門方向趕，月白長衫被風掀起，露出裡麵漿洗得發白的中衣，她的藥箱上用紅漆畫著個十字，在灰撲撲的街麵上格外紮眼。
“淩大夫！”何青雲忍不住喊。
淩熙回頭時，鬢角的碎發已經汗濕：“聚香居有地窖？”
見何青雲點頭，她從藥箱裡掏出個油紙包塞過來：“這是蒼術和白芷的粉末，點燃了能避穢氣，讓你家人都待在裡麵，千萬別出來。”
她的指尖冰涼，沾著不知名的草藥汁液：“小丫的穴位圖我畫好了，讓她在家背，等我回來檢查。”
馬蹄聲越來越密，衛兵們開始挨家挨戶敲門，青石板路上的熱浪裡混進了消毒水的味道。
何青雲把油紙包塞進李重陽手裡，忽然看見他的賬本攤在桌上，最後一頁寫著“六月初六，備糧百石，草藥三十斤”，墨跡被汗水洇得發藍。
“你早料到了？”她的聲音發顫。
李重陽的指尖在“草藥”二字上敲了敲：“去年旱災時你說過，天災過後必有疫病。”
他忽然把一把匕首塞進她手裡：“地窖的暗門在米缸後麵，萬一……”
“沒有萬一，”何青雲打斷他，把匕首塞回他腰間，“你去清點藥材，我去燒蒼術。”
地窖裡很快彌漫起嗆人的煙味，何平安蹲在角落裡擦他的秀才襴衫，白色的布麵上沾著幾處黃斑，是方才幫衛兵搬防疫物資時蹭的泥。
“姐，王爺府的醫官都去城門了，”他的聲音悶悶的，“聽說已經有難民發燒了。”
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劉雨蘭正用布巾給小丫擦手，小姑娘的指甲縫裡還嵌著草藥渣，是今早幫淩熙搗藥時蹭的。
“淩丫頭也真是，”她歎了口氣，“一個姑娘家衝在最前麵……”
話沒說完，地窖門突然被敲響，三長兩短，是約定好的暗號。
李重陽掀開米缸時，淩熙的臉從暗門後探出來，臉色白得像宣紙，藥箱上的紅漆被雨水衝得發花。
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